ACTE DEUXIÈME

GÉRARD, DO pea snrprii.

Tant de brouillard que ça I ton climat a bien changé depuis ce malin.,

LE COLONEL, à part.

Bon, c’est lui qui y tient à présent.

GÉRARD, embarrassé et loi frappant tnr l’épaole.

Ah ! ce cher Bourchambaultl

Ce cher Gérard... ainsi le petit pavillon te plaît.

GÉRARD, sooriant.

Mais, dis donc, pour parier sérieusement, la santé, do ta femme me préoccupe un peu! Je no veux pas t’inquiéter... ' d’ailleurs, je suis là... Mais il faut faire attention.

LE COLONEL, à part.

Nous y voilà. (Hant avec embarras.) Justement, et à propos de cela, tu connais le père Boudier, toi ? sous son air bonhomme, on dit qu’il ne manque pas de mérite.

GÉRARD, riant.

Bonhomme, tant que lu voudras, quant.à du mérite... pourtant il a celui de procurer des malades à ses confrères.

LE COLONEL

Eh bien ! Louise est assez contente de lui,

GÉRARD, sérieoi.

Voyons, Bourchambault, il paraît que nous avons quelque chose sur le cœur tout les doux, soyons francs... et d’abord où veux-tu en venir avec le père Boudier ?

LE COLONEL

' Où je veux en venir? (a pan.) Ah! Louise, Louise. (Hant ot prenant la main de Gérard.) Tu crois à mon amitié, Comme je crois à la tienne, n’esl-il pas vrai ?

GÉRARD

Sans doute.

LE COLONEL

Tu me sais incapable de te faire la moindre peine.

Volontairement... non... j’en suis certain.

LE COLONEL

Eh! bien! pour une de ces idées de femme, que j’appelle une lubie, Louise veut absolument garder le père Boudier.

GÉRARD, iroitlé.

Autrement dit, on n’a pas conGance en moi.

LE COLONEL

Ah!... tu vois bien... voilà que tu te fâches.

GÉRARD

Moi! pas le moins du monde... mais à mon tour, es-tu bien sûr que ce soit vraiment ta famme qui ait eu cette idée?

LE COLONEL, TiTemeot.

Comment, tu pourrais croire?

GÉRARD

Je croisqu’il est certains sentiments do défiance qu’un galant homme ne veut pas s’avouer, et qu’alorscet homme, à son insu poul-ôtrc, inspire à d autres des décisions auxquelles il est heureux do paraître obéir, voilà cc que j’ai le droit de penser.

LE COLONEL

Alors, à ton compte, je suis un jaloux?

Eh! bien, oui, colonel.

LE COLONEL

Ah! tu es fou! moi, jaloux, moi! (s’efforçant de rire.) Ah! çà, voyons : ce n’est pas naturel tout çal c’est ma belle-mère qui t’a mordu.

GÉRARD

Je me suis longtemps refusé à le croire, mais devant l’évidence...

LE COLONEL

L’évidence I de quelle évidence veux-tu parler?

GÉRARD

Voici une lettre qui m’a été remise par erreur, j’hésitais à le la donner, mais dans l’intérêt de ton bonheur, qui est compro- ..mis, il faut que tu lises.

LE COLONEL

L’écriture do Louise (Lisant.)... Ses prières repoussées,... mon despoli.sme,... une séparation (Parlant.) Mais c’est insensé. (Lisant.) Elle no peut croire à mon affection... et si je n’ai pas la délicatesse de partir... c’est elle qui... (Parlant.) Je suis donc un despote, mtû! mais c’est ridicule!... mais c’est inepte !... et j’ai lu ça jusqu’au bout... liens, Gérard, il faut absolument que je voie Louise...

GÉRARD

Rappelle-toi mes recommandations... Louise a besoin de mé« nagements.

LE COLONEL, remontant Tori U gaaclio.

Oh! sois tranquille, je serai calme.

GÉBARD.

J’y compte.

Le colonel tort par U porte de gaoebe.