CANADA

SAINTE-ANNE DE VARENNES (1693

Sainte-Anne de Varennes date, comme paroisse, La magnifique église, dont nous donnons ici l'intérieur, a coûté $112,000.00.

de 1693.

l'extérieur et

Fig. 5 S. I n teneur de Sainte Anne cl i \ an m

Le révérend Père Curé nous écrit que "de tout temps, à

Varennes, il y a eu des | rodiges, pour ne pas dire des miracles

paroissiens ont une grande dévotion envers leur patronne. La

fête du 26 juillet est ici d'obligation, par décret de Grégoire XVI. La chapelle Sainte-Anne, à six arpents de l'église, où est le tableau couronné de la Sainte, le seul qu'il y ait en Amérique, est enrichie •de grandes indulgences."

Nous citons sans nous laisser arrêter par la pompe ébourifante •du style :

" Gracieusement adossée à un joli coteau, avant-garde des Laurentides, voyant onduler à ses pieds la vague bleuâtre du majestueux Saint-Laurent ; traversée par le flot argenté de la rivière Sainte-Anne ; dans l'endroit le plus poétique qui se puisse voir ; au milieu d'une belle et riche nature, est une paroisse reine. Un cataclysme récent est venu lui mettre au front l'auréole du malheur et lui assurer les sympathies de tout un peuple. On tremble aujourd'hui, •en songeant qu'une des plus riches localités riveraines du fleuve dort sur un abîme. Sainte-Anne de la Pérade est son nom. La belle souveraine a pour sujettes des îles nombreuses couleur émeraude, ceintes par une écharpe liquide reflétant les mille nuances d'un ciel diapré V

"Le 18 juin 1609, dit Champlain en ses voyages, nous fûmes à une rivière qui est fort agréable, distante du lieu de Sainte-Croix, de neuf lieues, et de Ouébecq 24, et l'avons nommée Sainte-Marie." C'est aujourd'hui la rivière Sainte-Anne.

On croit qu'elle prit ce nom un siècle après Champlain ; " que Marie, alors, abdiqua en faveur de sa Mère, et que celle que nous nous plaisons à invoquer sous le titre de Stella Maris, aban-

l''g- 59 Sainte-Anne de la Pérade, ancienne ( 1 77 1 et moderne (1869).

1 Anon., Autrefois et aujourd'hui

Rivières), p. 1

S.'Anne de la Pérade (in-8 >, S. D., T10

îs-

SAINTE ANx\E D'AMÉRIQUE 115

donna les eaux pour la terre ferme, et ne se conserva qu'un tout petit coin, le fief Sainte-Marie, laissant à sainte Anne la -paroisse et la rivière V

En tout, cas, l'érection canonique de la paroisse, sous le nouveau vocable, fut faite en octobre 17 14 par Monseigneur de Saint- Vallier, et le premier bienfaiteur de l'église fut " un Philippe Etienne, qui fit don au curé d'une terre d'un arpent de front sur quarante de profondeur V Une des premières bienfaitrices fut, un peu plus tard, Madame de Lanaudière, si connue dans l'histoire sous le titre de " l'héroïne de Verchères " 3.

1 Id., ibid., p. 15.

- Ibid., p. 19.

:i Le père de Madeleine de Verchères, un des officiers que Louis xiv avait donnés pour escorte au vice-roi Tracy, avait reçu en récompense de ses services la seigneurie de Verchères. Il y vivait avec sa famille. Un jour de l'an 1690 qu'il était absent du fort, les Iroquois, informés du fait, s'avancent pour surprendre l'endroit. Mademoiselle de Verchères, alors âgée de douze ans, était seule. Au premier bruit, elle'saisit un fusil et fait feu. Les ennemis effrayés s'éloignent en toute hâte. Voyant qu'ils n'étaient point poursuivis, ils reviennent avec plus d'assurance, mais la brave enfant était à son poste. Obligée de se porter sur différents points pour empêcher les ennemis d'escalader les murs, elle le faisait avec un grand sang-froid, et ses balles atteignaient immanquablement leur but. Elle tint les maraudeurs en échec pendant trois jours, après quoi, elle eut la satisfaction de les voir déguerpir." Id., Ibid., p. 26. Autres faits de ce genre aux pages suivantes.

Dans sa Légende d'un Peuple, M. L.-H. Fléchette accorde un souvenir à l'héroïne de Verchères.

SAINTE-ANNE D'YAMACHICHE

Sainte-Anne d'Yamachiche ne fut d'abord, de 1718 à 1756^ qu'une chapelle de mission. A cette dernière date, M. Chefdeville de la Garenne, qui avait desservi cette localité depuis dix ans, commence à s'intituler curé, et à signer ses actes sous cette rubrique.

Ni M. Casgrain, ni le récent historien d'Yamachiche 1 ne nous renseignent sur les origines de ce sanctuaire, mais à partir de 1843, ils constatent une grande affluence de pèlerins venus de tout côté. C'est que, en cette année, l'église a reçu de Monseigneur l'évêque de Carcassonne une relique insigne de sa patronne, " une phalange complète de l'un des doigts."

Après la fête solennelle de l'installation, le 23 novembre, les pieux visiteurs se succèdent, les confessions et les communions se multiplient, et des paroisses voisines, même de la rive sud du fleuve, même des Etats- Unis, des pèlerins viennent en grand nombre.

La plupart veulent emporter des parcelles de la relique. Poulies consoler de l'impossible, on met à leur disposition une ancienne statue en bois doré qui ornait le. portail de l'ancienne église maintenant démolie.

Il va de soi que les entailles sont nombreuses et profondes, à ce point qu'il faut bientôt soustraire la statue à leur pieuse avidité. On la répare du mieux possible, et on l'expose dans le cimetière voisin de l'église sous un pavillon d'architecture dorique, avec

Fig. 60. Sainte-Anne d'Yamachiche.

: 1'". Desaulniers, Histoire à' Yama chiche, in-8A, 1892.

défense, cette fois, d'y toucher. " N'est-il pas beau, dit le vieux curé, dans sa lettre à l'abbé Casgrain, d: voir cette soif de la dévotion à sainte Anne essayant de se satisfaire par de pieux larcins de cette espèce :

Aussi la Sainte se montre-t-elle bienfaisante pour ses dévots enfants, et la chronique locale se plaît-elle à relater ses miracles. Au maître-autel, un tableau de Beaucour, " le premier peintre canadien qui ait étudié en Europe et qui se soit fait un nom dans la peinture '," représente, en premier plan, un pauvre pestiféré étendant ses bras décharnés vers sainte Anne, et au-dessus de lui, assise sur les nuages, la Sainte elle-même qui regarde en haut vers Dieu, et semble prier avec larmes. A ses côtés, deux anges appuient une main sur leur cœur, et, de l'autre, montrent le malade en prière. On voit, en second plan, une barque sur le point de périr ; les naufragés, qui sont en grand nombre, élèvent avec une confiance unanime leurs mains suppliantes vers sainte Anne. — On pardonne volontiers à ce tableau, imité de plusieurs autres, le disparate des différentes parties.

Le curé de l'endroit va parler lui-même. Qui, de ceux qui l'ont connu, ses anciens camarades du Séminaire de Québec, n'aimera à l'entendre? On l'appelait en ce temps-là par son petit nom de Jos. — pardon ! et on eût volontiers ajouté :

Dont le chant est si doux,

Tant, en effet, lui et la douce musique, c'était tout un. " Notre paroisse remonte à l'année 1860. Avant cette époque, c'était une mission deChicoutimi.

" Deux églises ont été construites, la première en bois, la deuxième en pierre, de cent-cinquante pieds sur soixante, bien finie à l'intérieur.

" Il y a toujours, depuis Longtemps, un bon nombre tic pèlerins (jui sont accourus des paroisses voisines chaque année à la bonne

Desaulniers, Ibid., \>. 526.

Sainte-Anne du Saguenay. La tradition conserve la mémoire d'une foule de faveurs signalées et de plusieurs guérisons éclatantes obtenues à ce sanctuaire.

" N'eût été le service irrégulier et pénible de la traverse du Saguenay entre Chicoutimi et Sainte-Anne, le mouvement des pèlerinages se fût accru d'année en année. — Depuis 1895 notamment,

Fig. 61. Sainte- Anne du Saguenay.

plusieurs pèlerinages se sont organisés chaque année et sont venus de Saint-Alexis, de Saint-Alphonse, de Chicoutimi et même du Lac Saint-Jean, au nombre de plusieurs centaines chacun. — Un seul pèlerinage, organisé par le Rév. F.-X. Délage, curé de Saint-Louis du Lac Saint-Jean, était composé de 700 pèlerins.

" Mgr l'évêque songeant sérieusement à faire de Sainte-Anne le lieu de pèlerinage attitré de son diocèse, fait appel à tous ses diocésains, et désire que, aussitôt le service de traverse amélioré, ils se rendent à Sainte-Anne chaque année en foule. Je suis d'avis que, dans un avenir assez rapproché, notre Sainte-Anne du Saguenay aura, elle aussi, sa grande part de notoriété. Sainte-Anne augmente vite, grâce à sa proximité de la ville de Chicoutimi."