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Vodables, le marquis de Canillac, les vicomtes de Turenne el de Ventadour dans leurs châteaux, constituait, par le fait même, une école. Ces groupes se différenciaient l'un de l'autre par des procédés, nu genre spécial à chacun qui ont permis •le classer les Troubadours en cinq grandes écoles nettement délimitées : Ecole d'Aquitaine se subdivisant en Limousine, Gasconne el Saintongeoise. — île d'Auvergne comprenant le Haut et le Bas- Pays, ainsi que 1*' Velay. ■ — Ecole de Rodez. — Ecole de Languedoc comprenant celles de Toulouse, Narbonne et Béziers. — Ecole dé Provence groupant les Provençaux proprement dits, les Provençaux-Catalans, les sous-écoles de Vienne <m Dauphiné ei de Montferrat 1 1).

L'Ecole d'Auvergne a ses distinctives propres, nettement accusées; chez elle, mieux et plus que dans bien d'autres, la grâce et l'éclat prédominèrent. « Certaines provinces, dit Baret, paraissent avoir « été dans de meilleures conditions que d'autres, « puisqu'il est Incontestable qu'elles ont produit les

(i) E. Barret : « Les Troubadours », 1867. D'autres historiens n'admettent que partiellement cette classification nécessairement un peu arbitraire.

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(( premiers e1 les meilleurs Troubadours. Ces pro- « vinces, il faut L'établir hautement et définitive- <( ment, furent l'Aquitaine, l'Auvergne, et surtout d le Limousin. Cela est démontré directement par « l'étude attentive de l'histoire et des productions a des Troubadours, indirectement par le témoi- « gnage des étrangers » (1).

(( Aucun manuel, nous écrivait récemment le pro- « fesseur Anglade, n'a songé à classer nos Trouba- « dours par province... Nous méconnaissons nos « gloires méridionales et il faut que l'Etranger s'en (( occupe !... Chalumeau a classé les Troubadours par (( provinces; mais je sais que cette classification est « trop générale... » Si admirable, en effet, que soit l'œuvre de Chabaneau, elle est, sur certains points, incomplète, et l'auteur pose souvent de prudents points interrogatifs sur le lieu d'origine de plusieurs Troubadours. La liste qu'il a dressée pour l'Auvergne reproduit, en l'améliorant, celle de Baret, mais sans distinguer entre la Limagne, le Haut- Pays et le Yelay. Il rejette, à juste titre, certains noms incontestablement étrangers à la province que

(i) Ibid.

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le Dictionnaire Btatistiqne du Cantal y avait admis, tel Raymond- Vidal de Bézaudun <>u plus exactement de Bézalu 1 1 1. ignore L'origine Cantalienne de Faydil

du Belleetat, reste hésitant devant d'autres. Prenant exemple sur ce maître dont la critique, pourtant si avertie, et la science incomparable n'ont d'égales que sa prudence, mais n'avons revendiqué pour le Haut-Pays que les Troubadours donl l'origine Cantalienne est appuyée de documents probants, nous préférons l'écueil de négliger quelqu'une de nos célébrités de second ordre plutôt que de courir le risque de prendre à d'autres provinces celles qu'elles pourront peut-être réclamer, un jour, comme leurs.

Notre modeste ambition ne dépasse pas les limites du Haut-Pays et nous n'avons tenté de rechercher que les poètes Cantal iens du moyen âge, laissant à d'autres le laborieux honneur d'un travail d'ensemble sur l'Ecole d'Auvergne et Velay, tout entière. .Mais il paraît indispensable de donner, en les accompagnant d'une biographie sommaire, les noms des Troubadours de Basse-Auvergne et de ceux du

(i) Voir à l'article des Troubadours Cantaliens d'origine incertaine les raisons qui font écarter ce Troubadour comme Cantalien.

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Velay avec lesquels nos poètes Cantaliena faisaient corps, pour ainsi dire, étaient en rapport constants. Dans l'état actuel de la critique, la Basse- Auvergne peut sûrement revendiquer comme siens:

Guillaume-Robert /". Dauphin d'Auvergne (1169- 1234). — Ce prince, légitime héritier du ( îomté d'Auvergne, aurait dû posséder en entier les domaines de ses aïeux au lieu de celui fort restreint auquel il était réduit. Il était fils de Guillaume VU, le Grand ou le Jeune, qui n'avait pu lui laisser que des Etats amoindris, au lieu de la totalité de l'héritage de son père Guillaume VI comprenant l'entière Comté d'Auvergne qui aurait dû lui advenir. Tandis que Guillaume YII accompagnait le roi de France Louis VII en Palestine, son oncle paternel, qu'on appela depuis Guillaume VIII, s'empara de la Comté d'Auvergne. La querelle entre les rois de France ci d'Angleterre envenima les choses tant et si bien, qu'à son retour de la Croisade, le seigneur légitime ne put déloger l'usurpateur et dut se contenter d'une faible partie de ses anciens domaines avec le titre de Comte de Clermont. Il ne put laisser que ce territoire fort amoindri à son fils Guillaume-Robert. Celui-ci transigea avec Philippe Auguste en 1199 et

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en Il'l'ii avec saint Louis, adopta le titre de Dauphin d'Auvergne, peut-être eu mémoire de son bisaïeul maternel, Guignes II, Dauphin du Viennois. Ce qu'on appela, «1rs lors, le Dauphiné d'Auvergne, ne comprenait qu'une pari le «le la Limagne et du Velay. Robert, << le gentil Dauphin », choisit pour résidence le château «le Vodables près d'Issoire, et ne songea, pendant la première partie de sa vie, qu'à y tenir cour fastueuse, à y grouper autour de lui les Troubadours dont il partageai! les poétiques travaux. Ses œuvres témoignaient d'un goût réel et le classent en bon rang parmi ses rivaux les plus réputés. Sa querelle avec son cousin, l'évêque de Clerniont, sa dispute avec le riche bourgeois Pellissier, bailly de la Vicomte de Turenne, donnent une curieuse peinture des mœurs du temps dans les « si m ntés >> de la dernière violence où le Dauphin exhalait sa colère. Il mourut en 1234, peu regretté des Troubadours qu'il avait congédiés le jour où il s'était aperçu qu'il avait mangé, à les fêter, plus de la moitié de sa fortune (1).

(i) Chabaneau: P. 54 à 57 et 174. Gr. n° 119. Barbreri P. 121. Hist. Litt, T. XVIII, P. 607. Etien. de Bourbon : An. Hist. publ. par Lecoy de la Marche.