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11. Hachet-Souplet. — Le récit publié dans Renault (déjà cité) contient ce passage : o A la hauteur de la cantine, il passa tout près de l'offieier de garde qui lisait une lettre, et plus près encore peut-être du garde du génie et de l'entrepre-

naire. Louis-Napoléon le dépassa tranquillement, du môme pas calme, et fut dehors \ Là, une fois sorti, il rencontra deux ouvriers qui le regardèrent assez longuement et le prirent pour un camarade. « Oh ! c'est Berthoud! » affirma l'un-. Le prince évita, bien entendu, de répondre et continua d'avancer. — Thélin, qui avait quitté les gardiens, le suivit à quelque distance ^ en retenant Ham de son mieux, et sans qu'il v paraisse trop, carie chien voulaitrejoindre son maître '. Il rattrappa Louis-Napoléon, sans avoir l'air dr s'en soucier ni de le connaître, et courut à la ville le plus vite possible, chez un loueur de voitures, M. Fontaine, où il avait retenu la veille un cabrio]et^ — Louis-Napoléon avança toujours, suivit le rempart jusqu'à la porte dite de Saint-Quentin et prit le faubourg Saint-Sulpice. Il fit environ deux kilomètres, et jeta sa planche en face du cimetière qui se trouve au delà du faubourg de Ham ^ Il attendit à l'endroit convenu, sur le rebord d'un fossé \ Enfin Thélin

iiour des travaux qui, un peu plus loin, claienl cgalenienl occupés à examiner des papiers. Son chemin obligé le conduisit au milieu d'une ^ ingtaine de soldais qui se réchauffaient au soleil, devant le corps de garde; le tambour regarda d'un air moqueur riiommc à la planche que la sentinelle ne ))arut pas même apercevoir. Le portier-consigne était sur la porte de sa loge d'où il dirigeait ses regards sur Thélin (jui se tenait toujours en arrière et s'efforçait d'attirer l'altention en jouant bruyamment avec Ham qu'il menait en laisse. Le sergent de planton posté à côté du guichet, regarda fixement le prince, mais cet examen fut interrompu par un mouvemcul de la planche dont une des extrémités pointée sur la figure du soldat qui tenait le verrou, l'obligea à se ranger. Il ouvrit aussitôt la porte en détournant la tète. » (Je récit prouverait la complicité du personnel ; et il y eut peut-être un peu de celle-ci. Mais le récit en question reste douteux, son authenticité est contestable. Voir ce (|ue nous en disons dans une note précédente.