L'Observateur des tribunaux

La Cour ilussise qui devait jug:er les conjurés tint sa première audience le 6 janvier 1837 dans le palais de justice de Strasbourg, sous la présidence de -M. Gloxin \ Sept accusés seulement parurent devant elle, Vaudrey, Laity, Parquin, de Gricourt, de Querelles, de Bruc et M'"*" Gordon -.

L'ouverture de l'audience avait été fixée àneuf heures. Dès sept heures du matin, malg^ré le froid, très vif, une foule « considérable, au milieu de laquelle se trouvent quelques darnes^ », se presse rue de laXuée- Hleue où était alors situé le palais de justice*. \jn piquet de gendarmerie et un autre d'infanterie occupent la cour extérieure du palais. Ln grand nombre d'avocats en robe sont confondus dans le monde qui se presse à la porte. — A sept heures, on fait sortir les accusés de la prison qui est attenante aux bâtiments du tribunal. Ils traversent la cour intérieure escortés de huit gendarmes et sont conduits dans une salle d'attente. Au même instant, on ouvre les portes de la salle d'audience au public résené*. — A neuf heures et quart, un huissier annonce la cour. M. le président Gloxin entre en séance. Il est suivi de M. Kintzinger, président du tribunal de première instance à Strasbourg etde M. Montier, juge ; de MM. Rossée, procureur général près la cour royale de Colmar, Devaux, avocat général, Gérard, procureur du roi et Karl, substitut. Le président fait ouvrir les portes de l'audience au puLlic ordinaire et donne

1, î, 3, 4, 5. Insurreetioii de Slratbovrg. — Z«* grands procès politique*. Slrasboitrr/, par A. Fermé, A. Le Chevalier, 1868, elc. Le procureur général résumait fort bien ra\enlure napoléonienne, de manière à ce que le pays ne pùl douler qu'un prétendant véritable, eiistait. <• Dès le mois de mai 1832, il (Louis-Napoléoui cherclieà nouveau à s'emparer de la scène. Le jeune soldat dont l'épée «enait d'être brisée en Italie se saisit de la plume : aux teulalivcs du guerrier succèdent celles

180 l-ES TROIS COUPS D ETAT DE LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

l'ordre d'introduire les accusés. « Tous les regards se portent avidement sur eux^ » Ils entrent •< escortés de six gendarmes, d'un lieutenant et d'un commandant de gendarmerie. » Leur tenue est calme. Ils se placent dans l'ordre suivant : « le premier, du côté de la cour, Vaudrey, puis Laity, Parquin, de Querelles, de Gricourt, M""" Eléonore Brault, veuve Gordon, et le comte de Bruc^. » Vaudrey est superbe dans son grand uniforme, la figure « mâle et sévère^ ». Parquin porte une redingote bleue avec sa rosette d'officier. C'est un colosse. Dès la sortie du collège il s'était fait soldat ; tous ses grades avaient été conquis sur le champ de bataille ; à vingt-sept ans, il avait déjà onze ans de service, onze campagnes et onze blessures, dont cinq coups de feu. Laity, petit et blond, est en uniforme; ses traits sont graves et réguliers ; (c l'ensemble de sa figure respire tout à la fois un profond caractère de douceur et de décision* ». Gricourt est d'une grande élégance ; il a un habit bleu à boutons dorés et ciselés, un gilet noir à larges fleurs bleues et un jabot plissé ; il changera de vêtements pour les audiences suivantes ; c'est ainsi que le 7 il endossera « un habit marron, un gilet blanc et une cravate bleu clair* ». Ce petit jeune homme, d'as-

(Ju lôgislaleur... Des lames de sabre saisies à Rlrasbourj; avanl révéncniciit du 30 octobre et sur lps(|uellcs se trouvent l'aigle et les mots Garde impériale, prouvent que Louis Bouaparle n'a ))oint cessé de songer sérieusement à l'accomplissenicnl de la disposition finale du pacte ((u'il voulait octroyer. Il est à remarquer i|u'à l'époque de la publication des Rêveries politiques, le Jeune duc de Reiclisladt vivait encore ; mais on ne saurait oublier en même temps qu'il était atteint d'une maladie mortelle et qui laissait sans doute à ses héritiers moins qu'à tout autres l'espoir d'une guérison : tout donne lieu de croire que sous le voile de l'esprit de famille, Louis Bonajiarte cherchait à faire valoir un intérêt plus intime encore et qui lui était entièrement personnel. Los faits (|ui ont suivi viennent entièrement ù l'appui de ces assertions. Depuis 18.32, tous les efforts de Louis Bonaparte tendent à appeler sur lui l'attention. Il publie de nouvelles brocliurcs... Plus tard, une main amie trace son histoire dans la Biographie des hommes du jour : on en tire de nombreux exemplaires. D'un autre côté, il cherche à a^ oir des liaisons avec les mécontents... il recrute des adhérents dans toutes les classes de la société... »

1, 2, 3, 4, 5. Ibid.

pect assez frolo et dont la fig:ure garde une physionomie enfantine malgré ses longues moustaches blondes retroussées, avait déjà connu les joies orgueilleuses de l'arrestation en 1832, à Quimper, pour avoir excité la garnison à la révolte ^ Querelles est un lieutenant d'infanterie légère ; grand et blond, il porte moustaches sous un nez aquilin^. De Bruc, sanglé dans un habit bleu boutonné jusqu'au cou et orné d'un ruban rouge, porte également moustaches « comme les cinq autres accusés. Ses cheveux sont châtains, lissés avec soin, et une raie les sépare sur le côté de la tête. Ses ti'aits sont réguliers et graves: on y reconnaît aisément l'empreinte de la souffrance'' ». C'est un ancien chef d'escadron. Lui aussi a servi sous l'Homme. A Montereau, où il n'avait que dixsept ans, il s'élança sur les hulans, eut le plaisir de tuer leur colonel de sa main, s'empara de son cheval et le ramena ; il fut décoré sur le champ de bataille même. A Breslau, il reçut deux coups de lance. A Hanau il eut le corps traversé par une balle. Il était arrêté pour avoir pris pai't à la préparation du complot, car il ne vint à Strasboug que le lendemain de i'échauffourée, quand tout fut fini. Enfin M""^ Gordon « qui, à son entrée dans la salle, paraît légèrement émue, a bientôt recouvré un calme parfait' ». Très élégante, elle arbore un chapeau de satin blanc, une robe de soie noire, un collet de dentelles à grandes broderies. Elle a le teint clair et rosé. « On s'aperçoit que, dans le premier moment, elle cherche, en baissant la tète, à éviter les regards qui, de toutes parts, sont dirigés sur elle ; mais, peu à peu, elle s'enhardit et quelques mouvements de tête qui pourraient paraître empreints d'un peu de coquetterie, permettent

t, 2 el 3. Les grands proeèi politiques, Strasbourg.

i. Ibid. — M"* Gordon sembla uoe fois encore embarrassée, à la lecture de Tacle d'accusation, quand on parla délie ; elle baissa les veux.

h l'auditoire de voir son visage. Ses traits sont réguliers, ses yeux noirs et vifs: deux bandeaux de cheveux noirs soigneusement lissés se dessinent sur un front élevé et bien fait : l'ensemble de ses traits est agréable, mais sa physionomie a quelque chose de dur et de trop prononcée » Tous se montrent, au long des débats, fervents du prince. Tous se soutiennent et, sauf de Bruc^ revendiquent hautement leur part de responsabilité. Pas un ne cherche à diminuer son rôle ou à inspirer l'intérêt par des remords. Leur conviction apparaît ardente et profonde aux yeux du peuple de Strasbourg. Quand le président demande à Vaudrey ce que lui avait promis le prince : « Rien, répond le colonel, je ne suis pas de ceux qui se vendent". » Cette phrase, qui ne prouve d'ailleurs pas grand'chose, produit une « sensation profonde * ». Le public se dit sans doute qu'en cas de succès le colonel eût été, comme de juste, fortement récompensé, mais, pour le moment, le colonel est malheureux, peut-être perdu ; aussi ne sait-il qu'applaudir. Ce côté-là de l'instinct populaire est admirable ; malheureusement il se montre peu, en général, et de moins en moins ; ses expressions les plus fréquentes sont, de nos jours, l'indifférence ou la férocité. — Lorsque le président, croyant confondre Laity, lui dira : « Vous aviez cependant juré fidélité à la patrie. — A la patrie, oui, réplique-t-il, mais pas au prince qui la sert maP. » Et l'Observateur rfes trihimaux note un « mouvement prolongé dans la salle ». Par-