Id. Laily, Persigny. ouvr. déjà cité, Insuivection, etc

L INSURRECTIOX DE STRASBOURG 151

La ville est encore endorinie. Pourtant, quelques portes s'ouvrent. Des passants étonnés regardent sans un mot ; d'autres devinant ce qui se passe, enthousiasmés à la vue de l'aigle, crient « Vive l'empereur ! » ; quelques-uns même se joijçnent au cortège ^ Au quartier général, le poste présente les armes au cri de « Vive l'empereur '! » — Voirol, averti par les acclamations qui retentissent sur plus d'un point dans la ville, puis par son cocher \ a eu le temps d'envoyer le fils de son concierge* au général Lalande pour le prévenir qu'il se trouvait sans appui. Il est encore en caleçon quand le prince et Vaudrey pénètrent dans sa chambre". « Général, dit Louis-Napoléon, je viens vers vous en ami ; je serais désolé de relever notre vieux drapeau tricolore sans un brave militaire comme vous. La garnison est pour nous; décidez-vous et suivez-moi. — Non ! Non I aurait répondu le général, vous vous trompez ; la garnison n'est pas pour vous, elle saura

1. « Quoiqu'il fût trop matin pour rencontrer beaucoup de monde, cependant les habitants, attirés par le bruit, se réunirent en foule au cortège et mêlèrent leurs acclamations à celles des soldats. Vive Xapolcon III : Vive le Président de la Républi(|uc ! Vive le Premier Consul ! Vive Napoléon! Vive la liberté! étaient les cris qui se faisaient entendre. « C'est le neveu de l'empereur >, disaient les soldats en montrant le prince ; « c'est aussi le neveu du prince Eugène et le petil-fils de l'impératrice Joséphine », répétait le peuple, et il l'entourait, se pressait autour de lui et le séparait de la lroui)e... » Persigny, Rrlution, etc. Laity raconte que les tlémonslralions étaient tellement enthousiastes que le colonel devait faire ouvrir la marche par des canonniers à cheval. Des hommes du peuple venaient embrasser l'aigle portée par de Querelles. « Des portes s'ouvraient de loin en loin, montrant sur le seuil des maisons quel((ues habitants au visage étonné ; et si, parmi les rares passants qu'on rencontrait, il y en avait qui. enflammés par la vue de l'aigle, se joignaient impérieusement au cortège, d'autres le suivaient d'un mouvement machinal ou s'arrêtaient, interdits, pour le voir passer. • Louis Blanc, Histoire de Dix Ans. t. V. ^ Voir aussi : (Evcres de Xapoléon III : ■< Quoi qu'on en ait dit, sur toute la route que j'ai parcourue, je reçus des témoignages les moins équivoques de la sympathie de la population : je n'avais qu'à me débattre contre la véhémence des marques d'intérêt qui m'étaient prodiguées. » — « Attirés par le bruit, des ouvriers, des bourgeois, des citoyens de toutes les classes accouraient et se joignaient au cortège... Il y en avait qui criaient : Vive Napoléon III ; d'autres : Vive le premier consul! Ceux-ci : Vive le président de la République! Ceuï-là : Vive l'empereur- Un homme du peuple s'approcha de Louis Bonaparte : Quel gouvernement auronsnous? — Celui que la nation voudra. » Maurin, Histoire de la chute des Bourbons, t. VI, p. fi4.

2, 3, 4, .5. Insurrection de Strasbourg, etc.

152 LES TnOIS COUPS d'eiTAT de louis-napoléon BONAPARTE

bientôt reconnaître son erreur'. » Au fond, Louis- Napoléon, sans être absolument certain de Voirol, comptait, au dernier moment, l'entraîner; il était fort déçu devant cette attitude ". Il insiste : « Venez, brave général, que je vous embrasse et reconnaissez en moi Napoléon H \ » Le général le repoussant encore, Louis- Napoléon semble atterré '*. Parquin intervient aussitôt : « Retirez-vous, dit-il à Voirol, vous ne commandez plus ; vous n'avez plus rien à faire ici ^ » Voirol, qui

2. Déposition de Voirol : « Je repoussai avec indignation, du geste et de la voix, une proposition qui, si je l'eusse acceptée, m'eût déshonoré et eût peut-ôtre jeté le pays dans l'anarcliie et la guerre civile. J'adressai au colonel Vaudrey des paroles sévères; je lui reprochai sa conduite et l'abus qu'il faisait de son autorité ; je le rendis responsable sur sa tête de la discipline de ses soldats. 11 me dit que toute la garnison était à eux. Je lui répondis ((u'il était dans l'erreur et que bientôt il aurait la certitude que tous les corps resteraient fidèles à leur serment et qu'aucun d'eux ne suivrait le coupable exemple qu'il leur avait donné. 11 restèrent comme stygraatisés (le mes paroles, et je ne crois pas qu'ils y répondirent un seul mot. » Devant la Cour, Vaudrey ne peut pas accuser Voirol ; il ne le veut pas non plus car, dans le plan des conjurés, on avait déjà sans doute l'intention de le ménager pour une autre fois; la façon dont Persigny en parle dans sa brochure le prouve. Néanmoins Vaudrey met à néant la belle altitude indignée du général quand il dit : « Je prierai M. le Président de demanderau lieutenant général si, lorsqu'il a repoussé le prince, celui-ci n'a pas paru tout élouné, comme s'il se fût attendu à un autre accueil... » (Voirie récit du procès plus loin.) Ce qui démontre bien que Louis-Napoléon s'attendait à un autre accueil ; c'est qu'il n'aurait pas été chez le général sans cela. Louis Blanc qui, nous l'avons noté, mérite particulièrement d'être cru dans la circonstance, écrit : « Quelques-uns ont pensé que le général Voirol tenait au chef des conjurés par des sympatliics très vives, quoique secrètes, et que, s'il ne consentit pas à s'associer activement au complot, il se laissa du moins volontiers réduire à l'impuissance de le combattre. Mais cette hypothèse est démentie par l'ensemble des faits, etc. » Elle est démentie surtout par le rôle de Voirol au dernier moment. Le général ne trahit pas, mais il avait liésité précédemment quant à ce qu'il devait faire et l'aventure eût tourné en faveur du prince qu'il l'eût certainement suivie. « A en juger par la conduite du général Voirol après cette malheureuse affaire, parles visites qu'il a faites au prince dans sa prison, par les larmes qu'il a versées sur le sort du neveu de l'empereur, dit Persigny, il dut se passer un pénible combat dans son ànie. Sans la reconnaissance qu'il devait avoir pour des bienfaits personnels, est-il bien sûr que le sentiment seul de ses engagements politiques eût pu comprimer ses secrètes sympathies ? » Dans sa déposition, Voirol insiste d'une façon gênante sur la véhémence avec laquelle il repousse Vaudrey et Parquin ; il prend même soin de dire qu'il fut grossier avec ce dernier. — M"» Gordon le cioyait (lu complot, sans cela elle l'aurait tué ; nous l'avons vu.