SCÈNE V ANTONIN, LIGNOL

LIGNOL Qui est-ce, cette dame, qui n'a pas dit un mot pendant le dîner?

ANTONiN, négligemment.

Une parente pauvre. Un type de vieille fille dévote... Et à cheval sur les principes, mon cher!... Figure-toi... Mon Dieu, je puis bien te dire cela, à toi. (Un peu honteux.) Elle travaille pour vivre.

Ça ne la déshonore pas.

ANTONIN

Je sais bien, parbleu!... Elle peint... des petits amours, sur de la porcelaine... Ça me fait tordre... Toi, pas?... L'autre jour, on lui offre des travaux beaucoup mieux payés que ceux qu'elle fait en ce moment... Elle a refusé... Sais-tu pourquoi?

LIGNOL

Non.

ANTONIN

Parce que la patronne est une femme divorcée!... (// ril.) Ça me fait plaisir de te voir... {Une claque sur l'épaule.) Non ! là, vrai, ça méfait plaisir.

LIGNOL

Moi aussi... [Un temps.) Dis donc, elle est charmante, ta femme I

ANTONIN, fat.

Elle est assez gentille, n'est-ce pas?

LIGNOL

Et non seulement jolie, mais intelligente.

ANTONIN

Ne te moque pas de moi.

LIGNOL

Je ne me moque pas de toi.

ANTONIN

Si, tu te moques de moi... Mais je te préviens que je m'en aperçois... Je sais très bien que Julie est bête... c'est même un peu à cause de cette qualité que je l'ai épousée. Elle est bête. On ne peut pas lui retirer cela.

LIGNOL

Mais non. Elle a beaucoup lu...

ANTONIN

Ah ! oui, elle lit; ça, c'est exact. Elle lit tout ce qui lui tombe sous la main. Avant son mariage, elle dévorait les épreuves de son père. Elle a déniché ici une bibliothèque laissée par un vieux fou à qui M. Dupont a acheté la maison. Tous les livres y ont passé...

LIGNOL

Mais...

ANTONIN

Mais elle ne comprend pas un mot de tout ce qu'elle lit. Pas un mot. L'autre jour, je regarde le nom de l'auteur du livre qu'elle tenait... c'était Stuart Mil!... Tu connais, Stuart Mill.?

LIGNOL

Oui.

ANTONIN

Moi aussi, de nom. . mais je ne l'ai jamais lu... Je te le répète, Julie est bête... Seulement, elle est jolie et elle porte assez bien la toilette. Ajoute qu'avec un peu de patience, j'en ferai une bonne ménagère... Je ne lui demande rien de plus.

LIGNOL

A la bonne heure !.. . Eh bien , mon petit, si tu crois avoir épousé une femme bête, tu es volé.

ANTONIN

Qu'en sais-tu?

LIGNOL

J'ai bavardé avec elle, pendant que tu recevais ton inventeur.

ANTONIN

Allons doncl elle a parlé?

LIGNOL

Beaucoup.

ANTONIN

Tu m'étonnes. Quand nous sommes ensemble, elle ne trouve rien à dire.

LIGNOL

Et toi?

ANTONIN

Moi non plus.

LIGNOL

Diable !

J'ai toujours peur de la froisser... Tu comprends, moi, je ne sais pas... Je ne la connais pas.

LIGNOL

Après cinq mois de mariage ?

ANTONIN

Quatre mois et huit jours... La semaine, je suis pris par mes affaires. Ses parents et les miens vien-

nent tous les samedis soir pour passer la journée du dimanche avec nous... M. et madame Dupont n'ont pas pu venir pour dîner, mais ils ne tarderont pas... Quand nous sommes seuls, j'essaie bien un sujet de conversation, mais je... je vais dans son esprit comme à tâtons... ça me fatigue. Alors...

LIGNOL

Alors ?

ANTONIN

Alors, je m'arrête... et je l'embrasse...

LIGNOL

Tu es très amoureux ?...

ANTONIN

Très.

LIGNOL

Et elle ?

Emballée à fond...

LIGNOL

Heureux homme 1...

ANTONIN

Pour le reste, il nous faut le temps, tu comprends. Elle ignore mes goûts, j'ignore les siens...

LIGNOL

De quoi avez-vous parié, pendant les fiançailles ?

ANTONIN

Les fiançailles, elles ont duré trois semaines; juste le temps de discuter les intérêts.

LIGNOL

Sous ce rapport-là, tu es renseigné, je suppose.

ANTONIN

Tu penses... J'ai même fait une bonne affaire. (// /•//.) Maman et moi... [Rire.) Si tu savais, maman et moi, comme nous avons roulé les Dupont!... [Rire.)

LIGNOL

Chut!... voilà ta femme. {Entre Julie.)