PAS DE POÊLES AU MONASTERE EN HIVER

Pendant les huit années que nos bonnes Mères habitèrent le premier Monastère, c'est-à-dire, depuis le 21 novembre 1642 jusqu'à l'incendie de 1650, leurs plus grandes souffrances provinrent du froid ; pendant un hiver de six mois, elles n'avaient encore pour chauffer la maison que des cheminées. " Notre cheminée est au bout pour chauffer le dortoir et les cellules, dont les séparations ne sont qu'en bois de pin encore, ne croyez

pas qu'on puisse y demeurer longtemps en hiver sans approcher du feu ; ce serait un excès d'y demeurer une

heure, encore faut-il avoir les mains cachées et être bien couverte. Hors les observances, le lieu ordinaire pour lire, écrire et travailler, c'est auprès du feu. Nos couchettes sont de bois et se ferment comme des armoires, et quoiqu'elles soient doublées de drap ou de serge, à peine y peut-on se réchauffer. A quatre cheminées que nous avons, nous brillons par an 175 cordes de gros bois; après tout, quoique le froid soit si grand, nous tenons le chœur tout l'hiver, mais l'on y souffre un peu." Quelle ferveur ! Ne faut-il pas s'être exercée depuis longtemps à la mortification et être morte à la nature, pour souffrir aussi gaînient de telles incommodités ?

Ces souffrances toutefois, chères lectrices, ne se bornèrent pas au premier incendie, car nos traditions domestiques ne font remonter l'usage des poêles qu'à l'année 1668, époque de l'entrée de Mlle. Marie Madeleine de Lauson. " Alors, disent nos Annales, un poêle fut placé dans le grand dortoir des religieuses, par ordre des Supérieurs, à la demande de cette illustre famille."

§15. — MADAME DE LA PELTRIE DEMANDE l'eNTRÉE DU NOVICIAT.

Voyant son œuvre enfin couronnée de succès, Mme. de la Peltrie conçut le dessein de se lier à sa petite communauté d'une manière permanente. Le moment qui lui parut le plus favorable pour faire cette importante démarche fat celui où Mlle. C. Barré, la compagne fidèle de tous ses voyages et de toutes ses pieuses entreprises, se présentait à la communauté en qualité de postulante. Les religieuses furent on ne peut plus édifiées de cette humilité de Mme. de la Peltrie, demandant à genoux la grâce d'être admise au noviciat,

et d'être regardée comme la dernière parmi celles qui la vénéraient comme leur chère fondatrice. Cependant on ne jugea pas que Dieu l'appelât à se faire religieuse. Cette pieuse dame qui ne cherchait qu'à accomplir la volonté du ciel, reçut cette décision avec une soumission d'enfant, et renonça sans retour à son premier dessein.

Elle continua donc à habiter le cloître en habit séculier, sans être liée par des vœux. Ce que nous ne pouvons assez admirer, c'est que dès lors, sans y être aucunement obligée, elle voulut s'assujettir à toutes les règles et observances de la vie monastique, sans vouloir accepter ni exemptions, ni privilèges, hors la liberté de sortir comme auparavant pour l'édification des sauvages et l'utilité des religieuses. Elle permit à Mlle. Barré d'entrer au noviciat, ainsi qu'elle lui en avait fait la promesse, et de plus lui fit don de 3,000 livres pour sa dot. L'acte de donation, signé de la main même de Mme. de la Peltrie, se trouve encore dans les archives du monastère. (1)