La Nowelle Reçue, l"aoûl

2. Giraudeau. — Dans sa correspondance. George Sand lui prédisait une prochaine revanche. Elle lui donnait des conseils, et la lettre suivante vaut la peine dèUre citée comme parfait exemple de verbiage : — « Prince, Je dois vous remercier du souvenir llatteur dont vous m'avez honorée en m'adrcssaut, avec un mot de voire main qui m'est précieux, le noble et remarquable travail sur l'estinclion du paupérisme. C'est de grand cœur que je vous eiprime l'intérêt sérieux avec lequel j'ai étudié voire projet. J'ai été surtout frappée de la juste appréciation de nos malheurs et du généreux désir d'en chercher le remède, tjuaut à bien apprécier les moyens de la réalisation, je ne suis pas de force à le faire et, d'ailleurs, ce sont là des controverses dont je suis sùrc (|ue vous feriez au besoin bon marché. En fait d'application, il faut, peul-^tre, avoir la main à l'feuvrc pour s'assurer qu'on ne s'est pas trompé et le rôle d'une vaste intelligence est de perfectionner les plans en les exécutant. — Mais l'exécution, prince, eu quelles mains l'avenir la conllora-l-il"? 11 y a peut-être inconvenance et manque de resjiect à soulever cette question en vous |>arlant. Peut-être aussi de vives sympathies eu donnent-elles le droit. Je ne sais pas si votre infortune a dos flatteurs, je sais qu'elle mérite d'avoir des amis. Croyez i|u'il faut plus d'audace aux esprits courageux pour vous dire la vérité aujourd'hui •|u'il n'en eut fallu si vous eussiez triomphe. C'est notre habitude, à nous démocrates, de braver les puissants et cela ne nous coûte guère, quel qu'eu soit le danger. Mais, devant un héros captif et un guerrier enchaîné, nous ne sommes pas braves. Sachez-nous donc quelque f:ré, vous qui comprenez ces choses, de ce que nous voulons nous défendre des séductions i|ue votre caractère, votre intelligence et votre situation exercent sur nous, et de ce que nous osons vous dire la vérité de nos consciences. Cette vérité, c'est que jamais nous n'aurions reconnu d'autre souverain que le peuple et que la souveraineté de tous paraîtra toujours incompatible avec celle d'un homme, .\ucun miracle, aucune personniticatiou du génie |iopuiairc dans un seul ne nous prouvera le droit d'un seul. Mais vous savez cela : vou- le saviez lieut-ètre quand vous marchiez vers nous. Et nous, s'il ctit fallu que nous fussions conquis, nous eussions préféré à toute autre une conquête qui eût ressemblé a une délivrance. Mais il nous eût fallu vous voir à l'épreuve et ce que vous ne saiiez pas, c'est (|uc les hommes longtemps trompés ou opprimés ne s'éveillent pas dans au jour à la confiance. La pureté de vos intentions eût été fatalement méconnue, et vous ne vous seriez pas assis au milieu de nous sans avoir a nous combattre et â nous réduire. Telle est l'inOeubilité des lois qui entraîne la France >ers son but que vous n'aviez pas mission, vous, homme d'élite, de nous arracher à la tyrannie. Hélas ! vous devez souffrir de cette pensée autant qu'on souffre de l'envisager et de le dire : car vous méritiez de naître eu des jours où vos rares qualités eussent pu faire notre bonheur. — Mais il est une autre gloire que celle de l'épée, un autre ascendant que celui des faits ; vous le savez maintenant ([ue le calme du malheur vous a rendu toute votre sagesse, toute totre grandeur naturelle et vous aspirez, dit-on, à n'être qu'un citoyen français. C'est un assez beau rôle pour qui sait le comprendre. VckS préoccupations et vos écrits prouvent que nous aurions eu en vous uu grand citoyen si les ressentiments de la lutte pouvaient s'éteindre et si le règne de la liberté

rapports avec Chateaubriand ^ De ses fenêtres, il voyait une ligne verte de courtines et un arbre, dit de la Liberté, planté en 1793 par André Dumont. De son petit jardin du rempart, — aujourd'hui le jardin de l'Empereur — il dominait la campagne-. 11 s'y tenait souvent lorsque passaient des troupes ; certaines s'arrêtaient au pied de la citadelle ; plus d'un soldat le saluait et plus d'un officier lui faisait remettre sa carte ^ Il montait à cheval dans la cour du château'*. En 1842, il fit une chute et « on remar-

venait un jour guérir les omljra^cuses méfiances des liommes. Vous voyez coinnie les lois (le la guerre sont farouches el implacables, vous qui les avez courageusement affiontées el qui les subissez plus courageusement encore. Elles paraissent odieuses quand on voit un homme tel que vous en être la victime. — Eh bien ! là est votre gloire nouvelle, là sera votre grandeur véritable. Le nom terrible el magnifique que vous portez n'eût pas suffi pour nous vaincre. Nous avons à la fois diminué et grandi depuis les jours d'ivresse sublime qu'il nous a donnés. Son régna illustre n'est plus de ce monde et l'héritier de son nom, penché, médite, attendri, sur le sort des prolétaires ! — Oui, c'est là votre gloire ! C'est un aliment sain qui ne corrompra pas la sainte jeunesse et la haute droiture de votre àme, comme l'eût fait peut-ôlre l'exercice du pouvoir malgré vous. Là serait le lien du cœur entre vous et les âmes républicaines que la France compte par milliers aujourd'hui. Quant à moi. je ne connais pas le soupçon et s d dépendait de moi, après vous avoir lu, j'aurais foi en vos promesses et j'ouvrirais la prison pour vous faire sortir, la main pour vous recevoir. Mais, hélas .' ne vous laites pas d'illusions! Ils sont tous inquiets et sombres autour de moi ceux qui aspirent à des jours meilleurs. Vous ne les vaincrez que par les idées, par le sentiment démocrati(|ue, par la doctrine de l'égalité. Vous avez de tristes loisirs, mais vous savez on tirer parti. Parlez-nous donc de délivrance et d'affranchissement, noble ca])tif! Le peuple est comme vous dans les fers. Le Napoléon d'aujourd'hui est celui qui personnifie les douleurs du peuple comme l'autre personnifiait ses gloires. Acceptez, i>rince, l'expression de mes sentiments respectueux. — G. Sand, 20 novembre 1844. ■> — Histoire (le Huit ans.