LA DANSE DU PANIER

On passa à M. Faubert la carte de M. Poche!

— Que me veut ce monsieur ? |

— Il dit venir de la part de la commissid locale.

— Bien, dit M. Faubert, en tapotant nerve sèment du bout des doigts son bureau. Je s curieux de savoir ce que messieurs les me bres de cette commission peuvent bien enco me vouloir. Faites entrer.

M. Faubert vit entrer un pauvre petit en* ployé, gêné de sa personne, saluant très bad et regardant en-dessous.

M. Faubert, — Asseyez- vous. Que me voœ lez-vous?

Jf. Pochet, — Monsieur, j'ai Thonneur d'êtn envoyé devant vous par M. le président de M commission locale.

M, Faubert^ grommelant. — Il ne peut donci pas me f... la paix, ce drôle...

if. Pochet y s'inclinant. — Je n*ai rien entendu monsieur Faubert. Mais voyez combien vouî vous méprenez sur le motif de ma visite.

M, Fùuberty méfiant. — Ah!...

M. Pochet. — Oui, je ne viens pas pour vousjj je viens pour vous demander des renseigne ments sur le revenu de Rosalie Michou...

\M. Faubert^ se levant. — Ma cuisinière?

M. Pochet^ s'inclinant. — Parfaitement.

M. Faubert. — Et vous croyez que je vais e faire l'espion de ma cuisinière, et...

M. Faubert ne put pas achever, tant il était ranglé par la colère. Il marchait à grands is dans son cabinet.

if. Pochet, toujours assis, avec calme. —

! monsieur Faubert, comment pouvez-vous pposer de telles intentions à la commission

aie ? Bien loin de venir vous demander de arger votre cuisinière, nous venons de sa

M. Faubert, — De sa part?

En même temps, M. Faubert pesait sur le

uton de la sonnette.

' M. Pochet. — Oui, nous Tavons taxée. Elle jous a dit : « C'est trop ! Demandez plutôt à I. Faubert! » M. le président na pas voulu bus déranger en vous faisant venir pour une 1 petite aflfaire. C'est pourquoi il m'a envoyé ers vous.

En ce moment, le valet de chambre ouvrit la orte.

M. Faubert. — Faites* venir Rosalie. Elle ous répondra elle-même.

Quelques instants après, Rosalie entra. l'était une femme de quarante-cinq ans à peu rès, trapue, large, l'œil fin, le teint coloré, 5 type de la cuisinière cossue et sûre d'ellelême.

M. Faubert. — Alors, vous êtes aussi touchëé par rimpôt sur le revenu ?

Rosalie. — Il paraît. Mais je croyais qu'il n'y avait que les maîtres. '*

M. Fauheri. — Et vous avez dit de venir prendre des renseignements auprès de moi?

Rosalie. — Certainement, car j'ai confiance en monsieur plus qu'en tout autre.

M. Faubert. — Cela m'honore. Yoici monsieur qui vient de la part du président de lai commission locale pour m'interroger. Je voua ai fait venir pour que vous lui répondiez vousmême.

M. Poche t. — Mais ce n'est pas tout à fait la même chose. Enfin, on se sert des moyensqu'on peut. La loi est encore si insuflisante! Dites-moi, mademoiselle Rosalie, combien gagnez-vous par an ? .

Rosalie. — Mais j'ai dit tout cela. Enfin, puisque ça vous fait plaisir, je vais vous le répéter: 60 francs par mois, 720 par an.

M. Poche t. — Et puis les étrennes?

Rosalie. — Mettez 100 francs en tout.

M. Pochet. — Soit, 820 francs.

Rosalie. — Eh bien! nous sommes loin des 2.500 francs.

M. Pochet. — Mais nous avons le sou du franc. Combien M. Faubert a-t-il par mois chez le boucher?

M. Faubert. — C'est trop fort !.,•

M. Pochet. — Je vous ferai observer que si

US ne voulez pas répondre, cela nous est

rt égal ; nous aurons les livres du boucher, boulanger, de Tépicier, du charcutier,, du

archand de volailles, du marchand de pois-

ns, du crémier, du pâtissier...

i M, Faubert. — Ah! vous aurez les livres?

M. Pochet,. — Je me trompe. Nous les avons

s. Il a bien fallu qu'ils nous les livrassent, les dépouille en ce moment. Enfin pour abré-

r, faites-nous, mademoiselle Rosalie, une dé-

aration globale, nous vérifierons après...

^ Faubert, — Je refuse de répondre et l'interdis à Rosalie de dire un mot.

M. Pochet, — Alors ce n était pas la peine

la faire venir.

Puis après avoir consulté un carnet, il con-

na : — La commission locale a estimé que la

pense annuelle de M. Faubert concernant la Boisine, était de 18.000 francs, c'est une forte tnaison. Tous mes compliments... au sou du feanc, soit 5 p. 100, mademoiselle Rosalie gagne donc de ce chef 900 francs, par conséquent, qui additionnés à 820, donnent 1 .720 francs.

Rosalie. — Ça ne fait pas 2.500 francs.

M. Pochet. — Mais, mademoiselle Rosalie, Vous êtes cuisinière depuis plus de vingt ans, vous avez toujours été dans de bonnes maisons. On n'a rien relevé contre vous à propos de votre conduite. Par conséquent vous avez mis de l'argent de côté.

Rosalie. •— C'est bien possible. Auriez-vous

WllMoï» «.

voulu aussi que je le mange? Comme cuisinière, j'aime mieux les choses plus tendres.

M. Pochet. — Vous avez bien dû mettre quelques centaines de francs par an... Avec les intérêts composés, cela monte vite.

Rosalie. — Vous comptez sans la baisse du ' taux de l'intérêt et les conversions.

M. Pochet. — D'après les placements que i Ton connaît, on vous a donné un revenu de j 500 francs. 1

Rosalie. — Malheureusement, il s'en faut I •de beaucoup. \

M. Pochet. — Il faudrait nous le prouver. !

Et puis, il y a en plus, l'anse du panier!

Rosalie^ étranglée. — M. Faubert entend, i Ce monsieur ose soupçonner une femme 'Comme moi de faire danser l'anse du panier! | Ah ! vous avez beau dire, M. Faubert me connait bien; ce n'es.t pas lui qui croira un mot de | cette infamie. C'est trop fort! j

M. Pochet. — Mademoiselle, vous avez tort i •de vous fâcher. A Francfort, c'est toujours une ; question qu'on adresse, et on ajoute la part de | l'anse du panier aux revenus de toutes les i <îuisinières...

Rosalie. — C'est une infamie ! i

M. Pochet. — Vous voyez que nous arri- | vons à 2.500 francs. Avez-vous des enfants? !

Rosalie se cambrant sur ses hanches les | coudes en dehors. — Je vous ai dit que je ; n'étais pas mariée. I

M. Pochet. — Bien! bien! ne nous fâchons pas. Donc, vous avez à payer 25 francs... car on vous taxera au minimum.

Rosalie. — Mais c'est ignoble !

M. Pochet j courtoisement. — Monsieur Fauiert, vous n'avez aucune observation à faire ?

Rosalie. — Mais que monsieur parle donc!

qu'il dise que c'est une infamie! Monsieur le^ sait bien, je n'ai jamais fait danser Tanse du panier !

M. Faubertj avec dignité. — Je le crois, mais je n'en sais rien.

M. Pochet. — Vous voyez bien. Mille pardons de vous avoir dérangés. Au plaisir de vous revoir, monsieur Faubert ! au plaisir de vous revoir, mademoiselle Rosalie !

Rosalie. — Le plaisir ne sera certainement pas partagé.