Blanchard Jerrold, déjà cité

3. — Ihid. Le prince sa\ait s'adaplerau pays où il se trouvait contraint d'habiter. Sa vie de voyages l'avait formé à cela. 11 parlait couramment l'anglais, l'allemand et l'italien. 11 était assez naturellement cosmopolite, et, en employant le mot dans le sens de Nictzche, Européen.

4. Nous l'avons vu précédemment. Persigny écrivait le 9 janvier 1840 au roi Joseph : « Sire, etc.. J'ai été bien flatté d'apprendre par le prince, votre neveu, que vous m'aviez conservé quelques sentiments d'estime ; j'ai été d'autant plus heureux que les calomnies qui s'accumulent contre moi dans certains salons de Paris tirent en partie leur source de l'opinion où se trouvent certaines personnes que Votre Majesté aurait envers moi des sentiments d'une nature bien difTércnte. — Maintenant, Sire, permettez-moi de vous exprimer le sentiment de bonheur tjue j'ai éprouvé en apprenant la manière dont vous avez reçu votre noble et digne neveu. Dévoué à la légitimité impériale, quoique paraissant en dehors de cette voie, je ne saurais pas vous exprimer tout ce que j'éprouve de joie en voyant la tendre et touchante intimité qui existe aujourd'hui entre les deux personnes en qui se personnifie le plus noble culte de la terre... » (Collection A. L.). Ceci demande à être expliqué. 11 y avait chez Persigny un côté à la fois ardent et théorique qui choquait beaucoup de bonapartistes parce qu'ils ne pouvaient pas le comprendre. A ce (|ui chez eux était un moyen de parvenir, s'ajoutait, chez Persigny, une religion véritable. La première fois qu'il avait vu Louis-Napoléon « il passa la plus grande partie de la nuit sous un arbre, dans une sorte d'extase, se représentant dans l'avenir un Napoléon qui apparaissait au peuple et à l'armée... Et, pendant cette hallucination, ou plutôt cette mystérieuse révélation, des larmes brûlantes inondaient son visage. » Joseph Dclaroa, Le duc de Persigny, etc. Pion, 1863. — Le fonds de ceci est vrai. D'autre partFialin est plus pour les actes que pour les paroles — ce qui gène toujours un nombre considérable de partisans, heureux de faire de l'opposition sans se donner de mal. • S'il nous était permis d'agir, dit-il dans la Revue de VOccident françuis, nous n'aurions garde de penser à la discussion publique. » Il esta comme l'époque, fortement individualiste, ce qui plaît au prince, mais inquiète peutf être mi peu sa famille. « Jamais, affirme-t-il, l'humanité n'a fait un pas que par homme... Pour erapôclier, pour conserver comme pour détruire, il se peut que de eflorts divers s'emploient avec avantage; mais pour agir, pour créer, l'unité est Id

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banquet solennel lui fut offert à Leamington, puis un second par le club de la marine. Le président du club t'tait ce brave amiral Fleming qui, ayant reçu l'ordre, t-n 1813. de conduire Napoléon à Sainte-Hélène, donna aussitôt sa démission dans une lettre où il justifiait ainsi sa conduite : « Je serai toujours prêt à senir le roi et à mourir pour lui, mais rien ne pourrait me faire concourir à un acte qui déshonore rAng:leterre '. » — Ce dîner mettait le prince dans une situation délicate: affecter l'oubli au sujet des victoires anglaises eût paru trop de condescendance ; les rappeler semblait impossible pour un Bonaparte. Il y lit allusion. Répondant au toast qui lui avait été porté, il but à la santé de la marine britannique et dit d'un ton un peu grave : « Messieurs, je ne parle pas ici de vos triomphes guerriers, car tous vos souvenirs de gloire sont pour moi des sujets de larmes ; mais je parle avec plaisir de la gloire plus belle et plus durable que vous avez acquise en portant la civilisation à mille peuples barbares et dans les régions les plus lointaines-. » Ces paroles produisirent, paraîtil, une émotion profonde ; tous les journaux les publiè-

première condition. « EnGa il se déclarait napoléonien plus que bonapartiste, — et cela l'avait de suite fait tenir en suspicion par le parti : « Lors<|ue je ressentis l'inspiration d'une idée gigantesque, le hasard m'avait placé tout à fait étranger à certaines personnes. Pour arriver jusqu'à elles, je n'avais, il est vrai, qu'un pas à faire ; mille aboutissants se présentaient à moi. Mais j'ai répugné à faire la soumission de mes idées. Les chefs n'acceptent jamais les hommes nouveaux qu'à cette condition. I ir mes idées étaient de nature à ne s'humilier devant personne. Je ne suis pas membre du parti bonapartiste: je suis de la région napoléonienne. Le principe de mon dévouement n'est pas seulement dynastique, il est religieux. Je ne pourrais donc pas m'enrôler sous le drapeau d'un parti. Je n'ai jamais été lié aux princes Lkinaparte que je neconnais point Récrit dans la Bévue de l'Occident). Si je me '••voue à eux, c'est en vertu de ma foi. Us portent en eux, indépendamment de ■urs qualités personnelles, vui principe dont ils tie sont pas maîtres et qui aura es conséquences inévitables, quelles que soient leurs volontés... Du reste, le dogme de ma foi est inconnu des bonapartistes, et il ne peut leur être sacrifié... » Louis- N'apoléon. ré|)ondant, à ses yeux, à ce qu'il en attendait, il décida de le servir : mais il lui fut avant tout le moyen de son < ceutTe d'apostolat », son < point d'appai d'Archimède.» Ce sont les propres expressions de Persigny.