ACTE II, SCÈNE IX
d'albret.
Plus heureux que vous, messieurs, mes principes me permettent de danser. D'abord le bal sera , dit-on , très-brillant ; et puis on prétend que mademoiselle Maupin... (a part.) Tous deux ont tressailli (haut) y est imitée.
LE DUC
En vérité !
LE PRÉSIDENT
Vous croyez ?
d'albret.
C'est bien au prince de donner ainsi aux arts et au talent des lettres de noblesse; et j'espère, si mademoiselle Maupin veut bien m' accepter pour cavalier, avoir l'honneur de danser avec elle...
Vous, monsieur le comte ?
d'albret.
De lui faire ma cour !
LE PRÉSIDENT, gravement.
Dans votre position , monsieur, vous auriez tort, un grand tort...
D'ALBRET, avec ironie.
Celui d'aller sur vos brisées, monsieur le Président !
LE PRÉSIDENT, troublé.
Qu OSeZ-VOUS dire ? (Us se lèvent tous les trois.) D'ALBRET, au Duc.
Que monsieur de Noyon, malgré sa gravité officielle, est épris de mademoiselle Maupin, et. qu'il vient ici pour l'attendre.
LE PRÉSIDENT
Moi!
LE DUC
Vous, monsieur le Président... il serait irai... et en effet, maintenant que j'y réfléchis...
LE PRÉSIDENT, au Duc.
Ne le croyez pas... de grâce!...
LE DUC
Cet amour-là me semble d'autant moins impossible...
D'ALBRET, d'un air railleur.
Que monsieur^le Duc l'éprouve lui-même...
LE DUC, troublé.
Moi!...
LE PRÉSIDENT, l'apostrophant à son tour.
Vous!... monsieur le Duc... C'est donc cela que depuis une heure...
LE DUC, se défendant.
Vous pourriez supposer...
d'albret.
Allons, messieurs, pourquoi feindre plus longtemps ? Je suis un galant homme, et je ne vous trahirai pas. Votre secret, d'ailleurs, est le mien. Épris d'une coquette qui se plaît à attirer tour à tour et à repousser les hommages, qui ne donne d'espoir que pour mieux désespérer, j'ignore lequel de nous est favorisé ou tnompé. Tous les trois, peut-être... Eh bien, sans bruit, sans éclat, sans nous plaindre, sachons à quoi nous en tenir, et disons-nous franchement la vérité.
LE PRÉSIDENT, modérant sa colère.
Au fait, monsieur le comte a raison, c'est le moyen le plus simple.
LE DUC
Et le plus loyal.
d'albret.
Je déclare, d'abord, foi de gentilhomme, que, jouet de sa coquetterie, je n'ai rien obtenu.
LE PRÉSIDENT
Quant à moi, un procès très-important, car il s'agissait de cinquante mille livres de rentes, avait été distribué à la chambre que je préside. Mademoiselle Maupin, à qui j'avais été présenté, après l'opéra d'Idovnénée, me dit avec ce sourire candide et enchanteur que vous lui connaissez, qu'elle prenait intérêt à l'une des parties; moi, je tiens naturellement à protéger les arts... et les artistes... et puis, la cause qu'elle me recommandait était juste, elle était excellente ; tous les conseillers, mes' confrères, en sont tombés d'accord. Aussi, l'arrêt a-t-il été favorable. Et c'est hier qu'il a été rendu... et c'est aujourd'hui, si l'on ne m'a pas trompé, que l'on doit s'acquitter envers moi.
