LES TYRANNIES. DD COLONEL

viendra- me demander l’explication de celte lettre cruelle, si vous restez ici, que pourrai-je lui répondre?

HAUniCE, la regardant.

Et aujourd’hui même, probablement?

LOUISE

Oui, et je vous en serai reconnaissante à toujours, Maurice.

MAURICE, recalant d’nn pas.

Ah! voilà donc la durée de ces sentiments éternels, que rien ne peut affaiblir ici-bas parce qu’ils ne relèvent "pas des choses de la terre!... Nobles dévouements en paroles et saintes affections en belles phrases... Mais vienne le plus léger obstacle et sous prétexte de remords, tout est oublié, tout est anéanti.

LOUISE

Vous êtes cruel, Monsieur; mais continuez, c’est mon expiation. ^

MAURICE, éclatant.

'Oh 1 Louise 1 Louise! ayez pitié de moi. Sous l’amertume de ces paroles, ne devinez-vous pas la douleur qui me tue? Mais non, en un seul jour, votre affection n’a pu changer ainsi. Vous ne pouvez haïr aujourd’hui celui que... Non, je comprends ce qui se passe en vous, je l^excuse mémo, mais ce cœur qui m’appartenait, il est encore à moi... et demain, dans une heure peut-être... votre bouche retrouvera pour me les dire ces mots... Vous vous taisez.

LOUISE

Vous voulez que je parle? eh bien, soit, j’aurai le courage de tout dire... Oui, un jour j’ai laissé tomber ma main dans la vôtre... un jour je vous ai permis de parler un langage que jamais je n’aurais dû entendre, mais quelques paroles imprudentes m’engagent-elles pour la vie, et faut-il payer, par d’éternelles angoisses, l’étourderie d'un instant?... Ah! vous ne le pensez pas.

MAURICE

Si cependant j’avais pris cette étourderie au sérieux, moi, si tout mon cœur s’élail donné... SufiSt-il d’un mot pour me faire tout oublier?... AhI que vous teniez un autre langage, hier encore !

LOUISE

Et quelle est mon existence depuis cette heure maudite qui m’a abusée moi-même... trembler le jour... pleurer la nuit, n’avoir jamais un instant de repos, craindre sans cesse qu’un hasard fasse de mon châtiment le premier devoir d’un homme dont je porte le nom; rougir, et devant qui? Devant un domestique, qui toul-à-l’heure peut vendre notre secret... est-ce vivre cela... Ahl comment font donc pour respirer celles qui