I. P Chili es la tin S

Nous l'avons vu déjà, dans la première et la seconde partie de cette étude, il n'y a pas que la liturgie qui ait chanté notre chère Sainte. De fait, à côté de la légende où le vers se compte par centaines, à côté des grands poèmes qui la contiennent et nous la font relire en tout ou en partie, il y a encore nombre de pièces moins étendues, mais parfois très intéressantes et très belles, qui, à leur tour, nous parlent en harmonieux langage de la sainte mère de Marie.

Que les noms ne soient pas tous célèbres, ce peut être un regret pour qui voudrait qu'une telle femme et une telle mère eût été chantée par tout ce qu'il y a jamais eu de plus grand et de plus illustre en ce monde ; mais déjà quelques noms suffisent, et n'y en eût-il qu'un seul, qu'importent, en somme, toutes les célébrités à Celle qui ne reçoit peut-être de louange parfaite que de la bouche des enfants, comme Dieu lui-même ? Et, au surplus, la part faite de certaines indifférences et de certains oublis, si nombreux qu'ils soient ou qu'on les veuille faire, n'est-il pas permis de croire que le crénie chrétien, voulant s'exercer sur un thème aussi difficile, s'est bien souvent senti réduit à l'impuissance, devant une grandeur que surpasse la seule grandeur de la Vierge Marie !

Nous possédons de Jules-César SCALIGER, une des vraies " illustrations " du seizième siècle, et, comme on l'a appelé, " l'homme universel de son temps ", une dizaine de vers insérés dans la Tabula sacrorum Carmiuum, publiée à Douai en 1569 (14!>).

Est-ce tout l'hommage du célèbre personnage à sainte Anne ? n'est-ce qu'un extrait d'un poème plus étendu ? Quoi qu'il en soit, ces quelques distiques en valent des centaines, et des centaines ne diraient pas davantage :

" A toi mes premiers vers, dit le poète, à toi dont il est chanté que, en nous donnant la Vierge ta fille, tu as jeté en notre terre les premières divines semences du salut.

" Tu as tracé le sillon ; Marie, comme une tige féconde, nous a

donné le fruit, et celui qui est le principe de toutes choses a

voulu trouver en elle son principe.

" Et dès ces premiers mots, je pourrais déjà mettre fin à ce cantique,

si mon pieux amour ne m'emportait comme dans un immense

tourbillon.

" O Sainte, dis-moi quelle sera ma place dans le royaume du Dieu très riche, du Seigneur dont la libéralité est infinie comme tout ce qui est lui-même."

Il y a bien aussi quelque poésie dans ce salut qu'adresse aux saints noms de Jésus, d'Anne et de Marie, le vieux poète inconnu cité par Polius : "Noms sacrés, chers à tous les chrétiens, doux comme une rosée d'ambroisie, comme le nectar, comme le parfum des fleurs, comme le miel " (15©) :

H?ec nobis rorant pigmenta salutis opima Ambrosiamque sacram, nectar, aroma, favum.

C'est aussi une pieuse pensée de terminer par un Cannai à sainte Anne (154), comme fait Raymond Sébunde ', un livre qui s'intitule Viola aniline (Milan, 15 17); et si, après ce doux petit poème, il faut passer rapidement sur le long Eligidion Guolfi Cyclopii Cycncei (151), très cyclopém de fait, et aussi peu traduisible que le nom de l'auteur même (Wittemberg, 151 1) ; sur l'extrait rapporté par Wimpina à l'appui de sa thèse des trois Maries, et pris d'un vieux manuscrit de la bibliothèque de Brandebourg ; sur la dédicace qui

1 Si de faire parler de soi par un "grand homme" peut rendre un homme célèbre, ce Raymond Sébunde devrait l'être, puisque Montaigne, le fameux Montaigne, un libre diseur, encore à la mode, a ljeaucoup parlé de lui. Voir, si l'on veut, les Essais...,

quelque part.

précède la Legetida publiée en 1497 chez Melchior Lotter de Leipzig (148), on s'arrête au contraire avec plaisir à l'ode gracieuse de Jacques Montanus de Spire (15 13), en attendant X Hymnus Seraphicus d'Antonio de Saint-Elie (1739).

Jacques de Spire fait défiler sous nos yeux toutes les femmes de l'ancienne Loi : Rébecca, Lia et Rachel, épouses de Jacob, Ruth la Moabite, la mère de Samson, la mère de Samuel, toutes les prophétesses ; et Rébecca, si " resplendissante de beauté " {nitens mira specie), si " grande par sa sainteté " (valais veri pietate cultus), s efface pourtant devant sainte Anne, et se réjouit de lui laisser le premier rang ; et Lia et Rachel contemplent sans jalousie Celle dont le trône est plus élevé que le leur (Sede prœlatam sibi celsiore) ; et Ruth, et la mère de Samson, et la mère de Samuel, et la chaste Abigaïl, placées sous les pieds de sainte Anne, lui rendent un continuel hommage :

Sub tuis pulchre pedibus locataj Semper honorant ;

et " toutes les prophétesses de l'ancienne Alliance, et toutes les saintes de l'ère nouvelle pâlissent devant elle, comme toutes les étoiles ensemble devant le rayonnement du soleil" (154).

" Antoine de Saint-Elie est peut-être plus grandiose encore

O dies grandis, nimiumque felix Anna, quâ mater Genitricis aima; Anna fulgens redimita luce Munera spargit.

" O jour fortuné pour la trop heureuse Anne, où, mère de la Mère de Dieu et resplendissante de lumière, elle répand sur le monde les divins bienfaits." Et il continue avec la même solennité de bon aloi :

" Chantons le Roi suprême ; célébrons avec un grand amour au cœur la fête de l'auguste femme sainte Anne.

" Ou'aux éclats de la trompette et aux sons de la cithare, se mêlent nos cantiques, et que notre hymne d'allégresse retentisse jusqu'aux cieux !

" Que, là-haut, tous les chœurs des anges se réjouissent avec nous, et joignent leurs louanges aux mille louanges de tout un peuple !

"" Avant que les fontaines eussent versé sur la terre leurs eaux fécondes ; avant que le soleil eût doré nos campagnes de sa rayonnante lumière ; avant que ce vaste univers fût créé ;

" De toute éternité, le Dieu un, le Dieu bon, avait choisi et résolu par avance de la combler de ses dons celle qui devait être la mère de la très sainte Vierge Marie ;

t( Et, comme l'étoile du matin nous annonce le lever prochain du soleil, ainsi la naissance d'Anne annonça au monde la naissance du Christ Rédempteur." Et l'hymne se poursuit dans des strophes nombreuses encore,

toutes également belles, celle-ci peut-être plus que les autres :

Sicque laetantes adeamus omnes Obviam tanta; celeres Patronse Atque dicamus Domino canentes : Vivat in aevum.

" Ainsi pleins d'allégresse, venons tous, et bien vite, au devant de notre Potronne, et disons, en bénissant le Seigneur : Vive sainte Anne à jamais !

Il y a ici comme un écho antidaté des cantiques que nous entendions naguère encore à Sainte-Anne de Beaupré, quand des milliers de pèlerins chantaint d'une seule voix le refrain si populaire :

Vive sainte Anne !

Elle est notre patronne, etc.

C'est le Vivat in œvum du carme de Turin.