HISTORIENS DES TROUBADOURS

Hugues de Sainl-Circ et Michel de la Tour. — Le Moine des lles-d Or et Saint-Césari. — Authenticité des manuscrits exécutés par ces deux Moines. — Accord précieux à cet égard du témoignage de Jean et de César de Noslredame. — l>oit-on refuser à la littéi ature provençale le genre dramatique P

Le peu que l’on sait de l’histoire des troubadours se réduit à d’anciennes biographies, en roman du midi, rédigées par Hugues de Saint-Cire et par Michel de la Tour , troubadours contemporains des poëtes dont ils racontent sommairement l’existence. Ces notices précèdent en général, dans les manuscrits (1), les œuvres des principaux troubadours.

La plupart de ces biographies ont été publiées en français par Jean de Nostredame, conseiller au parlement d’Aix, et reproduites , d’une manière plus complète, dans la Chronique de Provence, par César,

(1) Bibl. imp., no» 79.25 et 7698.

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son neveu, d’après des manuscrits attribués par Jean de Nostredame îi un religieux du monastère de Lérins, connu sous le nom de moine des Isles-d’Or (1). Ces sources manuscrites ont servi de base aux recherches de Sainte-Palaye, d’après les notes duquel l’abbé Millot a publié son Histoire des troubadours.

Qu’est-ce maintenant que ce moine des Isles-d’Or, et quelle est, à son égard, la valeur du témoignage de Jean de Nostredame? Je n’ignore pas les raisons élevées contre l’autorité de Nostredame. Mais si cet auteur a été longtemps des plus décriés, l’opinion des savants a fini par se modifier beaucoup à son égard. Il change la couleur des temps ; il brouille et fausse beaucoup de choses. Il va même, dans l’intérêt de sa province, jusqu’à falsifier les manuscrits originaux (2). Mais les faits qu’il allègue sont quelquefois tellement précis, tellement nets, qu’on s’accorde maintenant à reconnaître qu’il n’a pu les inventer, et qu’il a dû avoir en sa possession des documents qui nous font défaut aujourd’hui.

Quant à ce. moine des Isles-d’Or, longtemps regardé comme un mythe, voici les détails circonstanciés que Nostredame nous fournit sur sa vie.

Ce moine était sorti de l’illustre maison des Cibo,

(I) Ce sont les Iles d’Hyères que le.s anciens, dit M. Alph. Denis, appelèrent Slicchades, à cause de leur position; les peuples modernes, les nomin firent Isles-d’Or, sans doute à cause de l’éclat de leurs rochers taillés à l'acelles, et de leur sable pailleté de mica Elles furent érij’ées

en marquisat sous ce nom par Henri II, en 1549.

(2l C’est ainsi qu’il fait d’Arnaud de Mareuil, né à Ribérac, en Péri- };ord, un gentilhomme provençal.

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de Gênes, et fut contemporain de Pétrarque, car il mourut en 1407. Il commença par mener la vie chevaleresque de son temps, et paraît avoir éprouvé une passion vive et profonde pour Élis des Baux, comtesse d’Avelin, à laquelle il dédia quelques rimes amoureureuses en langue provençale. Le repentir, les dégoûts du monde, conduisirent le noble descendant des Cibo au monastère de Saint-Honorat de Lérins, pt il fut chargé, à raison de ses lumières, qui étaient grandes pour le temps, d’administrer la bibliothèque de ce couvent, qui passait pour la plus renommée et la plus complète de l’Europe. En effet, les comtes de Provence et les rois de Naples et de Sicile s’étaient plu à l’enrichir des plus beaux et des plus rares manuscrits.

En visitant les débris de cette bibliothèque en désordre , Cibo trouva , entre autres manuscrits qui sont nommés par Nostredame, un Recueil des poètes provençaux, accompagné de leurs Biographies. Ce recueil avait été anciennement rédigé par dom Hermentères, des Hermentères d’Orgon , antique maison de Provence , par commandement d’Alphonse II, roi d’Aragon, et neuvième comte de Provence, qui compta lui-même au nombre des troubadours (H 62-1196).

Cibo transcrivit ce manuscrit en beaux caractères, et l’envoya à Louis II, dix-neuvième comte de Provence. Les copies s’en multiplièrent aussitôt parmi les barons du pays.

Ce moine excellait à copier et a enluminer les ma-

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nuscrits. « Chaque année, au printemps et à l’automne, dit un de ses biographes cité par Nostredame, accompagné d’un sien ami, religieux amateur de la vertu, il se retirait à son petit ermitage, aux îles d’Hyères, où ledit monastère avait de longtemps une petite église dépendante d’iceluy, qui est la cause qu’il fut surnommé le moine des Isles-d' Or. Là, il se plaisait au murmure des ruisseaux et fontaines, au chant des oiseaux, dont il contemplait la diversité des plumages, et en fit un beau recueil qu’on trouva après sa mort parmi ses livres, auquel il avait dépeint en beaux paysages tout le quartier de la plage de la mer et des villages qui y sont assis, toutes sortes des herbes et des plantes les plus exquises, le tout tant bien rapporté et contrefait au vif qu’on eût jugé que c’était la même chose. » On cite un grand nombre d’ouvrages en ce genre, du moine des Isles-d’Or, entre autres un livre d’Heures, dont il fit présenté Yolande d’Aragon, mère du roi René, manuscrit admirable, vu par Jean de Nostredame entre les mains du sieur Parusse de Gapfrances, le père duquel était ce qu’il appelle « un des plus curieux et magnifiques sénateurs de son temps ».

Tous les détails ci-dessus ont été tirés par Nostredarae des Fragments de dom Hilaire des Martins, du monastère de Saint-Victor de Marseille. La famille de ces Martin, seigneurs de Puylobier, durait encore de son temps.

A ces détails authentiques concernant la vie et les ouvrages du moine des Isles-d’Or, on peut joindre

l’autorité de Rafaello Soprani (1), lequel les confirme entièrement , et cite les différents ouvrages de ce moine, du Tassoni, dans ses commentaires sur Pétrarque, d’Agostino Oldoino, etc.

En voilà plus qu’il n’en faut pour démontrer que le moine des Iles-d’Or n’est point un mythe, et qu’il a bien réellement existé.

Le travail du moine des Iles-d’Or, lequel mourut au couvent de Lérins, en 1407, d’autres disent à nie du Levant , fut repris par Hugues de Saint- Césari , d’une noble maison de Provence, lequel, après une vie agitée, se rendit moine à Montmajour* d’Arles. Ancien troubadour, Saint-Gésari devait s’intéresser vivement aux œuvres de ses prédécesseurs. Il revit donc le travail de Cibo, le corrigea, le compléta, et adressa sa copie au roi René, vers le commencement de son règne. Il en avait reçu l’ordre exprès du roi, en même temps que, sous la même protection royale, Martial d’Auvergne publiait ses Cours d'amour (Arresta amorum), etqu’Honoré Bonnor, prieur de Salon, composait son Arbre des batailles. René, dont on connaît la passion pour ces sortes d’ouvrages, et qui passe pour avoir travaillé de ses mains à plusieurs manuscrits qu’il a possédés, fit transcrire la copie de Saint-Gésari, et y ajouta les vies de plusieurs poètes provençaux et personnages héroïques.

Gette collection, plus complète, a été connue de

(1) Crescimbeni, ii, p. t62.

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Cazeneuve, auteur du Traité de t origine des Jeux Floraux, lequel ajoute qu’il en existait de son temps plusieurs exemplaires entre les mains de personnes diverses. Cazeneuve porte à cent quarante le nombre des troubadours dont le Recueil de Saint-Gésari renfermait les œuvres.

Les faits concernant la révision et les additions de Saint-Césari sont attestés par dom Rostang de Brignolles, moine de Saint-Victor de Marseille, lequel rédigea lui-même, tant en rimes provençales qu’en prose, les vies de quelques poètes provençaux, de sainte Magdelaine, de sainte Marthe et de plusieurs saints et saintes. •

César de Nostredame affirme, dans sa Chronique de Provence, page 646, que Fouquet d’Agoult, seigneur de Sault, fit transcrire, par ordre exprès de Jeanne de Laval, deuxième femme du roi René , tous les éloges en diverses langues qui avaient été composés en l’honneur de ce roi. Cet ouvrage demeura aux mains du seigneur de Sault, sénéchal de Provence, avec une grande partie de la librairie royale, « où particulière- « ment étaient les plus célèbres compositions des an- « ciens troubadours. »

Ce témoignage formel de César de Nostredame est déjà d’une certaine importance ; mais il acquiert une autorité décisive par son accord avec le témoignage de Jean de Nostredame, oncle de César, lequel affirme avoir « vu et lu aux archives des comtes de « Sault deux gros tomes renfermant les vies des « poètes provençaux et leurs poésies : les vies en ca-

« ractères rouges, les poésies en caractères noirs, en- « luminés d’or et d’azur, vies au nombre de plus de « quatre-vingts, tant hommes que femmes. »

Enfin , page 262 de sa Chronique, César de Nostredame observe que ces divers manuscrits, savoir les originaux du moine des Iles-d’Or et la copie augmentée de Saint-Césari, sont tombés depuis dans la maison des marquis d Oraison.

D’un autre côté, Jean, son oncle, déclare avoir eu en sa possession les copies du travail des deux moines des Iles-d’Or et de Saint-Césari, plus les œuvres du moine de Montmajour, surnommé le fléau des poètes, lesquels manuscrits lui furent dérobés, dit-il, durant les guerres civiles de l’an 1S62. Il assure qu’il s’en trouve de pareils aux archives de la plupart des maisons nobles de Provence, ainsi que dans les bibliothèques des couvents.

On ne peut donc conserv’er le moindre doute sur l’authenticité des originaux sur lesquels a travaillé Jean de Nostredame, ni par conséquent sur l’existence, certaine au commencement du quinzième siècle (1407), des œuvres dramatiques dont témoignent ces originaux : question intéressante qu’on nous pardonnera d’effleurer ici.

En effet, « Ricard de Noves, selon Nostredame, fît un chant funèbre des vertus et magnanimités de Rémond Bérenger, dernier du nom, qu’il allait chantant par les maisons des grands seigneurs en se promenant et faisant les gestes à ce convenables par le remuement de sa personne et changement de sa voix.

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et par autres actions requises à un vrai comique. »

Nous voilà bien près du théâtre. Voici maintenant des faits plus précis.

Nostredame, parlant de Roger de Clermont, dit de ce troubadour qu’il fit de très-belles et ingénieuses comédies qu’il se mit à jouer et réciter par les cours des princes avec grands et somptueux appareils. Ne prenons pas cette expression au pied de la lettre. On connaît l’extension qu’eut le mot comédie, au moyen âge. Mais que peuvent signifier ces grands et somptueux appareils, sinon les machines destinées à quelques représentations analogues à nos Mystères ? Évidemment il ne peut être ici question de simples tensons, comme le veut M. Galvani.

Voici qui est encore plus positif.

« Gaucelm Faydit, selon Nostredame, vendait ses pièces deux ou trois mille livres, en ordonnait la représentation, recevait tout le profit des auditeurs et spectateurs , mangeait tout. » Il cite de ce Gaucelm Faydit la comédie de XHeregia dels Progrès, mentionnée par Roquefort, pièce que Gaucelm garda longtemps cachée, ajoute Nostredame, et dont il finit par donner communication au marquis Boniface de Montfcrrat, lequel la fit représenter sur ses terres, et récompensa largement Faydit.

Ce n’est pas tout. — Bernard de Parasols, fils d’un médecin attaché à la reine Jeanne P*, composa parmi beaucoup d’autres vers cinq tragédies des gestes de cette reine, qu’il dédia à Clément VII, résidant encore 5. Avignon, la première intitulée \ Andriassa, la

seconde la Tharanta, la troisième la Malhorquina, la quatrième l’il/ZamaMc/a, en allusion des quatre maris que cette princesse épousa; la cinquième et dernière était intitulée la Johannada, du nom de la reine.

Le présent de ces cinq ouvrages, qui valaient un grand trésor, dit Nostredame, attira au poète une chanoinie en l’église de Sisteron, avec sa prébende de Parasols, où il se retira, et ne tarda pas à trépasser.

Le moine des Isles-d"Or atteste avoir lu ces tragédies ainsi que les autres compositions du poète. — Hugues de Saint-Gésari ajoute que ce Bernard de Parasols était Limousin d’origine, parent du pape Clément V, et qu’il composa un livre à la louange de certaines dames illustres, Phanette des Baulx, Laurette de Sado, Blanche de Flassans, etc.

Il est donc permis de conclure de ce qui précède (on n’invente guère de pareils faits) que M. Fauriel s’est beaucoup avancé en refusant absolument à la littérature provençale le genre dramatique. Veut-on un dernier détail? — En 1394 fut représentée au palais royal de Valence une sorte de tragédie intitulée L'hom enamorat e la fembra satisfeta, de Mossen Domingo Maspons, conseiller de Jean I" d’Aragon. C’était une œuvre de troubadour qui corrobore d’autant l’assertion de Jean de Nostredame touchant les drames historiques de Bernard de Parasols. Il est encore parlé à'entremeses, représentés dans la même cité en 1412, 1413 et 1415.