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Courchinoux. Ce poète, qu'on peut vraiment appeler le maître de Vermenouze, débute en éparpillant dans les journaux quantité de nouvelles et contes aussi tins que délicats et publie en 1884 ses feuilles imprégnées de (( Poussière d'or ».

Ce livre renferme le meilleur éloge qu'on en puisse faire; il suffit d'en détacher ce vers :

Le cœur est les trois quarts de l'homme. I. 'excellent Courchinoux u'avaii pas donné aux trois quarts, mais bien toul eut ier sou cœur au poète de Vielle. C'est grâce a ce prêtre éminent, qui reste un modèle, que l'auteur «le << Fleur de Bruyère ■> entra dans la lire et que l'Auvergne put se glorifier de l'écrivain qui s'est plue*' en tête de tous les autres. le plus lyrique et le plus grand des poètes du Haut Pays : Arsène Yernienouze.

Je vois encore, dans mes plus lointains souvenirs, bien antérieurs à ma première communion, Garrie,

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fat l«> Cuminiou, bésè Gorrit, lou couarou d'en Bieouo, essigaire renounmat, béni <> Clobiero omb'soun pitchiou lil Orséno Bermenouso, un droullas de doso-huetcn'ons que portio per Esponho. Tout que lou sicnii belel eepiabo lo boccado (1), mettio d'ocouordi leifl «Ions bouriarès, dintroo é sourton (2), lou juen'ome bisitabo lou costel. Counessès baoutres, 1-» aostro mouodo debos [trat, Eyrens è Crondellos, Icis mascles jioubee li grattou gaire l«'is cenros ol contou : Fris de couaros <>u d<- brossiès, dobon <iU(> l<» premiero bourro lour pousse jioul nas, prendou lniii fouoro poïsj otaou foguet Bermenouso.

L'obiou replegal diii soun premié pillou en Biéouo d'Itrat, lou binl de Settembre L850; pel l'estiou de L868 bendio detchia estoffos e espiços ô Illescas, debo Modrid. <> ta] deis quinz'ons i|ii<' demourel guel Esponbo, s'oposturet, ço nous dit Fargio (3), deis

' ' > ( ado bouorio o d'ocoustu-iado un cobaou de 30 ô 100 baccos.

(2) O cado mudado de bourriare, caou fa un « essit » per z'o mettre juste entre lou dintron é lou sourton.

(3) Fargio " Consul Général de France à Bâle » noscut Ourlhat qu'o présentai ol mounde 0 Jous la Cluchado » de Bermenouso.

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le riche propriétaire de Vielle-d'Ytrac, Expert agricole en grand renom, venir à Clavières avec son petit-fils, Arsène Vermenonze, jeune garçon de dixhuit ans, qui était à la veille de son départ pour l'Espagne. Tandis que son aïeul examinait la vacherie (li. faisait l'accord entre les deux fermiers entrant et sortant (2), le jeune homme visita le château. On connaît la coutume de la région d'Ytrac, d'Ayrens, de Crandelles; les jeunes hommes ne s'y attardent guère au foyer paternel. Fils de riches propriétaires ou d'ouvriers émigrenl avant que le premier poil follet ne leur ait poussé à la lèvre. Ainsi tit Vermenouze.

On l'avait enveloppé dans son premier lange, à Vielle-d'Ytrac, le 20 septembre 1850; an cours de l'été L868, il vendait déjà étoffes et épiées à Illescas, au delà de Madrid. An cours des quinze années qu'il passe en Espagne, il nourrit son esprit, nous dit Farges (3), des auteurs français, principalement de

(i) Chaque domaine de Haute-Auvergne possède un troupeau de trente à cent vaches laitières qui constitue la vacherie attachée au domaine.

(2) A tout changement de fermier une estimation des cheptels vifs et morts est nécessaire, pour régler la situation respective du fermier entrant et du fermier sortant.

(3) M. Farges, Consul Général de France à Bâle, originaire d'Aurillac, préfacier de « Sous le chaume », de Vermenouze.

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libres Fronces, mai «pic mai »l«'is pouetos <!■' renoum, B'essotchiel inemomen <> t'a deis « berbes ». Cossi li proufitet, guel, <1<- qu'es soun obro Fronceso, pouderouso i- superbo, d'aoutres z'o diroon finonien ; qu'on iv ol délai do l<» uiio bougo.

Baoutres d'Ourlhal qu'obès ougul 1<» premiero tasto «!«• seis « berbes >> en potaï, sobès que, toun fa coumberce ô 1<» corriero d'Ourenco, Bermenouso fugio 1<» l»il«» tont que ]><»ii(lin per espossetchia puets i- plonos, treba i»«-is bouos, u« »!<>n j »;« Lssai'ts et broussics. courre ô trobers mouutonhos «' per lo Costoiiiaon tosta sur plaço Ion l»i d'Ontraïgos, leis moron os d'ô Maou, leis porobels d'ô Solers.

Cossaïre opossiounat, ô courre, de souel lebon ô i<»i<'lii;nl<> <!<■ uuet, l'oine demplissio pas que l'habros;m ! BounomeE guel nous offourtil qu'o fa maïtes de «« berbes »» ô trober pois qu'ossitat, ni contou, sus lu codeiro de lo saou! N'obio detchia un moudioou per los pouotchios quond li dounerou, en 18ï»r>, Ion titré, que li omeritabo tôt i >1 « *, de « Copiscol <1<' l'Escolo Oubernhato ». Lou jiournolet <|ne prenguet bon, olero, o Do Cobretto » n'oproufitet. L'on d'oprès

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nos grands poètes, se risque même à « commettre » quelques vers. Avec < 1 1 1 < * 1 1 « - prodigieuse facilité il s'assimila notre prosodie, combien magnifique et sincère esl son œuvre poétique française, d'autres le diront avec autorité; cette étude dépasse lés limites que je me suis tracées.

Vous autres, citadins d'Aurillac, qui avez eu les prémices <le ses poésies Cantaliennes, n'ignorez pas que tout en gérant son uégoce de la rue d'Aurinques, Vermenouze fuyait la ville aussi souvent qu'il lui était permis, allait arpenter monts et vallées, errer scus bois, courir à travers landes et champs, escalader nos sommets, parcourait la châtaigneraie, allait goûter sur place le lion vin d'Entraygues, savourer les marrons de Maurs, les délicats fromages de Salers.

Chasseur intrépide, a courir de l'aube à la nuit tombante, notre poète n'emplissait pas que sa gibecière! Lui-même avoue franchement avoir assemblé plus de vers au cours de ses randonnées qu'au coin de Pâtre, sur le siège familial. Ses poches en étaient déjà gonflées lorsqu'il reçut, en 1805, le titre, si justifié, de « Chef de l'Ecole Auvergnate ». La petite Revue Littéraire, « La Cabrette », qu'il lança

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nosquel boue premiès libre: « Flour de Brousso ». N'obio pas tor! Ajalberl de dire d'oquel'obro : « Toui" l'Oubernho té dins oquel libre. Lou ] m >t :i ï. Ion Dostre potaï, lou cresions cofournitj ii L'obes que se qnilho golhard e berturious, toi bourru e, ço que <1<lai, toi li. isprc < j u ( • caou s:ii e douçore] pourtont. »

Mistral e 1 « • i >• Felibres del Mietcbour n'en diguerou tréton e aoummerou Bermenouso Mojouraou. Lo fouon ero olondado aro; quittel plus de tira. X'i ■» doua ««il-, en prou fa, dounabo boue segound libre en potaï, «< -l<»us la Cluchado ». dorrié-noscul é catcbiouioud, que c'en loi" pasd'aoutre, pécaïré.

Flour «le Brousso >> «» sentour de flourettos omossados, toun cossa, <» trober puets é camps, " Jous la Cluchad i »j es blal uiodur, IV- bulit <> lo feniou <!<• lo grongio. L'orne s'es omodurat", guel lobe.

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alors, bénéficia de ses productions. L'année suivante parut son premier livre, << Fleur de Bruyère ». Ajalbert (1) avait pleinemenl raison de dire de ce volume : « L'auteur sut y l'aire tenir L'Auvergne tout entière. Le dialecte Cantalien, noire dialecte, que nous croyons mort, s'\ révèle énergique el vigoureux, nule au possible e1 pourtanl plein de finesse, âpre au delà de toute expression, et, néanmoins, infiniment doux. )>

Mistral et les félibres du Midi partagèrent cette appréciation et élurent Vermenouze .Majorai. La source poétique avait, des lors, pris cours, elle ne cessa plus, désormais, de couler abondamment. Jl j a deux ans, à peine, il publiait un nouveau recueil de poésies Cantaliennes, son dernier né qui ne sera suivi, hélas! d'aucun autre.

Si << Fleur de Bruyère .> fleure l'arôme capiteux du bouquet sauvage cueilli au cours de ses chasses, à travers landes et montagnes, « Sous le Chaume » es! moisson mûrie, foiu délicat qui a concentré son parfum dans la meule soigneusement tassée. L'auteur

(1) Conservateur du Musée de La Malmaison, originaire de Pierrefort, connu par de nombreuses publications littéraires fort appréciées. Son livre « Mon Auvergne » prime toutes ses autres œuvres, aux yeux de ses compatriotes reconnaissants.

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in plouresi, otopal desiston ô lo casso, lou tet, aro, l'estiou pel courtieou, orucat, Phiber, <>l contou. Z'o prend pins tout dobon, met pins siil popié ioutos los ideios <p"' li passou pel cap, tôt frescos, brobouaellos é fodétchiairos que li tretou. Los espigo, uno per uno, los passo «»| cril é <>1 bentodou. Se pouot offourti, kordi, que dina seis <l«»ns libres, de] premié fuel «»1 dorrié, Bermenouso n'o qu'uno temo, mai lou tel soute: conta l<» terro meiralo, glourifia l'Ouberoho, nVii l'a aima los quittes borruios, "pic <lisi<> raoutre! Que que disco, «pic que uoun, toujiours li torno ô lo mestresso eimado; escouta cossi n'en parlo :

Lou cur, en béni biel, s'otenresis; ohuéi

sente <l:n lou micou naisse e creisse uno ici Que m'estaco toujiours, pus fouorto é pus soulido <> nostro Oubernho benesido (i).

(il Flour de Brousso: Oundoun c cossi fo sous bers lou Copiscol, P. 12.