SCENE IX

M. ET MADAME DUPONT, M. et MADAME MAIRAUT- Papotage. « Bonjour, chère madame. Comment allej' vous?... Que c'est aimable à vous!... Asseye:{-vous donc... etc.. » On s'installe. — Silence.)

MADAME MAIRAUT

Ma chère madame, je n'irai pas par quatre chemins. Voici le but de notre visite. Nous avons cru nous apercevoir, M. Mairaut et moi, que mademoiselle votre fille avait produit sur Antonin une impression... comment dirais-je?... une certaine impression.

M. MAIRAUT

Oui, c'est cela... une certaine impression...

MADAME MAIRAUT

Antonin doit venir nous prendre ici tout à l'heure, mais, naturellement, nous ne lui avons rien dit.

De même, Julie ne se doute de rien.

MADAME DUPONT

Elle s'habille. Nous allons ce soir au bal des Gontier, et la pauvre petite m'a demandé la permission de mettre sa robe avant le dîner.

Non pas qu'elle soit coquette.

MADAME DUPONT

Oh ! Dieu ! non !

M. DUPONT, d'un (on déiaché, à sa femme. Est-ce qu'elle ne fait pas ses petites affaires ellemême?

MADAME DUPONT

Oui, oui, oui. Nous ignorons, dans la maison, ce que c'est qu'une note de couturière...

Ce qui ne ne l'empêche pas d'être très bonne musicienne.

MADAME DUPONT

Excellente. Elle a une passion pour la grande musique. Ainsi, elle connaît son Wagner sur le bout du doigt.

MADAME MAIRAUT

Wagner I Diable !...

MADAME DUPONT

Oh 1 juste ce qu'il faut pour en parler.

MADAME MAIRAUT

Je sais qu'elle est charmante.

MADAME DUPONT

Et bonne... Vous ne sauriez croire combien cette petite est susceptible d'attachement !

M. DUPONT, à M. Mairaut.

Voulez-vous un cigare?

Merci, je ne fume pas avant dîner.

Prenez toujours. Vous le fumerez après. Ce sont mes ordinaires, mais ils sont passables.

M. MAIRAUT, acceptant.

Merci.

MADAME MAIRAUT

Si Antonin n'est pas encore marié, c'est que, son père et moi, nous avons voulu lui trouver une femme digne de lui. La question d'argent, pour nous, ne vient qu'en dernière ligne.

MADAME DUPONT

C'est tout à fait comme nous. Je vois avec plaisir que nous nous entendrons facilement.

MADAME MAIRAUT

Dieu merci, ce ne sont pas les partis les plus riches qui ont manqué à Antonin.

De même pour Julie. Malgré le malheur qu'il y a eu dans la famille ?

M. MAIRAUT

Oui, nous savons...

MADAME MAIRAUT

Quel malheur? Nous ne savons rien... Qu'est-ce que tu dis, mon ami ?.,.

Je disais... Rien... je disais... Non, je ne disais rien..

MADAME MAIRAUT, à madame Dupont.

Il y a un malheur dans la famille ?

Oui. De mon premier mariage, j'ai eu deux filles : l'une, cette grande bète de Caroline, que vous connaissez.

MADAME MAIRAUT

Parfaitement... Et que vous n'avez pu marier.

Parce qu'elle ne l'a pas voulu, croyez-le bien. L'autre s'appelait Angèle. A dix-sept ans, elle a commis une faute qu'il devenait impossible de cacher. Je l'ai chassée... {Très sincère.) Ça m'a fait de la peine, je vous le jure...

MADAME DUPONT

Il est resté trois jours sans manger.

M. DUPONT, ému.

Oui, ça m'a fait de la peine... mais je sais quel est le devoir d'un honnête homme.

MADAME MAIRAUT

Vous en avez eu d'autant plus de mérite... permettez-moi de vous féliciter. {Poignées de main.)

M. MAIRAUT

Puisque vous l'aimiez tant que ça, vous auriez peut-être mieux fait de la garder tout de même.

MADAME MAIRAUT

Tu ne penses pas à ce que tu dis, mon ami... (A M. Dupont.) Et qu'est-ce qu'elle est devenue?

Elle est aux Indes.

MADAME DUPONT, SUrprisC.

Aux Indes?

M. DUPONT, à sa femme.

Oui, chez sa tante, une sœur de ma première femme. J'ai eu de ses nouvelles... {A madame Mairaut.) Indirectement, bien entendu. Voilà...

MADAME MAIRAUT

Je vous le répète, monsieur Dupont, cela est tout à votre honneur... seulement, il y a des gens si drôles... Enfin je ne pense pasquecette révélation doive immédiatement nous faire abandonner immédiatement nos projets. (A son mari ) Qu'en penses-tu, mon ami ?

M. MAIRAUT

Moi?

MADAME MAIRAUT

Tu penses comme moi qu'il faut réfléchir, n'est-ce pas?... (Uniemps.) Sans vouloir rien engager d'un côté ni de l'autre, et pour n'avoir plus à revenir sur la question d'argent qui m'est odieuse, voulez-vous me permettre une petite question, monsieur Dupont?

Parfaitement, madame Mairaut.

MADAME MAIRAUT

Avez-vous déjà pensé... à ce que vous donneriez à votre fille ?

Mon Dieu... oui... comme ça, vaguement.

M. MAIRAUT

Oui. {Un temps.)

MADAME MAIRAUT

Et... à peu près... c'est?...

Cinquante mille francs.

MADAME MAIRAUT

Cinquante mille francs... (A son mari.) Tu entends, monsieur ne donne que cinquante mille francs.

M. MAIRAUT

Oui. {Un temps.)

MADAME MAIRAUT

Comptant, en espèces, naturellement ?

Comptant, vingt-cinq mille... et vingt-cinq mille dans six mois.

MADAME MAIRAUT, à son mari.

Tu entends?

Oui.

MADAME MAIRAUT

Ça ne fait plus que vingt-cinq mille francs et une promesse.

Vingt-cinq mille francs et ma parole.

MADAME MAIRÂUT

Oui, c'est ce que je dis. (Regard à son mari.) Dans ces conditions-là, nous regrettons beaucoup... Mais M. Mairaut se refuse... C'est vraiment trop peu.

Combien donnez-vous à M. Ântonin ?

MADAME MAIRAUT

Oh ! pas un sou... Ça, nous sommes très nets et très francs... Lorsqu'il sera marié, son père le prendra comme associé... et c'est la dot de sa femme qui sera sa mise de fonds.

M. MAIRAUT

Nous vous disons la vérité telle qu'elle est.

MADAME MAIRAUT

Antonin n'aura rien que ce qui pourra lui revenir après nous.

MADAME DUPONT

Et, Dieu merci, vous êtes tous les deux en très bonne santé.

MADAME MAIRAUT, s'eXCUSailt .

Mon Dieu, oui.

MADAME DUPONT

Il a un oncle, je crois ?

MADAME MAIRAUT

Oui, madame.

M. MAIRAUT

Oui, l'oncle Maréchal.

On dit que M. Maréchal aime beaucoup M. Antonin.

MADAME MAIRAUT

Beaucoup.

M. MAIRAUT

Beaucoup.

Il est riche, à ce qu'on dit.

MADAME MAIRAUT

A ce qu'on dit.

M. MAIRAUT

Nous n'avons pas compté avec lui, n'est-ce pas.>

Et naturellement, M. Maréchal laisserait tout ce qu'il a à son neveu.

M. cl MADAME MxiRAUT, ensemble.

Oh! ça, oui... Nous le garantissons. Il lui laisserait tout ce qu'il a...

MADAME DUPONT

M. Maréchal est très influent à la Préfecture?

MADAME MAIRAUT

Oui... Mais tout cela est parler pour ne rien dire... A vingt-cinq mille francs, nous ne pouvons pas.

Je regrette...

MADAME MAIRAUT

Nous aussi... (£'//g se lève. A son marf.) Allons, mon ami, nous allons prendre ôongé...

J'irai peut-être jusqu'à trente mille...

MADAME MAIRAUT

Non. A moins de cinquante mille, c'est impossible.

Tenez, coupons la poire en deux. Trente mille, et ma maison de campagne de Saint-Laurent.

MADAME MAIRAUT

Elle est inondée deux mois par an.

MADAME MAIRAUT, c7 son mari.

Enfin, qu'en penses-tu?...

M. MAIRAUT

Antonin aime tant mademoiselle Juliel

MADAME MAIRAUT

Ah ! mon Dieu, si ce n'était pas cela ! (ELle s^assied.) Mon pauvre enfant ! [Elle pleure.)

MADAME DUPONT

Ma pauvre petite Juliel {Elle pleure.) M. MAIRAUT, à M. Dupont.

Excusez-la... seulement... c'est son fils...

Vous pensez si je vous comprends...

MADAME MAIRAUT, Cil s'essuyanl les yeux. Et naturellement, les autres vingt-cinq mille dans six mois ?

MADAME DUPONT

Naturellement.

MADAME MAIRAUT

Sous quel régime les marions-nous?

Là-dessus, j'ai des idées bien arrêtées.

M. MAIRAUT

Moi aussi.

La séparation de biens.

M. MAIRAUT

La séparation de biens ? {Silence étonné.)

Oui...

M. MAIRAUT

Ah ! la séparation de...

Vous tenez à...

M. MAIRAUT

J'y tiens... j'y tiens... A moins que vous ne préfériez...

La communauté...

M. MAIRAUT

C'est cela...

C'est cela... il y a, dans le régime de la séparation, je ne sais quoi de choquant... de mesquin...

M. MAIRAUT

C'est cela, de mesquin...

De méfiant !...

M. M.MRAUT

N'est-ce pas^.. Alors, voilà qui est entendu?

C'est entendu,.. La communauté réduite aux acquêts... C'est-à-dire que 4es premiers vingt-cinq mille francs constitueront la dot.

MADAME MAIRAUT

Et ceux que vous donnerez six mois après, c'est à la communauté que vous les donnerez.

Nous ferons un petit contrat.

M. MAIRAUT

Parfaitement. {Entre Anionin Mairaut, vingt-huil ans, joli garçon, très correct. Salutations.)