Procès de Xapoléon-Louit Bonaparte

i. Ibid.

3. « Dans un interrogatoire à huis-clos, Mésonau avait faiblement contesté la communication «le celte lettre. A cette heure, il la niait de toutes ses forces. Lequel disait »Tai, du déoouciateur ou de l'accusé "?... Uais il se contait alors qu'entre ces deux officiers, le point de divergence était dans une équivoque facile à lever... Le mauvais état des affaires du général, notoirement élevé à l'oicès, donnait prétexte aux conjectures les plus défavorables, même à celle qui le représentait comme recevant à la fois de l'argent de Louis-Philippe, ce qui est improbable {le roi étant si peu donnant) et du prince, ce qui n'est pas plus assuré. • A. Morel. ouv. déjà cité, p. 241.

l'offre de Mésonan sont-elles bien celles qu'il s'attribue ? Car c'est lui, et lui seul, qui rapporte son propre lan^aj^e, sans qu'il soit possible d'en contrôler l'exactitude. Sous l'iiistoire officielle, n'y aurait-il pas une autre histoire, inconnue ^ ? Il est permis de se demander si Mésonan, homme de cinquante-quatre ans, aurait agi avec une telle légèreté. On soupçonne qu'il avait acquis peu à peu des motifs pour le faire, sinon des gages ; on devine même (|ue la lettre du prince n'était que le résultat de certaines assurances; elle établissait aux yeux du commandant militaire la preuve indéniable de la bienveillance napoléonienne et la réalité de la mission dont l'ancien chef d'escadron se disait investi. Il paraît enfin inadmissible que le général ait reçu Mésonan sur le pied où il le reçut s'il n'avait eu quelque arrière-pensée, serait-ce seulement celle de savoir à quoi s'en tenir sur son hôte; et nous voyons dans son peu d'empressement à prévenir le pouvoir que cette curiosité, loin de répondre à un zèle spécial pour le prince, dérivait plutôt d'un espoir personnel. — Le rôle de Magnan est encore plus étrange que celui de Voirol à Strasbourg.

Voici les paroles indignées que le général déclare avoir tenues, quand il est interrogé par la Chambre des pairs et, en écoutant le témoin, on ne peut s'empêcher d'admirer l'exactitude de sa mémoire, son adresse, puis la grande éloquence avec laquelle il parle à un ami. — Il répond à 3Iésonan : « Commandant! à moi ! à moi ! une pareille lettre ! Je croyais vous avoir inspiré plus d'estime î Jamais je n'ai trahi mes serments, jamais je ne les trahirai... Mais vous êtes fou ! Mon attachement, mon respect pour la mémoire de l'empereur ne me feront jamais trahir mes serments au roi... Vous êtes fou de me

1. « Ce nesl pas aux documents officiels qu'il faut s'en rapporter pour apprécier des faits de cette nature. » Procès déjà cité, etc.

inellre du parti du neveu... C'est un parti ridicule et perdu... (Il changera d'avis en 1850)... Quand je serais assez lâche, assez misérable pour accepter les iOO 000 francs du prince, (Magnan en acceptera davantaj?e plus tard, lorsque le succès du prince lui aura permis la bienveillance)... je les lui volerais, car le dernier des caporaux me mettrait la main au collet... Je devrais vous faire arrêter (Pourquoi ne le fait-il point ?) Mais il est indigne de moi de dénoncer l'homme que j'ai reçu à ma table traduction libre : on ne sait pas ce qui peut arriver)... Sauvez-vous M... » (Je m'en lave les mains ; de la sorte je ménage tout, moi d'abord, vous ensuite, le prince après et, tout en n'engageant pas non plus l'avenir, je fais mon devoir.) — 11 ne manque à cette belle envolée que l'épisode du <létachement et, comme Mésonan insiste, expliquant au général qu'il refuse une belle occasion de faire son avenir, Magnan s'écrie : « La fortune à ce prix, je n'en veux pas ! Commandant Mésonan, pour Dieu ! par attachement pour moi, renoncez à vos projets ; je n'en dirai rien à personne'. » Le général qui sait plaisanter s'écrie finalement, en poussant son interlocuteur dehors : « Allez vous faire pendre ailleurs'! » Il est à noter ici que le général, après avoir donné à Mésonan l'assurance qu'il ne dirait rien, raconta tout à un officier, le commandant Cabour ', un mois plus tard, et, mis en demeure de parler, chargea le préfet, qui savait à quoi s'en tenir, d'avertir le ministre de l'Intérieur.

Mésonan, qui n'avait été se faire pendre ailleurs que momentanément, revint à Lille en juillet et n'hésita pas à se représenter devant le général pour