LES GARDIENS DU MONASTÈRE

N ne se lasse pas de parler de Marie au Monastère, et nos lectrices aussi, nous le savons, aiment à voir souvent revenir sur les pages de l'histoire de cette maison, le nom béni de celle qui en est la première et principale supérieure ; elles apprennent avec bonheur qu'on a rendu quelque nouvel hommage à cette "Etoile de la mer " qui guide la barque d'Ursule à travers les flots orageux, et qui l'a préservée jusqu'ici des écueils semés sur la longue route qu'elle a parcourue. Sans séparer Joseph de sa sainte épouse, nous attirerons en ce moment l'attention sur de pieux souvenirs de temps qui sont déjà loin de nous, mais dont il est resté au Monastère tant de traces ineflaçables.

Voyez-vous cette petite statue de Marie Immaculée qui sourit aux passants, dans un des corridors les plus fréquentés du Monastère ? Voici les détails de son intronisation en ce lieu.

Le 7 décembre 1689, l'intérieur du cloître offrait le spectacle d'une cérémonie fort simple à la vérité, mais bien propre à toucher des cœurs pieux et sensibles ; c'était une procession où les religieuses et les élèves se dirigeaient en chantant lies hymnes, vers la salle de Communauté. Mais qu'y a-t-il sur ce brancard si soigneusement paré ? Ce sont deux statues dorées : Tune de Marie conçue sans péché, l'autre du bon père St. Joseph,

Arrivée au lieu désigné, la procession fait halte ; on place avec respect la Vierge dans sa petite niche, et toute l'assistance se jette à genoux. On entonne le Tota pulchra es, ce chant simple et pieux que la tradition nous a transmis dans toute la naïveté de son antique harmonie. Après ce premier salut à la Vierge tutélaire, la procession prend la route du grand escalier St. Augustin, et l'on y pose dans une autre niche, la statue de St. Joseph qu'on y voit encore. Quelques jours auparavant, c'est-à-dire le 21 novembre 1689, on avait placé, d''une manière non moins solennelle, une statue de la bonne Madone au-dessus de la porte d'entrée du Monastère, et tout auprès de la cuisine, la belle petite statue de l'aimable et tant aimé père St. Joseph, qui a été depuis transférée à la chapelle du chœur actuel. Qu'il nous soit permis de rappeler ici quelques unes des touchantes réflexions que ces petits oratoires domestiques ont suggérées à notre vénéré Père Maguire, dont l'âme pieuse s'épanouissait soudain, à la vue de tout objet qui élevait sa pensée vers le ciel. " Qui pourrait décrire, dit-il, dans ses notes historiques, les douces émotions qui s'élèvent dans l'âme à la vue de ces monuments de la ferveur du temps passé î Ici, c'est un vieil autel du Saint Enfant Jésus érigé autrefois par la piété la plus tendre : là c'est une antique image de la iVlère de Dieu placée en ce lieu dans un temps d'affliction, et devant laquelle tant de vierges pieuses ont depuis épanché leurs cœurs ! Ailleurs, c'est un petit oratoire orné par des mains pures, et dédié au dernier membre de la Ste. Famille, le père nourricier de Jésus. Quel cœur ne serait attendri jusqu'aux larmes en contemplant ces objets et

tant d'autres, qui parlent aux yeux et qui rappellent d'une manière si sensible les chastes joies, les douleurs profondes, le courase soutenu des saintes fondatrices, et de tant d'autres vertueuses filles de Ste. Ursule qui ont fait la gloire de ce Monastère, et qui

sont maintenant plac(5es dans le sein d'Abraham! C'est du

haut de ce séjour de paix et de bonheur, qu'elles contemplent avec un tendre intérêt leurs sœurs qui sont encore dans la carrière ; elles suivent d'un œil attentif leurs progrès dans la ferveur^ épiant, polir ainsi dire, le moment où quelqu'une d'elles doit briser ses chaînes pour aller se réunir à elles."

§2. — VISITE DES FONDATRICES DE l'hÔPITAL-GÉNÉRAL.

Dans ce dernier chapitre que nous avons déjà commencé, l'intérêt de la narration naîtra surtout d'incidents, en général agréables, que nous aimons à faire connaître à nos lectrices, et qui viennent ci et là rompre la marche uniforme d'une vie régulière.

C'est une joie toute particulière pour nous, d'avoir à mentionner tout d'abord la fondation de l'Hôpital- Général de Québec, qui donna lieu, dans notre Monastère, à une réunion qu'on pourrait presque appeler une fête de famille. Les trois religieuses fondatrices de cet asile des pauvres, avaient eu permission de nous faire visite avant de se séparer finalement de leur Communauté de l'Hôtel-Dieu ; elles vinrent donc ici le 26 mars 1693, sous la conduite de M. de la Colombière et de la Rév. Mère Françoise Juchercau de St. Ignace, Supérieure de riIôtel-Dieu de Québec.

A la tête du nouvel établissement se trouvait la Mère Louise Soumande de St. Augustin, religieuse d'une grande piété, d'une douceur admirable qui reluisait dans tous ses traits, et d'une haute intelligence pour la conduitedes affaires; la dépositaire était la Mère Marguerite

Bourdon de St. Jean-Baptiste. La réunion fut très. agréable de part et d'autre, car c'étaient d'anciennes élèves fort aimées et estimées dans notre maison. Ces deux Mères si dignes de leur noble entreprise, avaient reçu pour aides Sr. Geneviève Gosselin de Ste. Madeleine, jeune professe de chœur, et sœur Madeleine Bacon de la Résurrection, converse. Cette journée se passa dans une joie très-intime et cordiale ; ces élè^^es d'autrefois retrouvaient ici leurs anciennes Mères, fraîches encore et vigoureuses en dépit des années, preuve évidente que les travaux ne pèsent pas au service de Dieu. Quelles douces effusions de cœur entre ces anciennes servantes de Dieu qui, en se rencontrant, ne cherchaient d'autre consolation que de s'animer d'une nouvelle ardeur au service du divin Maître ! " On aurait bien voulu prolonger les instants de ce jour de réjouissance ; mais à quatre heures il a fallu se séparer et ce ne fut pas sans verser des larmes."

Cinq jours plus tard, ces ferventes religieuses firent leurs adieux aux Mères et sœurs de l'Hôtel-Dieu pour aller prendre possession de leur Couvent de "!N'otre- Dame des Anges," don de leur digne et généreux fondateur Mgr. de St. Vallier. Ce séjour charmant et solitaire consacré à l'exercice de toutes les vertus par les RR. PP. Récollets, avait été cédé par eux au zélé Prélat, qui leur donna en échange un lot de terre sur la Grande Allée ou rue St. Louis, entre notre Monastère et le Château (1).

Peu de temps après leur fondation, les Rév. Mères de l'ïïôpital-Général proposèrent à notre Communauté une union de prières, semblable à celle qui avait été contractée entre nos premières Mères et Pllôtel-Dieu.

(1) Emplacement de l'église anglicane actuelle.

On acquiesça de grand cœur à cette proposition, à la seule réserve de l'ofRoe des morts et du service funèbre, les Constitutions de Paris adoptées en 1682, ne permettant pas de s'imposer des obligations de cette nature. L'acte d'union (1) fat signé de part et d'autre avec consolation, et bien des circonstances sont venues resserrer, comme nous le verrons plus tard, les liens qui ont uni, dès leur origine, les Ursulines et les Hospitalières de cette ville.

(1) "Nous Supérieure et Religieuses Hospitalières de la Miséricorde de Jésus de l'Hôpital-Général de Québec, avons entendu la lecture d'une copie de l'acte signé par les Rév. Mères Ursulines de Québec, par lequel elles nous font connaître vouloir bien nous donner part et communication aux prières et bonnes œuvres qui se feront dans leur sainte Communauté, tant en particulier qu'en général, et de plus d'accorder au décès de nos religieuses, une communion, un chapelet, et tout ce que chacune des leurs pourra faire de bonnes œuvres pendant les huit jours qui précéderont le décès de nos défuntes, afin de leur mériter une sainte mort et de hâter lé temps de leur béatitude.

'' Remplies de reconnaissance, nous souhaiterions pouvoir témoigner notre gratitude pour la condescendance qu'ont eue les Révérendes et très-honorées Mères à la très-humble prière que nous leur avons faite de nous accorder cette grâce, afin de nous unir plus particulièrement à elles par le lien de la sainte charité de Jésus-Christ Notre- Seigneur, et qu'aidées par le secours de leurs saintes prières, nous puissions dans notre nouvel établissement mener une vie sainte et conforme à notre saint Institut.

" Nous les prions d'agréer que nous leur offrions la communication des biens spirituels, et la participation à toutes les bonnes œuvres et les prières qui se feront dans cette Communauté tant qu'elle subsistera : nous nous engageons de plus à faire une communion générale et à dire un chapelet pour le repos de chaque défunte de leur Communauté, aussitôt que la Rév. Mère Supérieure nous aura donné avis de son décès 5 et en outre chacune dans son particulier offrira à Dieu tout ce qu'elle pourra faire de bonnes œuvres durant les huit jours qui le précéderont, renonçant pour cet effet autant que nous le pourrons à toute autre intention afin de mériter aux mourantes une sainte mort et de leur procurer au plus tôt le bonheur éternel.