ACTE V, SCÈNE IV
Vous savez cette femme, dont pendant quchiue temps je vous ai cru amoureux, et que vous ne connaissiez même pas, mademoiselle Maupin...
HENRI, à part',
O ciel! moi qui n’y pensais plus!...
d’aLBRET, à dcmi-ïoii.
Malgré ses amants... malgré son indigne mari... malgré tous les bruits qui ont couru sur elle... je l’aimais comme un insensé.
HENRI
Vous qui la méprisiez!...
d’albret.
Oui... c’est inouï... odieux... invraisemblable... pour d’honnêtes gens tels que nous!... Mais mépriser ces femmes-là n’empêche pas de les aimer... Vous vous rappelez peut-être l’aventure du bal masqué chez la princesse palatine... ce triple duel que j’ai toujours nié... et que je nie encore!... On ne me persuadera jamais qu’une femme si douce... si timide en apparence... Vous êtes de mon avis... ce duel n’a pas eu lieu, n’est-ce pas?...
HENRI, >0 conlraigo.iul.
Si... vous le voulez...
d’albret.
Ah! vous êtes comme tout le monde!... voiis y croyez... Eh bien, soit!... Le lendemain de ce duel, d’autres bruits plus absurdes encore avaient été répandus... trois ou quatre Maupin avaient pris d’assaut te château de Navailles, et malgré les ordres de madame de Maintenon , les recherches du lieutenant de police et de tous les espions du royaume... anéanties... disparues... évanouies... quant à celle que j’aimais, impossible de savoir ce qu’elle était devenue... et quant à moi... pendant plusieurs mois...
HENRI
Vous n’y pensiez plus... vous me l’avez dit.
d’albret.
Oui... je le disais... et ma seule occupation était de m’informer d’elle... à prix d’or... Enfin, j’apprends qu’elle a reparu à l’extrémité de l’Europe, en Suède, à l’Opéra de Stockholm... où elle faisait merveille... C’était au théâtre de brillants triomphes, et autour d’elle de nouveaux et nombreux adorateurs, et je m’apprêtais à partir...
HENRI
Pourquoi?...
u’albret.
Je n’cn sais rierir
HENRI
Vous aviez renoncé à elle...
d'albret.
Certainement... aussi je ne voulais que la voir... de loin... sans lui parler... ou peut-être l’accabler de reproches, d’outrages, d’amour... que sais-je?... Mais retenu par un devoir... par mon oncle mourant...
HENRI
C’est vrai... vous l’avez perdu... je l’oubliais!... On m’a même dit qu’il vous a laissé son titre de duc.
d’albret, avec impaliencc.
Oui... n’importe!
HENRI
Et son immense fortune...
d’albret, do même.
N’importe!... sa mort me laissait le droit de partir pour la Suède... Quelques semaines après, j’étais à Stockholm... et vous voyez si la fatalité... ou plutôt si un juste châtiment ne poursuit pas toujours un amoiu’ coupable... Savez-vous, au moment où j’arrivais à Stockholm, guel événement occupait toute la Aille?
HENRI
Non.
d’albret.
La mort de mademoiselle Maupin.
HENRI, a\ec trouble.
Ah! que me dites-vous là?
d’albret.
Une maison superbe lui appartenait, tout avait été brûlé, incendié pendant la nuit... On n’avait pu rien soustraire aux flammes! On n’avait pu sauver mademoiselle Maupin!... Ah! si j’avais été làl... Enfin, il n’est que trop vrai, elle n’existe plus!... Depuis ce temps, il semble que sa mort ail atténué scs torts, anéanti mes reproches... et augmenté mon amour... J’ai pu lui pardonner... mais je ne peux l’oublier... (iis le lèvem.)
HENRI
Ah! mon ami, mon pauvre d’Albrel ’!
' Henri, d’Albrel.
