SCÈNE PREMIÈRE

MADAME DUPONT, COURTHEZON. Madame Dupont travaille un moment seule, en silence. Courtliejon entre, des papiers à la main.

COURTHEZON

Tiens! vous êtes seule, madame Dupont?

Oui, monsieur Courthezon.

COURTHEZON

Vos demoiselles sont à la musique.?

MADAME DUPONT

Non. Julie est allée faire une visite et Caroline est au salut — comme tous les dimanches.

COURTHEZON

C'est vrai.

MADAME DUPONT

Ces jours-là, nous la voyons à peine pour déjeuner; le reste du temps, elle est à l'église. Non seulement, elle suit tous les offices, mais encore elle est des enfants de Marie. A son âge, Je vous demande un peu.

COURTHEZON

Quel âge a-t-elle, au juste?

MADAME DUPONT

Trente-trois ans.

COURTHtZON

Mademoiselle Caroline est restée très pieuse.

MADAME DUPONT

Très pieuse.

COURTHEZON

Sa mère l'était aussi beaucoup.

MADAME DUPONT

C'est vrai, vous avez connu la première femme de mon mari, vous.

COURTHEZON

J'étais à l'imprimerie depuis deux ans lorsqu'elle est morte. {Un temps.) Le patron, lui, fait sa petite partie au café du Commerce?... Moi, j'irais bien aussi, mais c'est de l'argent...

MADAME DUPONT

Oh!... VOUS avez des économies...

COURTHEZON

C'est justement, je ne veux pas les perdre... Et VOUS, vous travaillez, madame Dupont?

MADAME DUPONT

Je raccommode des bas : il faut bien se distraire.

COURTHFZON

J'ai travaillé toute la journée, moi aussi.

MADAME DUPONT

A votre invention, toujours?

COURTHEZON

Toujours. Je suis très content. Et puis, je suis venu voir au bureau de l'imprimerie, en bas, s'il y avait des commandes.

Y en a-t-il?

COURTHEZON, feiiUlclant ses papiers.

Trois cents cartes de visite, un prix-courant et un faire-part.

MADAME DUPONT, s\vrèiaiil de IravaiUer.

Décès ? Naissance ?

COURTHEZON

Non. Mariage.

MADAME DUPONT

Montrez... [Elle lit un papier que lui a donné Courihe\on.) « Monsieur Jacquemin... » Tiens! M. Jacquemin... Et qu'est-ce que c'est que cette mademoiselle Marthe Violet qu'il épouse .-'

COURTHEZON

Ce sont les Violet de la rue du Pré.

MADAME DUPONT

Oui, oui, oui. (A Couiihe:(on qui fait un geste pour reprendre le papier.) Laissez, je vous l'enverrai : je veux le faire voir à Julie... Alors, vous êtes content, pour votre invention ?

COURTHEZON, s'asscj'ant.

Je suis content, content, content. Ça y est 1 Voilà vingt ans que j'y travaille !... Maintenant, c'est fait... Je suis fier, allez ! [Entre Caroline, grande, sèche, pas jolie, pas coquette, pas ridicule. Un paroissien à la main.)