BriffauU, Le Prixoimier de Uam

2. Ibid. — . I.e coiuniaiidaat parut comme frappé de la foudre ; mais, atterré au premier moment, il se remit presque aussitôt et. il faut le dire à sa louange, il supporta ce coup <|ui tjrisait sou avenir et ses rêves d'ambition, avec le courage d'un vieui soldat dont une balle ennemie a brisé la carrière. Revenu de son i-lonuemeut. il n'adressa au docteur Conneau aucune expression de colère, aucun mot injurieux. — Vous m'avez bien trompi-. lui dit-il. c'était votre rôle. Quant à moi. j'ai fait mon devoir et je le ferai jusqu'au bout!... Et il s'élança hors de la chambre. Il appela alors les gardiens et. sans entrer dans aucune explication, il leur ordonna de gartier à vue le docteur. 11 ferma immédiatement les portes de la prison, mit les clefs dans sa poclie, consigna la trou|ie. avertit la gendarmerie, envoya des estafettes a f'aris. à .\niieus, à Péronue, et fil lever les ponts-levis de la citadelle. Ces dispositions prises, le commandant alla raconter l'événement à sa femme qui, à celte nouvelle, tomba sans connaissance. • b. Renault, ouv. déjà cité, p. 323-2i4.

3. • il débarquait à Londres, gagnant l'hôtel de Brunswick, lors<|u'il se heurta au cheval de son visiteur de Ham, Malmesbury. Celui-ci rencontra le soir à diuer un des attachés de l'ambassade. « L'avez-vous vu ? dit le lord. — Qui donc ? — Louis-Najwléou. Il vient d'arriver à Londres. • L'attaché, troublé, quitte précipitamment la table... » E. Ollivier, ouv. déjà cité. p. 8f. 11 revit aussi ses amis de Uore House, et voici comment : « ... Le 26 mai 1846. il y avait grand dîner à dore House quand un valet pria le comte d'Orsay de quitter la table de la part il'uu incunnu qui désirait lui parler. Grande fut, ou le pense, la surprise du comte l'u reconnaissant le prince Louis-Napoléon récemment évadé. • D'Orsay fut un de ?es compagnons les plus assidus jus(|u'en 1848 : « Il était ordinairement accompagné lie d'Orsay au club, aux courses, au théâtre. L'n soir de juin 1847. Bouffé jouait à Londres deux de ses principaux rôles : Michel Perrin et le Gamin de Paris. Entre les deux pièces, il entendit frapper à la porte de sa loge et pesta d'abord contre les fâcheux. Mais il sourit en reconnaissant le comte d'Orsay... L'n Français entra avec lui et serra chaudement la main du grand acteur, comme avec un regret et un désir de la patrie. • Savez- vous quel est votre visiteur? dit en sortant d'Orsay à Bouffé. C'est le prince Louis-Napoléou. • Puis, haussant la voix : • Demandez-lui de donner votre représentation à bénéfice à l'Opéra quand il sera empereur et que vous serez \ieux'. ■• Et cela, ma foi, eut lieu plus tard... Le prince Louis-Napoléon regagna modestement après le spectacle son humble lodgiug de King-Slreet, Saint-James's Square; le comte d'Orsay rentra élégamment à Gore House. L'un poursuivant, en dépit de tous, ses rêves d'avenir, et l'autre se gardant bien d'interroger les années futures, par crainte de cauchemars infashionables. > G. de Contades, Le comte d'Orsay, déjà cité. p. 132.

502 LES TROIS COUPS d'kTAT de LOUIS-NAPOLÉON' IJU.NAPARTE

seule idée a été de revoir mon vieux père. Avant de me résoudre à cet extrême parti de la fuite, j'ai épuisé tous les moyens de sollicitation pour obtenir la permission d'aller à Florence en offrant toutes les i^aranties compatibles avec mon lionneur . Mes démarciies ont été repoussées : j'ai fait ce qu'ont fait les ducs de Guise et de Nemours sous le règne de Henri IV, dans des circonstances semblables. Je vous prie, Monsieur, d'informer le gouvernement français de mes intentions pacifiques toutes spontanées et j'espère que cette déclaration pourra servir à abréger la captivité de mes amis qui sont en prison \ » — Il était forcé d'écrire cette lettre, dans l'intérêt de Conneau et de ses amis restés sous les verrous et afin d'obtenir la possibilité de rejoindre au plus vite le comte de Saint-Leu ; mais il ne la pensait pas et réservait toute sa liberté d'action ; il espérait aussi qu'elle aurait comme résultat de montrer l'acbarnement de ses ennemis. Elle y réussit. « Le représentant de la cour de Toscane à Londres ne voulut pas lui accorder de passeport et le grand-duc lui-même, pressé de consentir au voyage du prince en Italie, répondit (jue l'influence française ne lui permettait pas de tolérer, même pendant vingt-quatre heures, le séjour de Louis Bonaparte à Florence ^ » On allégua également son carbonarisme. L'ambassadeur d'Autriclie lui répondit : « Vous n'êtes ni sujet autj'icliien, ni sujet toscan ; vous nous êtes étranger ou plutôt suspect, comme ancien carbonaro '. » — Le frère de l'empereur mourut sans embrasser son fils, La lettre de celui-ci devenait, de la sorte, une réelle habileté et lui laissait le champ libre \

i. Gallix et Guy, déjà cité.