ACTE IV, SCÈNE I
LA nUCnESSE.
Rien que cela!... (avcc oertr.) Mais vous comprenez bien, mesdames, que moi...
LA PRÉSIDENTE
Vous avez refusé?...
LA DUCHESSE, graTCmenl.
Voyons, mesdames, répondez-moi franchement ; est-ce que, t\ ma place, vous l’auriez accordé?,..
TOUTES
Oui 5
LA DUCHESSE, gaiement.
Eh bien! mesdames, et moi aussi!...
TOUTES, Ec levant et quittant la table
A la bonne heure!...
Mais le plus singulier, c’est que pour avoir manqué il sa consigne et avoir altandonné la porte du conseil du roi... pour une belle action... enfin, pour .avoir couru au feu, mon jeune officier avait été condamné à di\ jours d’arréls... injustice que je me suis empressée de faire réparer... Voilà mon histoire...
LA MARQUISE
Qui est charmante!...
LA DUCHESSE
A votre (our, Présidente.
LA PRÉSIDENTE
Oh! moi... je n’ai pas dans mon répertoire pei’sonnel des anecdotes aussi citcvaleresques, aussi liéroïques... je vous demanderai donc la permission de vous raconter une aventure arrivée à une amie intime. (On l’asEicI; la DucIicsk à gauche, les Dames an milieu, la Picsidcnle vers la droite, la Marquise et la Baronne debout des deux côtés du thê&trc.) '
TOUTES
Accordé !
LA PRÉSIDENTE
Et qu’elle m’a racontée... il y a quelque temps, ;l Cambrai, où mon mari était alors intendant du Hainault. Son mari, à
‘ La Marquise, la Duchesse, la Présidente, la Baronne.
elle, habitait une maison dont le vaste jardin attenait aux remparts. Mon amie était d’ordinaire assez peureuse... tout le monde peut l’étrc!...
LA BARONNE
Certainement.
LA PRÉSIDENTE
Mais elle prétendait souvent que dans un grand danger elle retrouverait sur-le-champ l’énergie nécessaire pour se défendre. Son mari n’en croyait rien, et pour éprouver son courage, et peut-être sa vertu, imagina un singulier moyen. Un soir, un homme enveloppé d'mv manteau noir et les traits couverts d’un masque, franchit les mui’s du jardin. Mon amie, à la vue de ce bandit... peu respectueux, qui, le poignard ;i la main, se jette à ses pieds, pousse un cri d’effroi et manque de se trouver mal... mais reprenant bientôt ses esprits, elle oppose une résistance telle , que le brigand , déconcerté , essoufflé, recule, trébuche, se laisse choir... Son masque tombe, et elle reconnaît... son cher époux!... (Rire générai; u Prési.iemc to lère et continue.) Vous jugcz dc l’éclat de rire!... Et le mari, loin de se fâcher, ravi, enchanté d’une si belle défense, la racontait le lendemain chez un de ses amis, où se trouvait, entre autres, un jeune officier de la garnison. Le surlendemain, mon amie était seule, chez elle, le soir... dans son appartement, lorsqu’elle voit brusquement entrer le même homme, caché du même chapeau, enveloppé du même manteau... Ah î s’écria-t-elle en riant, deux fois de suite la même plaisanterie, c’est trop fort!... Et si vous croyez que j’irai encore m’amuser à me défendre!... (vivement, et avec chaleur.) En ce moment, des pas retentissaient dans la pièce voisine... une voix se faisait entendre, celle du mari... Vous jugez de mon étonnement!...
LA DUCHESSE J vivement.
C’était donc vous, ma chère!...
L’ai-je dit?...
Certainement.
LA PRÉSIDENTE
LA DUCHESSE
LA PRÉSIDENTE
Eh bien, oui!... et j’eus ;'i peine le temps de faire disparaître par la croisée du jardin l’audacieux... un jeune officier.
