PRÉFACE

Aux trois tribuns et aux trois révolutions que j'avais essayé de dépeindre dans une publication depuis longtemps épuisée, je joins dans ce volume tout nouveau deux autres tribuns et deux autres révolutions. A Jean de Procida, à Nicolas Rienzi, à Masaniello j'ajoute Arnaud de Brescia et Michel Lando ; à des révolutions nationale, mystique ou populairey une révolution classique et une révolution sociale, de sorte que je puis dire que ce volume contient à peu près tous les caractères de tribuns et tous les genres de révolutions que l'histoire italienne au moins peut offrir : car l'histoire des autres pays nous présenterait des uns et des autres des espèces bien différentes, tant l'humanité est susceptible de variétés dans sa fécondité même !

Il PREFACE.

Quoique j'aie dépouillé ce volume, fait plutôt pour la lecture que pour l'étude, de tout l'appareil d'érudition qu'on demande justement aujourd'hui aux livres d'histoire, je n'en ai pas moins puisé aux meilleures sources et consulté les travaux les plus récents avant de l'écrire.

C'est à Michel Amari, historien sicilien hal)ile et érudit, que nous devons de savoir au juste ce qu'ont été Jean de Procida et les Vêpres Siciliennes. Après l'Italien Guadagnini, un apologiste, et l'Allemand H. Francke qui a trop souvent confondu l'histoire avec le roman, M. Victor Glavel, un jeune érudit français, malgré quelques erreurs, nous a le plus aidé à tirer des sources ce que l'on pouvait savoir sur l'ami du célèbre Abélard, Arnaud de Brescia. M. Grégorovius, Thistorien allemand de Rome au moyen âge, quelquefois un peu trop vanté, n'a pas ajouté grand'chose de nouveau à l'excellente histoire de Rienzi par son compatriote et son devancier Papenkordt. Pour la révolution sociale de Michel Lando, outre le dix-septième volume des Delizie de L. et I. Ildefonso et le Tumulto dei Ciompi, publié par Le Monnier et Barbera à Florence, j'ai été heureux de devoir à l'obligeance de M. Ganestrini une Spigolatura ftorentina, tirée seulement à cinquante exemplaires, qui contient des faits intéressants. Enfin le duc de Rivas, dans ses deux volumes sur la révolution de Naples, avait

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consulté tout ce que les archives napolitaines ou espagnoles pouvaient savoir sur Masaniello et j'en ai assez largement profité.

J'ai été heureux pendant quelques mois de me distraire un peu de la publication du grand travail si favorablement accueilli, que je publie sur r Histoire de r Allemagne, en revenant à des sujets d'étude qui ont eu autrefois mes prédilections. C'est une bonne hygiène intellectuelle, je crois, que de se délasser quelquefois, par des échappées volontaires de travail, d'une préoccupation exclusive trop tenace et trop absorbante.

Mais, dira-t-on, à quoi bon publier aujourd'hui des histoires de tribuns qui ont tous malheureusement fini malgré leur sincérité réelle, et de révolutions qui ont toutes avorté, malgré les véritables malaises qui les produisaient? — Est-il vraiment inutile chez nous de montrer que l'imagination toute seule, qui ne fait jamais défaut aux tribuns, est souvent périlleuse dans la conduite des affaires humaines et qu'il n'est pas de révolution qui, pour se consolider, pas de gouvernement quel qu'il soit , république ou monarchie, qui, pour se fonder, n'ait besoin surtout des habiles et des sages ? L'imagination dans la politique est un flambeau qui éclaire de loin et souvent une torche qui brûle de près. C'est la sagesse qui bâtit à la lueur que l'imagination laisse après elle et souvent sur les ruines