SCÈNE XII JULIE, ANTONIN

ANTONiN, regardant la parlilion qui est sur le piano. Vous aimez Wagner, mademoiselle?

Beaucoup.

ANTONIN

Moi, je l'adore.

JULIE

Quel génie ! N'est-ce pas?

ANTONIN

N'est-ce pas?

JULIE

Il est le seul musicien.

ANTONIN

Le plus grand.

JULIE

Non pas : le seul.

ANTONIN

Le seul, en effet. Je vois avec plaisir que nous avons les mêmes goûts artistiques, {Un temps.) Vous êtes censée ne rien savoir, n'est-ce pas? Moi aussi.

JULIE

A quel sujet ?

ANTONIN

Vos parents ne vous ont rien dit ? Les miens non plus, alors,

Ils ne m'ont rien dit, mais ils m'ont laissé deviner, peut-être...

ANTONIN

C'est comme moi. Alors, vous voulez bien me permettre de me considérer comme votre fiancé?

JULIE

Oh! oh! vous allez un peu vite. Il faut d'abord que nous fassions plus ample connaissance.

ANTONIN

Nous avons souvent dansé ensemble.

JULIE

C'est vrai, mais c'est insuffisant.

ANTONIN

Pas pour moi. Depuis la première fois que je vous ai vue... c'était, je crois, au bal de la Préfecture.

JULIE

Non. C'est un dimanche, à la musique, que madame votre mère vous a présenté.

ANTONIN

Peu importe...

JULIE

Je désirerais connaître votre caractère? Voulezvous... voulez-vous me permettre de vous poser quelques questions?... Ce n'est peut-être pas très

convenable ce que je fais là...

Mais si, mais si. Parlez.

JULIE

Aimez-vous les enfants?

ANTONIN

Je les adore.

JULIE

... Vrai?

ANTONIN

Vrai!

JULIE

J'en suis folle. C'est, pour moi, le bonheur et le but de la vie... D'ailleurs, je me fais du mariage une idée plus haute que la plupart des jeunes filles. J'y vois une union parfaite de l'esprit et du cœur.

ANTONIN

Moi aussi.

JULIE

Ils me paraissent monstrueux, ces ménages qui ne sont plus que des associations.

ANTONIN

Monstrueux, vous avez raison.

Une dernière question : Aimez-vous le monde?

ANTONIN

Non. Et vous ?

JULIE

Moi non plus.

ANTONIN

Tant mieux, car j'en ai vraiment par-dessus la tête, moi, des fêtes, des bals... Cependant, si cela était nécessaire pour augmenter nos relations... si cela devait aider au développement de la maison de banque, vous consentiriez...

JULIE

Bien entendu. Quel genre d'opérations faites-vous, dans votre banque ?

ANTONIN

Mais toutes celles qui se font habituellement.

JULIE

J'ai vu sur l'enseigne : les comptes courants, les ordres de bourse...

ANTONIN

L'encaissement des coupons.

JULIE

Ce doit être très intéressant.

Vous vous intéresseriez à cela?

JULIE

Oh ! quand j'étais petite, mon père me faisait l'aider à sa comptabilité.

ANTONIN

Et maintenant ?

JULIE

Plus, malheureusement. Il y a un comptable. Je le regrette.

ANTONIN

Savez-vous que vous êtes charmante?

JULIE

Vous me l'avez dit une fois, déjà.

ANTONIN

Oui. Au bal... Vous aviez une robe qui ressemblait

à celle-ci... Vous êtes jolie... jolie... (// lui prend la main.)

JULIE, un peu troublée.

Non...

ANTONIN

Quoi!... Un fiancé... presque votre mari... Laissez-moi vous embrasser.

JULIE

Je vous en prie...

Allons I allons !

JULIE, émue.

Non, je vous dis.

ANTONIN

Vous avez des bras admirables... {Il l'attire vers lui.) Vous savez que vous me rendiez fou, quand nous dansions...

JULIE

Laissez-moi.

ANTONIN, très excité, à mi voix.

Restez donc là... Vous êtes adorable. (// lui baise le bras. Elle se retire avec brutalité.)

JULIE

Monsieur...

ANTONIN, piqué.

Je vous demande pardon, mademoiselle. {Un très long silence.)

JULIE, après l'avoir regardé longtemps.

Je vous ai fâché?

ANTONIN

Mon Dieu... je vois que je vous inspire une telle répugnance... {Julie, après un court combal intérieur, va à lui.)

JULIE, approchant son bras de la bouche d'Anlonin, e^ avec une douleur résignée qu'elle lui cache. Tenez!...

ANTONIN, baisant le bras.

Oh ! que je vous aime!

JULIE

Chut! J'entends nos parents. (Entrent M. et madame Mairaut et M. et madame Dupont.)