SCÈNE V

Les Mêmes, M— ASPASIE DE SAINT-FLOUR, CLOTILDE, DURANDAL.

(Durandal donne le bras à Clolilde. M"* de Saint- Ftour est en amazone et tient à la main une cravache.)

M"* ADRIANI

Tenez, Monsieur, tenez, la voici.

CLOTILDE

M. Chenevières!.. Quelle aimable surprise!

DURANDAL

Mon cousin !.. Ah! pardieu! voilà an miracle... Comment ça va-t il, cousin?.. Pas mal, pas mal... comme un homme qui descend de cheval... avec ma tante Aspasie.

chenevières.

En effet, j'allais vous demander...

aspasie, entrant.

Tiens I tiens ! mon neveu ! (Lui secouant la main.) How do you dou ? (Elle vient au milieu, entre Durandal et Clotlkle.) Vous avez quitté votre cercle... c’est henreux... Durandal, voyez donc, qu’on ait bien soin de Bug-Jargal... qu’on le promène dans la cour, avant de lui donner à boire... car il est dans un état!..

DURANDAL

Oui... c’est vrai... il était couvert d’écume... ce qui faisait à votre alezan une robe gris pommelé.

(Il sort un moment par le fond , et rentre aussitôt.)

Bug-Jargal est si vif!., un chamois!.. (A Chenevières.) Vous n’avez pas vu mon cheval à crinière rasée , à encolure pleine de race , plate , nerveuse et hardiment sortie!., et souple!., souple!., dès que je me mets en selle, je le sens ployer sous moi.

Raoul, riant à part.

Je le crois bien... pauvre animal! (Bas à Durandal.) Tl passera bientôt cheval de fiacre.

(Il passe à gauche, et s'étale dans un fauteuil.) &!"• ADRIANI , au domestique qui est au fond. Qn’on nous serve, (Le domestique sort.)

DURANDAL , bas à Aspasie.

Le petit Emmanuel est donc toujours amoureux?

* Emmanuel, Raoul, Mm* Adriani, Cltcoefièm.

** Emmanuel, Uni* Adriani, Raoul, Chencriéres.

’** Lui manuel, Mme Adriani, Durandal, Clolilde , (Jbet>c*i« r I, Raoul. «

> ASPASIE, bas.

On le promène.

cnENEViÈRES , regardant M" Adriani.

Je suis bien aise d'étre venu !* *

U mt ADRIANI , A Chenevières, en tenant Clolilde

par la main.

Vons la trouvez un peu pâle , n’est-ce pas , Monsieur ?.. Effet lie la fatigue, et surtout de l'émotion... Clolilde est d'une nature tellement impressionnable!..

ASPASIE

Comme moi!., les nerfs... Nous avons dans la famille des santés si délicates!.. Durandal, un fauteuil !

M" adriani , souriant.

Oh ! vous , ma chère , vous pouvez encore résister... j’ai confiance dans vos nerfs. (A chenevières.) Asseyez-vous donc, M. Cheoevières. (Continuant) Tenez, ce matin, quand ce pauvre petit de Boissy , en voulant franchir la palissade , a roulé dans le fossé avec son cheval , vous avez applandi comme après une cavatine de Rubini.

ASPASIE

Rubini! Miocaro...

u-' adriani, continuant.

Elle , Clotillie , s’est mise à sangloüor , et a failli s’évanouir dans mes bras.

CHENEVIÈRES

Ah ! mon Dieu!..

M"' adriani, continuant avec gaîté.

Je ne vous ai jamais vue évanouie , Aspasie.

DtinANDAL.

Tiens ! ni moi , ma tante.

ASPASIE

Croyez-vous que je vais m’évanouir pour un cheval qui tombe ?.. Durandal. mon flacon!.. Encore , si c’eût été le favori , je ne dis pas.

EMMANUEL, appuyé sur la causeuse.

Quand ce ne serait que pour le cavalier...

ASPASIE

Pour ce petit de Boissy, quiasi mauvais ton?,. D'ailleurs, que va-t-on chercher au Stecple- Cliasc, auA gentlemen riders?.. des impressions, des accidents... ça remue , ça fait du bieD.

CLOTILDE

Oh ! ma tante !..

M** ADRIANI , h Chenevières.

Voilà , Monsieur, voilà comme nous sommes et comme nons parlons, à présent., nous autres, qui avons inspiré les vers de Lcgouvé... Dans ce siècle-ci , toutes les femmes sont un peu... hommes.

EMMANUEL

C'est nous qui y perdons. Madame.

M** ADRIANI

Flatteur ! (Prenant la main de Clolilde.) En voici une, du moins, qui est restée femme...

tout-à-fait... qui sait encore avoir peur et pleurer... Aspasie, moi et tant d'autres, nous ne pleurons plus et nous n’avons plus peur de rien... Qu'cst-ce que nous y avons gagné?

' Raoul, au<»; Aspasie, assise-, Durandal, debout, appuyé «ut le douter du fauteuil d'Arpatie ; Cbenevierss , étais entre Aspasie et la canapé i 11" 1 Adriana et Clolilde , Mmes sur le canapé , Eututiuuel, debout derrière elles»

G LES T KOI

Al* J* Tuirmic.

De u prison , un Jour, brisant les portes,

, La femme libre a surgi parmi vous...

Mais , nous voyant si Sires et si fortes, Osera-t-on encor nous aimer... nous.

Nous qu’autrefois on servait à genoux 7 On aura peur de ees femmes si braves ;

Et je crains fort , malgré tant de fierté.

Qu’en gagnant notre liberté,

Nous n’ayons perdu nos esclaves.

Il est vrai qu'on nous appelle des lionnes... mais, par les lions qui courent , il n’y a vraiment pas de quoi se vanter.

ASPASIE

C'est vrai !

DURANDAL

Merci !

Raoul, riant.

Vous êtes donc on lion, Durandal?.. Je ne savais pas.

CUENEV1ÈRES , à part.

Au fait, il y a tant d’autres biles !... Il pouvait mieux choisir.

EMMANUEL

Avez-vous été contentes de la course , mes dames?

ASPASIE

Enchantées... des chevaux parfaitement nés... remplis de race et tic ressort.

U** ADR1ANI

Des attelages délicieux!

DL'nANDAl..

Des femmes ravissantes !

(Aspasie lut pince le bras.)

SAOUL

C'était bien peuple... Des gens de palais et Bourse... des députés... comme au foyer de l’Opéra... 11 n'y avait, de noblesse, que deux ou trois danseuses... En fait de beauté, je n’ai remarqué... après ces dames... qu’une petite personne , rose-pâle , dans une voilure vert-clair à rechampis blancs... un cheval gris et un alezan de (aille moyenne... joli bouquet, parole!

CLOTILDE

Ah! oui, j’ai vu... pas d’armoiries.

ASPASIE, d'un air dédaigneux.

C’est quelque femme de notaire.

M"* ADRIANI

Non... je connais... la femme d’un agent de change... pauvre enfant, qui a voulu se lancer... mais dès le premier pas, le pied lui a glissé... et vous avez peut-être remarqué à la portière de sa voiture le comte de Noirville... un beau , un client de son mari... et un peu le sien.

RAOUL

Ah bah!., c’est étonnant comme lesagens de chauge sont exposés à cela , cette année !

CUENEV1ÈRES, riant.

C'est bon genre.

EMMANUEL

Voilà ce que c'est que d’abandonner sa femme dans le monde! (Mouvement de Clotildc.)

CUEN EVITEES, Spart.

Que dit-il?

durandal, riant bêtement.

Et de passer sa vie au cercle, cousin.

LIONNES

» chenevières, riant avec effort.

Ah I ah! ah! (A part.) ltnbécille!

ASPASIE, qui a laissé tomber son mouchoir.

Durandal , mon mouchoir !

M“* adriaNI , changeant 1a conversation.

Avez-vons aperçu M Dubuisson, avec son air boudeur ?.. Depuis que cette femme-là est ministre, on dirait qu'elle nous fait à tous la grimace.

Et nuus le lui rendons bien.

ASPASIE

C’est comme son amie, M** Clairvicr... Estelle Gère de la nouvelle fortune de son mari !..

M** ADRIANI

A propos de fortune , le petit Servières m'a saluée... Je le croyais à Londres... à Clichv... en Perse... quelque part comme ça... Et il maniait un covenlry de toute beauté.

ASPASIE

Ah ! li ! ma chère !.. il s’était ruiné pour une chanteuse passée de mode... et l’on dit qu’il reprend cela à une danseuse.

RAOUL

Il se rattrape sur le ballet, comme à l’Opéra... Avec qui donc causiez-vous, Durandal?.. Un grand blond.

DURANDAL

Un grand blond?.. Ah! oui... c’était un petit auteur qui venait chercher un vaudeville à la course.

ASPASIE

Est-ce que vous connaissez ces espèces-là, Durandal ?

EMMANUEL

Mais je ne vois pas le prince de Warden...

Je le croyais là-bas avec vous.

chenevières, à part.

Le prince de Warden?

M** ADRIANI

Non... je ne compte même pas sur lui pour déjedner... M. de Warden est encore souffrant de sa blessure, et l’on craint... (Mouvement de Ctotilde , qui la regarde avec anxiété. M** Adriani remarque son trouble et reprend vivement.) Je veux dire qu’on lui recommande le calme et le repos. (A parL) C’est singulier!., celte émotion...

chenevières, avec distraction.

Le prince de Warden ?

DURANDAL

Vous le connaissez?

CHENEVIÈRES

Moi? oh! fort peu... pour en avoir entendu parier... à ma tante, je crois.

ASPASIE

C’est possible... je vous ai peut-être parlé de notre pari, l'autre jour, au Bois... J’étais avec Clotildc... Je montais Bug-Jargal pour la première fois... Le Prince m’offre «le parier qu’en partant , lui , par la gauche , moi, par la droite, il sera de retour le premier... J’accepte, je prends Le galop... je file comme un trait., et en sept minutes, quarante-deux secondes, j’étais arrivée... cinq minutes avant lui !

RAOUL, a part, regardant Clotikle.

Dame ! s’il était parti cinq minutes plus tard.

LE domestique, entrant.

Madame est servie, (On k lève.)

EMMANUEL, offrant son bras S M”' Adriani.

Madame...

M"* ADRIAM , A cleml -1 <>i\.

Avec plaisir. (Avec un peu d'émotion.) Et votre cousine?.. Vous nous aviez menacés de lui donner votre matinée.

EMMANUEL

Vous voyez , je n’ai pas de rancune.

m"” adriam , émue.

Ah! vous ne l'avez pas vue... (Mouvement d’Emmanuel.) Chut!.. (Haut.) Uurantlal, mon cher, prenez le bras lie Clotilde... M. Chenevières , j'espère que vous viendrez bien...

CHENEVIÈRES

Mille grâces , Madame... j'ai déjeuné au café Anglais.

ASPAS1E.

Je vais tenir compagnie à mon neveu.

u“* ADRIAM.

Comment, Aspasie...

ASPASIE

Non , merci , toute belle. . . Vous savez que je ne prends rien le malin... le docteur me l’a expressément défendu.

DURANDAL, bas à Cbéncvlèrra.

Pour essayer de maigrir.

cüenevi&res, dé même.

Bah!., elle a du malheur.

ASPASIE

Durandal, peu de champagne, entendezvous !

M“* ADRIAM.

Messieurs...

TOUS

An galop du Dufrraua. (ta Toraltuo».)