I,E MARQUIS DE SANTILLANE

semble avoir résumé en lui seul la gloire de tous ses rivaux.

C^est un intéressant et noble spectacle, de voir la passion que professa toute sa vie pour les lettres ce haut et puissant personnage , seignenr de Buitrago, marquis de Santillane, comte del Real de Manzanares. Son palais de Guadalajara était, comme du vivant de son père , l’asile des beaux esprits. Il y fit donner la sépulture au poëte Jean de Mena. Gomment accorder ces préoccupations littéraires avec la vie si agitée de la noblesse espagnole du quinzième siècle, dans la longue lutte qu’elle soutint contre le tout-puissant favori de Jean II? — Par une de ces fortes maximes qui peignent un homme et qui fut celle du marquis de Santillane. Il professait, contrairement aux préjugés de ses orgueilleux compagnons d’armes, « que la science et l’étude n’ont jamais «émoussé la lance, ni fait trembler l’épée dans la «main d’un chevalier : La scienàa no embota el « hierro de la lanza^ ni haze floxa la espada en la « mano del caballero. »

L’influence qu’il était digne d’avoir sur son siècle, Inigo Lopez de Mendoza l’exerça sur son héritier.

Par testament, en date du 14 juin 1475, son fils don Diego, premier duc de l’Infantado, déclare la bibliothèque de son père partie intégrante de ses majorats, assimilée en tout à ses autres biens, avec défense et inhibition expresse de pouvoir être aliénée, soit par son aîné et successeur, soit par aucun de ses descendants. La raison qu’il en donne annonce un

esprit élevé, et fait honneur à l’héritier du marquis de Santillane :

(( Et ce, dit-il, parce que je désire vivement que mon fils aîné et ses descendants se livrent à l’étude, comme le marquis, mon seigneur (que Dieu ait en sa sainte gloire), comme moi et mes ancêtres l’avons fait; estimant que par l’étude ne se sont pas peu accrues la réputation de nos personnes et la gloire de notre maison. »

Les lettres devaient continuer à jeter sur cette noble maison le lustre qu’en reçut le nom du marquis de Santillane. Cent ans plus tard, c’était encore de la plume d’un Mendoza que sortait le Lazarillo de T ormes, un chef-d’œuvre étincelant de verve et d’esprit, écrit par Hurtado, dans les loisirs de l’Université de Salamanque, et plus tard, V Histoire de la guerre de Grenade, œuvre digne de Salluste, au jugement si compétent de M. Villemain.

Quel siècle que celui où les premiers par l’illustration de leur race et de leur épée étaient aussi les premiers par la science, les premiers par le talent ! Quel contraste à cet égard avec la noblesse française de la même époque! Le grand Duguesclin ne savait pas écrire, et combien d’autres gentilshommes avec lui ! En France, le talent littéraire est éminemment roturier au quatorzième et au quinzième siècle : témoin Guillaume de Lorris, Alain Chartier, Villon, Froissard. A l’exception de Charles d’Orléans, ce n’est guère sous les cottes d’armes armoriées qu’il faudrait y chercher l’esprit.