SCÈNE III

MOUTONNET seixZ^ un drapeau de cantonnier à la matn.

EaÛD. ]e suis chez moil... {Il tombe dans un fauteuil, au fond,) J ai les reins en compote... (se relevant aussitôt) et le reste aussi. (Il ment s'asseoir à gauche, prés du bureau,) A peine au sortir... de mon tonneau^ après avoir reçu une douche^ Je traverse la Varenne comme un boulet de canon^ poursuivi par les enfants^ par les chiens et par les gendarmes. ArriYé à la haie du chemin de fer, je la franchis d'un bond; je yeux me cramponner à un train qui passait^ mais la vapeur m'envoie rebondir sur une porte, que j*enfonce... de dos... rétais dans la cabane d'un cantonnier. Mais je n'étais pas sauvé; ils étaient toujours âmes Urousses; quand mes mains rencontrent une veste, une casquette et un drapeau. (Se levant.) Ces indices m'éclairent et m'inspirent; j'endosse la veste, j'enfonce la casquette, je me saisis du drapeau et je m'avance hardiment vers Pennemi: — Celui que vous cherchez s'est sauvé par là, leur dis-je, « C'est pas vrail » disent les uns. « C'est possible,» disent les autres. Bref, on laisse des sentinelles et le reste se disperse à travers champs. Il fallait bien rester là, sous peine de me trahir. Mais voici le chiendent : c'est qu'un train s'avançait. Que faire?... Je me rappelle que les cantonniers font comme ça avec leur drapeau... je fais comme ça avec mon drapeau... {il agite son drapeau) et aussitôt la locomotite s'arrête sur place, en grinçant. Il paraît que j'avais fait le signal d'arrêt. Cette manœuvre n'avait rien de désastreux en elle-même ; mais le train d'ensuite venait à toute vapeur sur le train que j'avais arrêté!... Là-dessus... là-dessus, j'ai fermé les yeux, j'ai pris mes jambes à mon cou, j'ai été complètement idiot pendant quelques heures, et me voilà! je ne sais pas comment, par exemple, mais me voilà!... (Ils'assied à droite.) Ouf!... Mais ce n'est pas le tout; cette affaire ne peut pas manquer d'avoir des suites terribles !... {diminuendo) terri... ter... Tiens, mais, au fait... ce pauvre Duvivier ne dira rien... Saint-Romain... non plus; les témoins ont tout intérêt à se taire... et je ne vois plus de raisons pour... {En disant cela, il a pris le journal laissé sur la table et Va parcouru des yeux.) Qu'est-ce que c'est que ça?... {Lisant.) « Un duel affreux vient d'avoir lieu dans les » environs de la Va...renne... » Oh! ça y est!.. (Continuant) « Un des témoins, nommé Mou... nommé Mouton...

58 LES TRIBULATIOnS D'UN T&lfOIN

» nommé Moutonnet... » Ça y ^st aussi... Ces journalistes, j0 ¥0U8 demande un peu de quoi ils se mêlent !... {Il remet le jùumal sw la table,) Mon Dieu I je saie bien qu'on ne me mangera pas pour ça! je n'ai tué personne» moi... on ne peut donc rien me faire... mais ç% sera encore du dérangement, des allées et tenues chez le commissaire^ et j'ai eu as Fez de tintoin comme ça. Aussi je Tali aller passer quelques jours à la campagne, bien tranquillement^ jusqu'à ce qu*il ne soit plus question de tout ça.