I.K PRINCE
Sans doute.
CLOTILDE
Plalt-il ?
U"' ADRIANI
Oui, entre garçons... Au fait, pour être une | femme, quelles sont les conditions requises?., ! Un mari ou un amant... Un mari? je n’en ai j plus... Un amant? je n’en ai pas encore... Libre, indépendante, par caractère et par veuvage, ne tue suis-je pas donné le droit de tout faire, comme de tout dire... bien persuadée que la calomnie n’épargne que ceux qui la bravent.,.
Voilà pour le monde... Et qui donc oserait attaquer ma réputation?
Personne!..
M"* ADRIANI
Un fai... ou un sot.
EMMANUEL
Oh! pour la défendre. Madame, on serait heureux et lier de risquer sa vie.
M“* ADRIANI
Ou ne risquerait rien du tout... Cela me re- I garde... et, pour défendre ma réputation attaquée ou compromise... (Avec chaleur.) je serais impitoyable , voyez-vous !.. On peut être hardie , avec une conscience pure !
le prince , bas a Clotilde.
Vous voyez bien!..
M" ' ADRIAM, remarquant ce mouvement.
Oli ! mais pour cela, il faut se sentir forte... ou plutôt aguerrie... mais pour une jeune femme, douce, timide, échappée à peine à la vie si calme de sa famille, peu faite encore aux agitaétions d'un monde si nouveau pour elle... il y au-
l.ES TROIS LIONNES.
rail trop île danger il jouer aver son inexpé- * l icnce... n'esl-rcpas. Prince ?.. Jetée au milieu de notre tourbillon, elle est bien vite étourdie, et alors...
A ta d’Amlippc.
Tant d’éclat l’enivre et l'enchante!
Au péril peut-elle penser?
La tétc tourne a la pauvre imprudente;
LP coeur lui manque, et son pied 'a glisser.
(R. guidait! If ptitirr, ;
Ou a prévu le terme (te la tuile:
Ouclqu'unest là. qui la 'oit succomber...
IMMAVCrl., >■*.(.
Et qui profite de sa chute.
Mm. 1IIHUM. UilitM»' I. a. f 1-ltiUlr,
Sont., qui l'empêche de tomber.
LE PRINCE , ironiquement.
C'est fort heureux.
(Il va s’asseoir à gauche et prend uu album , qu'il semble parcourir.)
Il"' ADRIANI.
y est -ce pas, Prince ?.. El si celle jeune femme était pour moi une atnie , une su'ur... si. égarée sur mes traces, elle ne se perdait que pour avoir mesuré sa faiblesse à ma force... et que , maintenant, elle m'ouvrit son cœur... qu’elle me confiât ses craintes, ses périls... oh! alors, pour la protéger contre... lui, contre elle-même, je saurais mériter ce litre qu’ils m’ont tous donné. . . je la défendrais, comme la lionne défend son lionceau !
EMMANUEL
Ali! vous avenant de bonté, tant île courage!
LE puise y. , feuilletant l'album.
Irez-vous aux llouffes , ce soir, Madame ?
M" ADRIANI
Peut-être... (A Emmanuel.) Voyez donc, mon ami, ce que deviennent nos convives... (Il sort. AClolIlde, lias, en lui prenant alTcctucnsemen la main.) Clotilde, mon enfant, n’aurez vous pas confiance en moi?., ne m’ouvrirez-vous pas votre cœur ?
CLOTILDE , avec effusion. *
Ah ! Madame... ma chère Emma !.. que vous êtes... (S’arrêtant et avec inquiétude, en retirant sa main.) Vous irez chez M. de Warden, seule ?..
M" ADIUANI, s’oubliant.
Clotilde ! Clotilde !.. vous l'aimez... car vous Otes jalouse!
CLOTILDE , bas a M" Adriani.
Ob! silence!
m" amu vm , a part.
Je la sauverai!..
(Elle s'approche du Prince , qui épiait tonte cette scène.)
LE PRINCE , feuilletant un livre.
Des gravures délicieuses...
ai" ADRIANI, à demi-voix.
Prince, ces costumes... je les verrai ce soir... j’irai vous demander une glace... Eh ! mais quel bruit !
CLOTILDE, qui s’est rapprochée du Prince, avec anxiété et a demi-voix.
Que vous disait-elle ?
le PRINCE , avec indifférence . a voix basse.
1 Ob ! rien. . . qu’elle viendrait prendre une glace chez moi , ce soir.
CLOTILDE
Ce soir !.. Ail ! (La regardant, à part.) En plein jour, disait-elle!
