I.P. MIIXCE

De rien, je vous assure... Mais, j’y pense, ces costumes que vous venez voir... ils sont là, dans mon salon,

M** ADRI AM.

Non , merci ; je reviendrai , pour cela , plus tard... une autre fois... ce soir, ce n’est pas cela qui m'amène. (Lui montrant un fauteuil.) J’ai à vous parler.

LE PRINCE , étonné.

Je vous écoute.

M“* ADRI AM.

Asseyez-vous. (Le Prince va prendre une chaise près de la table et l'apporte près du fauteuil de M"* Adriani.) Prince, vous êtes amoureux...

CLOTILDF, se levant.

Cet amour ne peut que la perdre... Déjà, vous n’avez que trop bien commencé : elle m’évite , elle me craint... Oh ! vous avez été adroit ; et pour la sauver... (S’arrêtant.) Il en est temps encore ?..

LP. PRINCE , souriant.

Voilà un doute qui me flatte beauconp.

M"* ADRIANI

Vous croyez?.. Voyons, M. deWardcn , promottez-moi de laisser là ce roman, celte intrigue, à laquelle vous ne tenez pas.

LE PRINCE

Mais...

M"* ADRIANI

Promcttez-moi de ne plus revoir M** Chcnevières.

Ai» : Ce titre dr soldat m'honore.

Qui , mol? Je ne puis vous comprendre...

Amoureux ?..

H m# ADRIANI.

Vous le savez bien :

Allons, cessez de vous défendre; Convenez-en.

LE PRINCE

Permettez ; une rupture aussi brusque prêterait à des commentaires...

m"* adriani.

Oui, c’est possible... mais, du moins, jurezmoi que vos poursuites, vos tentatives cesseront dès demain.

LE PRINCE, souriant.

Je n’objecte plus rien.

J’ignorais l’état de mon âme ;

Mais vous voyez , rangés sous votre loi ,

Tant d’amoureux... que vous devez , Madame , Vous y connaître mieux que moi.

M** ADRIANI

Merci du compliment... je ne le cherchais pas. Oui, vous êtes amoureux... ou, plutôt, vous feignez de l'être... d’une femme qui est séduite, entraînée à son insu.

Et au mien... car je ne comprends pas.

H** ADRIANI

Si fait, si fait... vous comprcner... Jeune, sans expérience, elle vous écoute', elle vous croit... Elle a tort.

LE PRINCE

Dès demain :'.. (Jetant un regard du côté de la bibliothèque.) S’il ne faut que cela pour vous ras- > surer...

M* e ADRIANI.

Vous me le promettez?.. dès demain?..

LE PRINCE

Je vous le jure.

M“* ADRIANI

Sur votre honneur?

LE PRINCE

Et sur le votre.

M-* ADRIANI , lui tendant la main.

C’est bien , je vous remercie... l’un vaut l’autre, mon Prince, ctj'aeceplc la solidarité... Oh! vous ne risquez rien , et je déDe qui que ce soit de jamais porter atteinte... (Galment.) C’est pour cela que je vous quitte.

Parce que ?..

M— ADRIANI

Vous le savez bien.

LE PRINCE

Mais, encore...

M“ # ADRIANI

Parce que... tout cela ne peut la mener qu’à des regrets. (Mouvement du t'rtDce.) Oh! vous m'entendrez,,.. Je suis son amie; c'est chez moi qu’elle vous a connu. Pauvre enfant ! elle se croyait bien forte, et du premier choc, elle chancelle... Mais je veux la sauver, je l’ai mis là , et je la sauverai.