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Certains auteurs parlant de leurs ouvrages disent : « mon livre, mon commentaire, mon histoire, etc. ». Ils sentent leur bourgeois qui ont pignon sur rue, et toujours un chez moi à la bouche. Ils feraient mieux de dire : « notre livre, notre commentaire, notre histoire, etc. », vu que d’ordinaire il y a plus en cela du bien d’autrui que du leur.

B. Pascal. — Pensées. Seconde partie, article xvii.

Le lecteur s’étonnera probablement de nous voir aborder de plain-pied un sujet aussi étendu, aussi complexe que celui de ce travail. Il pourra penser avec quelque raison qu’une pareille étude exige de son auteur une expérience, une maturité que seul peut posséder un chirurgien de toute autorité. Mais j’ai pris soin de m’en expliquer parles quelques lignes qui précèdent cette introduction. En réalité, on ne trouvera pas ici, autre chose que l’analyse aussi exacte que possible des documents réunis par mon iqaître, M. le professeur Ollier depuis 1860, la reproduction des idées qui, lui ont été suggérées par l’observation et le développement de son enseignement.

Si l’on parcourt la plupart des traités classiques, on trouve de compéndieux chapitres sur les fractures ou les

C» Ai

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luxations clés plus humbles de nos segments osseux; par exemple, les déplacements de l'astragale ont toujours été l’objet d’un vrai luxe d’exposition. En revanche, sauf en ce qui regarde la hanche et la colonne vertébrale, la tuber culose des articulations et des os envisagés individuellement est traitée avec un grand dédain ; et il n’y a guère que les plus modernes pour faire une place encore bien restreinte à la tuberculose du pied; je 11e pense pas cependant qu’il y ait quelque rapport de fréquence ou d’importance entre les luxations de l’astragale et sa tuberculose.

On peut considérer l’étude scientifique et sérieuse des maladies des jointures comme de date récente, et je 11e crois pas céder à un amour-propre de clocher en rapportant à Améclée Bonnet la gloire de l'avoir inaugurée, tandis que Nélaton, nouveau Laennec, créait la tuberculose osseuse. Je n’aurai garde de refuser aux anciens la part de respect et d’admiration qui leur est due: mais le temps et la science ont marché, les facteurs de la chirurgie ont été singulièrement modifiés : il suffit, pour s’en convaincre de songer à la révolution opérée par la triomphale découverte de Lister.

L’immense avantage qui nous était offert par les documents accumulés par l’expérience de M. le I)1 Ollier nous a paru être le suivant: ils appartiennent à un seul chirurgien, fidèle depuis des années nombreuses à une observation persévérante pratiquée dans d’admirables conditions, et surtout, ces documents étaient contemporains; les observations anciennes ont été prises à des points

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de vue qui nous sont maintenant étrangers, supposent une interprétation, et comportent l’hypothèse.

Les documents étaient complets ; le fonds même de notre méthode reposant sur l’observation intégrale, poursuivie pendant plusieurs années, du malade ou de l’opéré. Telle de nos patientes n’a pas été perdue de vue depuis vingt cinq années. De la sorte seulement, on pourra parler des résultats obtenus , et Dieu sait combien de chirurgiens évitent le reproche d’une observation précipitée. En nosologie pure, aussi bien qu’en thérapeutique, on voit combien doivent être modifiées les manières de voir, suivant que l’on se fonde sur l’histoire d’un tuberculeux aperçu pendant quelques mois ou sur l’histoire de ce même malade suivi pendant plusieurs années.

On ne trouvera ici ni histologie pathologique, ni bactériologie ; dans bon nombre de nos cas ces examens avaient cependant été pratiqués. Voici la raison de cette abstention : il y a quelque vingt ans, la découverte du follicule tuberculeux, les inoculations de Villepin, la synthèse anatomique opérée par Tliaon, Grancher, Charcot, seinblèrent asseoir sur des bases solides unité de la tuberculose : la découverte de Robert Koch parut la rendre inébranlable; mais elle chancelle à nouveau. 11 n’est pas besoin d’établir ici la relativité de la valeur du follicule tuberculeux : il n’a pas de signification autre que celle d’une édification réactionnelle suivant un type nodulaire (Renaivt); à la vérité, on pourait, avec Konig, regarder sa constatation comme suffisamment probante; mois s’il atteint son développement en quelque sorte idéal dans les

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fongosités des tumeurs blanches, il ne faut pas songer à le découvrir dans telle forme d’infiltration intra- osseuse. De leur côté, les bactériologistes les pins compétents ont reconnu que la recherche du bacille dans les produit des ostéites et des arthrites tuberculeuses étaient loin de fournir des résultats constamment positifs. Enfin, et cette objection est capitale, scientifiquement, il n'existe aucune espèce de motif qui permette de refuser leur qualité d’agents tuberculeux aux zooglées de Malassez et Vignal, aux microbes isolés, cultivés, inoculés en série par Charria, Dor, Courmont, etc. Les soi-disant pseudo-tuberculoses sont tuberculeuses au même titre que la tuberculose bacillaire L — La méthode des inoculations en série n’est elle-même pas à l’abri du scepticisme raisonné et raisonnable: par cela même que les tubercules guérissent, il arrive un moment, une étape de la lésion où celle-ci perd son pouvoir infectieux, les leucocytes de l’organisme ayant dévoré les bacilles, et cependant l’observation a permis de reconnaître avec certitude telles de ces lésions régressives et réparatrices comme d’origine indubitablement tuberculeuse.

C’est pourquoi nous avons refusé, dans cette étude, le droit de cité à l'histologie et à la bactériologie. La clinique, l’anatomie macroscopique restent encore notre meilleur appui.

Donc, en l’état actuel de la science, je n’hésite pas à

1 Les recherches de Paulowsky montrent d'ailleurs la fréquence des infect tions mixtes dans les tumeurs blanches (Ann. de Pasteur, 1889).

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accorder une valeur absolue aux documents dont il m’était permis de disposer. Aussi, ai- je volontairement restreint ma bibliographie: nos observations devaient suffire à reconstituer une maladie encore mal étudiée, surtout recueillies et interprétées qu’elles étaient par le clinicien qui depuis vingt-cinq ans n’a pas cessé d’être au premier rang de ceux qui ont reconnu quelque importance à l’étude des maladies des os et des articulations.

Lyon, juin 1890.

Je dois remercier ici le chef du laboratoire de la clinique, M. leDr Mondan, pour son infatigable bienveillance et les recherches précieuses que je lui ai empruntées, sinon soustraites.