INTRODUCTION

Actuellement, la connaissance plus complète des signes cliniques précoces du cancer pulmonaire, surtout les progrès des investigations radiologiques et l’usage de la bronchoscopie permettent souvent un diagnostic précoce.

Ce diagnostic précoce a présenté, aussitôt, un gros intérêt, comme celui de tous les autres cancers, par suite des progrès de la chirurgie pulmonaire, laquelle mise en œuvre à la phase du début, est le seul moyen d’enrayer l’évolution inexorable de cette affection.

La phase tardive du cancer pulmonaire, de connaissance déjà ancienne, ne présente pas le même intérêt pratique, mais une de ses particularités a attiré notre attention : la possibilité de métastases surrénaliennes.

Nous avons eu l’occasion d’en observer deux cas au cours de l’évolution d’un cancer du poumon, dans le service de chnique du professeur Dupérié. La pratique de l’autopsie systématique a seule permis de les découvrir. Leur existence est, en effet, passée inaperçue au cours de l’évolution du cancer; elle ne s’est pas traduite par le moindre signe.

Nous avons été frappé par cette latence et nous avons demandé à notre maître, comme sujet de notre thèse inaugurale, d'étudier cette question des tumeurs surrénaliennes secondaires au cancer du poumon.

Ces métastases ne sont pas exceptionnelles. Et même, parmi celles multiples du cancer du poumon, dont le grand pouvoir métastatique est connu, elles occupent une bonne place, surtout dans les statistiques récentes, car l'essor contemporain :

des études endocrinologiques provoque un examen systématique plus soigneux des surrénales au cours des autopsies.

En parcourant la littérature, nous avons vérifié rapidement ce qu’il nous avait déjà été donné de constater : la rareté des symptômes cliniques de maladie bronzée auxquels elles peuvent éventuellement donner lieu.

Un point présentant un intérêt historique, est que Th. Addison a le premier attiré l’attention sur des cas d’infiltration néoplasique des surrénales qui pouvait être secondaire à un cancer thoracique.

Nous avons réuni quarante-neuf observations dont la plus ancienne remonte à 18551. Ces observations sont souvent incomplètes au point de vue clinique et anatomique. Mais nous avons tout de même essayé de faire un petit tableau de la question dont nous avons établi le plan suivant :