ÉLOGE DES SAUVAGES PAR MADAME DE LA PELTRIE

Voici maintenant, chères lectrices, deux charmantes lettres où Mme. de la Peltrie, dans l'effusion de son généreux cœur, rend compte au R. P. Vimont des progrès étonnants ainsi que des belles dispositions de ses chères séminaristes.

" Je ne serais pas satisfaite, si je ne vous entretenais de la consolation que je reçois journellement de nos petites filles; j'en ai tout le plaisir qu'une mère pourrait souhaiter de ses bons enfants, tant en l'obéissance

(1) Cette lettre est antérieure à l'arrivée des deux Ursulines de Paris. Mlle. Barré, demoiselle de compagnie de Mme. de la Peltrie, habitait aussi cette petite maison de la Basse-Ville.

qu'elles me rendent, qu'en l'amour tendre et filial qu'elles me portent. J'avais commission, durant la retraite de nos Mères, de les faire prier Dieu, de leur faire répéter leur leçon ; je ressentais, en faisant cette action, une joie qui ne se peut dire. Je ne manque point de leur faire dire tous les jours les actes que vou3 me donnâtes dernièrement et la prière de classe que vous avez faite très-conforme à mes désirs. Leur ayant fait entendre que nos Mères étaient avec Dieu, je leur fis garder, durant huit jours, un silence qui m'étonna; j'en venais bien plus aisément à bout que des Françaises. L'un de ces jours, ayant gardé le lit une matinée pour quelque indisposition, comme je vins à passer dans leur chambre l'après-dinée, ce furent des caresses qui ne sont pas croyables : elles s'écriaient : " Ningue, ningue, ma mère, ma mère ;" elles se jetaient à mon cou, si bien que j'eus de la peine à m'en défaire. Je vous confesse, mon Révérend Père, que cela me ravit le cœur de voir un si grand naturel en des enfants barbares; aussi est-il vrai que s'ils étaient mes enfants propres je ne pourrais pas les aimer davantage. Etant allée vous voir dernièrement à St. Joseph de Sillery, je laissai deux de mes enfants à la maison ; celles-ci ne firent que se lamenter en mon absence, l'on en trouva une dans un petit coin tout éplorée s'écriant : Daiar ningue, daiar, venez, ma mère, venez, daiar Madame." Elles m'appellent tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, croyant ainsi me faire répondre plus tôt. Je ne vous parle point des caresses qu'elles me firent à mon retour, d'aussi loin qu'elles m'apperçurent à travers la palissade de pieux qui forme la clôture, elles eussent volontiers

sauté par dessus pour venir à ma rencontre ! "

" J'ai commencé à leur montrer à travailler à l'aiguille, mais mon principal exercice, c'est de les peigner,

laver et habiller, ainsi que de pourvoir à tous leurs petits besoins ; je ne suis pas capable de chose plus grande. Hélas ! mon Révérend Père, encore suis-je trop heureuse de leur pouvoir rendre ces petits services."

Dans une autre lettre, cette pieuse et aimable dame s'exprime ainsi:

" Il ne m'est pas possible de laisser passer cette occasion, sans vous raconter la joie que nos enfants font paraître de ce qu'on leur a accordé la sainte communion pour le Jeudi-Saint. Vous auriez une consolation sensible, si vous pouviez voir avec quelle attention elles écoutent les instructions que le P. Pijart leur fait tous les jours une fois, et notre Mère deux ou trois fois, pour les bien disposer à recevoir un tel hôte. C'est une ferveur qui n'est point croyable ; quand on leur demande pourquoi elles ont un si grand désir de communier, elles répondent que Jésus viendra dans leur cœur et qu'il embellira leurs âmes. Souvent l'on apperçoit le visage de ma filleule Marie Négabamat dans un épanouissement de joie tout extraordinaire ; si vous lui en demandez le sujet : " C'est, répond-t-elle, qae je communierai bientôt !" Je vous avoue, mon Révérend Père, que j'ai le cœur ravi de les voir dans de si belles dispositions ; de sorte que lorsqu'il plaira à Dieu de me retirer de ce monde, je suis satisfaite puisque sa miséricorde commence à reluire sur nos pauvres séminaristes, et qu'il semble agréer nos petits travaux."