NOS DOCUMENTS HISTORIQUES

Dans tout le cours de cette histoire, nos lectrices auront occasion de voir que par l'étude de la correspondance intime de nos bonnes Mères, nous avons obtenu les résultats les plus heureux pour l'éclaircissement de tous les faits que nous y avons insérés. Elles y trouveront, groupés d'espace en espace, des lettres, des actes capitulaires, des concessions, des contrats, ainsi, que d'innombrables témoignages de bienveillance de la part des autorités ecclésiastiques, civiles et militaires. Que de charmants détails parfois dans ces écrits du temps passé, dont chaque page rappelle l'antique simplicité, ainsi que la charité inépuisable de nos pères. Tantôt c'est une lettre du secrétaire de la Compagnie des Cent Associés, (1) qui remet aux Ur-

(1) " A Paris, ce 15 avril 1653.

" Ma Révérende Mère,

^' C'est avec joie que j'apprends de vos nouvelles par votre lettre du 14 septembre 1652, et que moyennant la grâce de Dieu, vous vous bâtissez petit à petit et selon qu'il vous donnera des forces. Il est trèsbon père et ne dénie point à ses enfants le nécessaire. Pour ce qui regarde notre Compagnie, vous en devez attendre toutes sortes d'assistances, et pour ce qui regarde deux cent cinquante-deux livres que

sulines, au nom de la religion, une petite dette contractée pour l'entretien des sauvages ; tantôt c'est une

vous devez au magasin, par compte arrêté avec le Sr. le Tardif eu 1645, notre compagnie vous les a remis dès le 11 avril 1650, ainsi que je vois sur mes registres, ce qui fait que vous ne devez pas avoir peur d'en être inquiétée, comme je ne crois pas que personne ne vous demande rien de la part de la Compagnie ; et de fait, je sais bien que sur la liste des débiteurs de la Compagnie vous ne vous y trouverez pas, et ainsi vous devez demeurer en repos de ce côté là, et si quelqu'un vous en parle, vous n'aurez qu'à montrer ma lettre

'' Ma sœur de St. Paul, religieuse Ursuline à Meaux, m'en a écrit pour vous et vous fait réponse à celle que vous lui avez fait la faveur de lui écrire. Je vous assure qu'elle aime bien le Canada, et ei elle était plus jeune qu'elle n'est, je crois qu'elle ferait tous ses efforts pour y aller finir ses jours. Pour vous dire qui elle est, ce n'est pas celle qui est à Ste. Avoje, celle-ci s'appelle Marie Cheffault ; elle est ma propre sœur, qui ayant été mariée quelques vingt années, et n'ayant point eu d'enfants, après deux autres années de veuvage, se mit avec les Religieuses de Meaux, et leur porta du bien, c'est pourquoi elles l'ont fait passer pour fondatrice : il y a bien dix-huit ans qu'elle est religieuse.

'^ Pour ce qui regarde la situation du pays, j'avoue que cela me touche, mais ne me décourage pas ; toutes les affaires de Dieu ont des traverses, et au fond si Dieu ne veut pas que l'on passe outre, il faut se conformer à sa sainte volonté. Vous avez perdu une sainte fille (la Mère St. Joseph); c'est que Dieu l'a voulu récompenser de ses travaux : ce qui est un peu fâcheux, c'est que l'on ne trouve pas de ces filles à la douzaine ; il faut pourtant espérer en la bonté et miséricorde de Dieu qu'il n'abandonnera pas un si saint ouvrage. U me semble qu'il est superflu de vous recommander à M. le Gouverneur, car il vous aime beaucoup, et comme le pays a besoin de vous, je ne crois pas que cela puisse beaucoup vous servir ; toutefois, je le ferai puisque vous le désirez. Je recommande tous nos messieurs les Intendants et Directeurs à vos bonnes prières, et n'oubliez pas leur serviteur, qui vous est très-cordialament,

^' Ma Révérende Mère, . '^ Votre très- humble et très-obéissant serviteur,

'' A. Cheffault."

petite concession (1) faite par le Gouverneur, le curé et les marguillers de Québec eu faveur des Ursulines.

Les documents historiques qui nous ont le plus guidée dans ce second Livre de notre Histoire sont :

1° Kos Registres, qui contiennent des listes des élèves.

2° IN'otre " Vieux Récit," qui entre dans certains détails à l'égard des personnes et des événements : comme dans nos Registres, ce qui s'est passé avant les deux

(1) Le document suivant est, à notre avis, une vraie peinture de mœurs.

'* Nous soussignés curé et marguilliers de la paroisse de Québec en la Nouvelle-France, déclarons que sur le différend survenu entre la dite paroisse et les Révérendes Mères Ursulines, touchant les places des anguilles du Cap aux Diamants, nous avons cédé et cédons pour toujours aux susdites Révérendes Mères Ursulines, les dites places et Cap aux Diamants, jusqu'à laconcession de maître J. Maheuqui constitue les bornes de la concession de la paroisse de ce côté-là : et ce moyennant une barrique d'anguille fraîche pour reconnaissance annuelle j laquelle reconnaissance annuelle, les dites Révérendes Mères pourront racheter toutes et quantes fois qu'il leur plaira par un présent fait à la paroisse : Et pour la cabane de planches érigée sur la dite place aux dépens de la paroisse, elle demeurera en propriété aux dites Révérendes Mères, moyennant la somme de cent francs une fois payée.

'' Fait à Québec en l'assemblée des marguilliers, ce 29me octobre 1653. (Signé) : Jérôme Lalemant, Louis d'Ailleboust, Jean Bourdon, et Jean Godefroy."

Au revers est écrit : " Nous soussignés, curé et marguilliers de la paroisse de Québec déclarons que nous serons contents pour le rachat de la susdite reconnaissance si les Révérendes Mères donnent à la paroisse une chasuble blanche honnête pour servir aux grandes fêtes de l'année."

Plus bas est écrit : " Je soussigné, Jérôme Lalemant, faisant fonction de curé en cette paroisse, déclare avoir reçu la dite chasuble belle et bien conditionnée. Fait à Québec, ce 12 novembre 1654. J. Lalemant."

incendies y est rapporté de mémoire, et souvent retracé par les mêmes mains qui avaient écrit sur l'original.

3° Les Chroniques de l'Ordre de Ste. Ursule.

4° Les ouvrages de Don Claude Martin.

5° Les Annales du grand Couvent des Ursulines de St. Jacques, à Paris, que nous possédons complètes depuis quelques années.

6° Les Relations des Jésuites.

Nos lectrices voudront bien se rappeler qu'il n'y a que cinq ans que le public jouit de l'inestimable trésor historique des " Relations des Jésuites '' qui s'étendent jusqu'à l'année 1680.

Au milieu des longs et pénibles travaux qu'a demandés de nous l'Histoire si consciencieuse que nous publions sur notre Monastère, nous avouerons qu'une consolation nous a sans cesse accompagnée ; c'était de reconnaître, après chaque recherche laborieuse, combien sont fidèles les traditions conservées parmi les anciennes religieuses de notre Communauté.

Cela nous expliquait la légitime et douloureuse impression produite par la lecture d'un ouvrage publié il y a quelques années.

Il est regrettable que l'auteur contemporain ait pu croire qu'une Institution fondée par une Mère de l'Incarnation, et qui comptera bientôt deux siècles et quart d'existence, ait été pendant ses quarante premières années à ne rien faire pour le pays ; ou qu'il ne se soit pas douté que cette Institution eût des documents qui pouvaient l'éclairer à ce sujet.