I. Procès de Napoléon-Louis lionaparle

i. Il est à remarquer que sans l'éner^que iaterveation de Col-Puygélier. cet accueil eût été tout autre. — Col-Puygélier mourut simple commandant en 18G9. 3, 4, 5, 6, 7, 8, 0, 10 et 11. Procès de Napoléon- Louis Bonaparte.

se retirer et ajoute qu'il va employer la force, lorsque par un de ces mouvements rapides et presque involontaires qui éclatent dans les moments désespérés, le prince Louis, levant un pistolet, le tira devant lui sans ajuster. La balle alla frapper un grenadier à la iigure' », — Comment le prince a-t-il tiré ce coup de pistolet ? Devant la Cour, où il n'a aucune raison de dire la vérité, il soutiendra que le coup est parti, en réalité, tout seul — et c'est possible. Je crois plutôt qu'il se rendit enfin compte de sa faute, que tout le mal venait du capitaine et qu'il fallait se résoudre à le tuer, puisqu'au moment de tirer, l'émotion aidant, espérant — sans grande conviction — que ce coup de pistolet ferait peut-être céder son adversaire, il appuya sur la détente sans bien viser, remettant au hasard — ou au destin — (ils se confondent souvent) le soin de décider de sa balle. Il espérait, en môme temps, être appuyé par ses amis. « Mais il y avait chez les conjurés si peu la pensée d'engager une lutte violente, que ce coup de feu devint le signal de leur départ ^ » Ainsi, ce fameux coup de pistolet auquel il ne s'est pas décidé à Strasbourg, il s'y résout ici, par désespoir, maladroitement et une fois l'instant opportun passé '^

A peu près sûr de ses hommes maintenant qu'il paraissait le plus fort, Puygélier refoule les derniers conjurés et fait fermer sur eux les portes de la caserne. 11 ordonne une distribution de cartouches, envoie

1. Histoire de Huit Ans. — « Tous les officiers du délaclicment se trouvaient auprès de moi et pendant que j'ordonnais ma troupe, le groupe a voulu rentrer et parlementer; mais alors je leur ai signifié de se retirer ou (|ue j'allais cm])!oyer la force. Comme je m'adressais particulièrement au prince Louis, il m'a tire un coup de pistolet dont la balle a atteint un grenadier à la bouche. » Rapport de Col- Puygélier. — La blessure du grenadier fut légère.

2. Histoire de Hait ans. — Nous avons vu ((uo le prince avait recommandé d'éviter l'effusion de sang.

3. « II y a des moments où on ne peut pas se rendre compte de ses intentions. Lorsque j'ai vu le tumulte commencer, j'ai pris mon pistolet ; il est parti sans que j'aie voulu le diriger contre qui que ce soit. » Déposition du prince devant la Cour.

l'affaire de BOULOGNE 341

•It'ux lamliuui» avec quatre grenadiers battre la générale, (lép«Vlie le sous-lieutenant de Maussion avec vingt hommes pour s'emparer du port, assure la garde de la caserne et, bientôt, se dirige avec le souslieutenant Ragon vers la ville haute alin de défendre l'arsenal et le château*.

Les conjurés se retirent en bon ordre; tous, dont Louis-Napoléon, n'ont pas perdu espoir*. Quelquesuns, cependant — les principaux complices du prince' — ont supplié leur maître de renoncer à une entreprise qui ne comporte plus aucune chance de réussite et de se hâter vers le bateau à vapeur qui attend en rade ; rien ne peut encore les empêcher de le rejoindre et de gagner au plus vite la haute mer*. Ce 'onseil est sage, mais Louis-Napoléon refuse de le -^uivre*. Il compte absolument sur des renforts qui lui permettront de s'avancer contre la capitale, même en laissant derrière lui la garnison boulonnaise, et il lui répugne, cela étant, de reculer devant le premier obstacle. Il marche donc vers la haute ville. Les siens distribuent en route de l'argent, des proclamations et, par de bonnes paroles, cherchent à •ntrainer le peuple. Celui-ci est plus étonné qu'ému. Toutefois, les pièces de cent sous aidant, beaucoup de gens crient : « Vive l'empereur ! * »

Le sous-préfet, averti de ce qui se passe, accourt, seul, devant la sous-préfecture et somme les conjurés de se séparer ; au nom du roi, il leur enjoint

1. Pourquoi donc Col-Puvgélier ne s'est-il pas de suite emparé du prince, comme il le pouvait, en réalité ? Ceci tendrait à prouver qu'il croyait la troupe du prétendant beaucoup plus considérable et qu'il craignit d'autre part l'arrivée de renforts bonapartistes. J'ai entendu dire que les conjurés avaient cru pouvoir compter sur 1 aide éventuelle de Col-Puvgélier; mais rien, dans ce qu'on connaît de sa conduite, n'autorise une pareille accusation, bien au contraire.

2. Ils attendaient les renforts promis. « On comptait dire rejoint par cinq cents hommes. ^ Histoire de Huit ans. En réalité, le prince espérait des forces bien plus grandes.

3. 4, 3, 6. Histoire de Huit Ans. — Procès de Napoléon-Louis Bonaparte.

342 LES TROIS COUPS d'kTAT DE LOUIS-NAPOLÉOX BONAPARTE

d'abattre leur drapeau. Louis-Napoléon donne l'ordre de passer outrée La petite troupe ne s'arrête pas. Le zélé fonctionnaire, faisant mine de vouloir lui barrer le chemin, reçoit dans la poitrine un coup de l'aigle qui achève la hampe ^. Cet aigle, étant en cuivre bosselé, ne dut pas lui faire grand mal. Il se défend vaguement et est un peu égratigné aux mains ^ Après avoir fait battre le rappel, il court chez les gardes nationaux leur dire de se préparer et leur indique comme lieu de rendez-vous la place d'Alton — où il parvient à en réunir deux cents sous les ordres du colonel Sansot*. De son côté, le maire prescrit au capitaine du port de monter sur le vapeur et d'en arrêter l'équipage^

Arrivant aux portes de la haute ville, les conjurés les trouvent fermées ^ Ils essayent vainement d'en briser une, celle dite de Calais, à coups de hache'. « Echouant encore dans cette tentative, ils supplient de nouveau le prince de regagner le bâtiment ; il s'y refuse avec la même opiniâtreté, soit qu'il conservât quelque espoir, soit qu'il voulût ennoblir une entreprise désespérée par le sacrifice de sa vie^ » Il indique comme lieu de ralliement la colonne de la Grande-Armée, à un kilomètre environ de la ville, et, dès qu'il y arrive, y fait flotter son drapeau*. C'est Lombard qui monte l'attacher, après s'être fait livrer