Œuvres de Xapoléon III, déjà cité

.5. Ibid. — Insurrection, etc.

centre du carré. Il tire son sabre et s'écrie^ : « Soldats, une grande révolution s'accomplit en ce moment. Vous voyez ici devant vous le neveu de l'empereur. Il vient se mettre à votre tête. Il arrive sur le sol français pour reconquérir les droits du peuple : le peuple et l'armée peuvent compter sur lui, il leur rendra la gloire et la liberté. — Soldats! sentirez-vous comme votre chef toute la grandeur de l'entreprise que vous allez tenter, toute la sainteté de la cause que vous allez défendre. Soldats ! le neveu de Napoléon peut-il compter sur vous ^ ? » Un immense cri s'élève alors, unanime'* et spontané: « Vive l'empereur ! » Et la musique, placée en tête du régiment, joue un ban *. — Profondément ému, Louis- Napoléon fait signe qu'il veut parler à son tour^ : « Résolu à vaincre ou à mourir pour la cause du peuple français, c'est à vous les premiers que j'ai voulu me présenter parce qu'entre vous et moi il existe de grands souvenirs; c'est dans votre régiment que

2. H aurait encore été dit : « Louis- Piiilippe n'est plus sur le trône ; Naijoléon IF, empereur des Français, vient prendre les rênes du gouvernement ; crie/. : Vive l'empereur ! « Déposition de Jacquet qui dit que Vaudrey lut sa proclamalion. Vaudrey nia ensuite, devant le tribunal, avoir prononcé le nom du roi. Laily, dans sa brochure, le nie également.

3. Tons les témoignages s'accordent à ce sujet. Déposition de Jacquet : « Le cri fut unanime à peu près. » — Dép. du canonnier Marcot : « On a crié vive l'empereur ! Vive Napoléon ! J'ai demandé quel empereur ? Quel Napoléon ? Les uns ont répondu que c'était le fils, d'autres le neveu, d'autres que c'était l'empereur lui-même. » — Dép. de Bocave : « Les hommes étaient dans l'enthousiasme. » — Dép. du capitaine Desmarest : « Je criai vive le roi ! Et ce cri fut couvert par celui de vive l'empereur ! n — Dép. du capitaine Apporta : « D. Ne pouvail-ou arrêter le régiment ? — R. Non, car dans le moment l'enlliousiasme était si grand que si l'on avait pris alors un certain nombre d'hommes dans la colonne on en aurait fait ce qu'on aurait voulu. » Etc., etc. Procès. — « A ces mots, un indescriptible transport s'empare des soldats. «Vive l'empereur! » crie chacun d'eux ; et ils agitent leurs armes, et une clameur immense, prolongée, monte vers le ciel ». Louis Blanc, Histoire de Dix Ans, t. V.

i. Insurrection de Strasbourg, etc.

5. Avant cela, à la suite des acclamations militaires, le prince se serait jeté dans les bras du colonel Vaudrey. — Pcrsigny, Relation de l'entreprise du prince Napoléon-Louis, déjà cité.

LIXSURRECTIOX DE STRASBOURG 149

reinpereur Napoléon, mon oncle, servit comme capilaine ; c'est avec vous qu'il s'est illustré au siège de Toulon, et c'est encore votre brave régiment qui lui ouvrit les portes de Grenoble au retour de l'île d'Elbe. Soldats ! de nouvelles destinées vous sont réservées. A vous la gloire de commencer une grande entreprise; à vous l'honneur de saluer les premiers l'aigle d'Austerlitz et de Wagram ^ » Prenant l'aigle des mains de Querelles et la brandissant au-dessus de sa tête*, il s'écrie encore, avec cet accent allemand et nasal qui, ailleurs qu'à Strasbourg, aurait produit, sans doute, mauvais effet, bien que dans des circonstances semblables, l'émotion aidant, ce que l'on dit n'ait guère d'importance : « Soldats î Voici le symbole de la gloire française, destiné à devenir l'emblème de la liberté I Pendant quinze ans il a conduit vos pères à la victoire ; il a brillé sur tous les champs de bataille, il a ti'aversé toutes les capitales de l'Europe. Soldats ! ne vous rallierez-vous pas à ce noble étendard que je confie à votre honneur et à votre courage ? Ne marcherez-vous pas avec moi contre les traîtres et les oppresseurs de la patrie au cri de : « Vive la France ! Vive la liberté^ ! » Il remet l'aigle à Vaudrey : « Je la confie au brave colonel Vaudrey qui, comme moi, saura la défendre*. » L'enthousiasme s'accentue*. Louis-Napoléon s'approche d'un officier qui se trouve près de lui et l'embrasse presque convulsivement*. Il prend le commandement et commande par quatre files à droite,

1. Œuvres de Xapoléon III. déjà cité. — fersigny. Relation, etc. — Intxtrrection de Strasbourg, etc.

i. Ibid.