SCÈNE XIV

CIIARLOT, MÉNARD’.

CHARLOT, se promen.mt h grands pas. Ah I monsieur, VOUS êtCS avocat, depuis peu de temps; c’c4 égal I... vos moeurs me sont connues, j'ai pris des inl'ormalions... vous êtes sobre, aimanl voire intérieur... ne fréquenlant ni les cafés ni les mauvaises sociétés, vous êtes l’homme qu’il me faut... (Ménard ini fait signe de s’asfeoir.) J’ai uii procès à soutenir contre un homme immoral, un débauché, monsieur, un l'onciionnaire public qui veut me faire retirer une place de confiance, une .cai.sse importante.

■' MÉNARD. Sous quel prétexte?

CIIARLOT. La mecbancelé et la diffamation en trouvent toujours.

MÉNARD. Il attaque sans doute votre capacité?

CHARLOT. J’ai fait mes preuves; Barème ne sait pas compter auprès de inoj.

MÉNARD. Êics-vous dissipateur?

CHARLOT. Je suis toujours velu avec la plus gronde sim-

f dicilé, je vis comme un anachorète, je dédaigne les bals, es sfieclaeles, les réunions, les courses, tous les plaisirs enfin, (il se retourne et déconvro les cartes; scs jeni s’allument ) Des cartes *' !

MÉNARD, confus. Je jouais avec ma femme à la bataille. CHARLOT, avec feu. Je suis loin de condamner une distraction qui lut, de tout temps, celle des nobles seigneurs... Le jeu a clé invcnlé pour amuser Charles VI... J’aime benicoup les carte.-!, moi, monsieur.

MÉNARD. Je ne les déteste pas.

CIIARLOT. Et vous 8vez rai.'on... Les caries, ce n’est pas comme le p'ai.sir ignoble de la table, les patquinades du théâtre, et les folies du bal... Lejeu, c’est le plaisir des àine.s fortes, cela donne des émotions enivrantes, des palpitations

* Ménard, Chariot,

“ Chariot, Ménard.

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délicieuses... une fièvre ravissante... Le jeu... le jeu... (iiremne les cartes.)

. Air de V Héritière..

Des Romains, ces rois de la terre, ,

Le Jeu comblait tous les désirs.

Kl ia Grèce, ce peuple austère,

\ consacrait Ions ses loi.-irs.

Le jeu de l’oie était dans ses plaisirs.