RELIGIEUSE

NTRONS de nouveau à l'intérieur du Monastère restauré par Marie, et voyons quelles furent les intimes consolations de nos Mères à cette époque. Eien ne dut les réjouir aussi efcacement que le concours de cette jeune et chaste génération qui devait un jour leur succéder, et par qui le divin Maître semblait les assurer de la perpétuité de leur œuvre.

Dès l'année 1652, on voit accourir à leur aide plusieurs de leurs élèves, qui brûlaient depuis l'âge d'innocen- ,ce du désir de se consacrer à Dieu.

Angéliques jeunes filles ! c'est en vain que le monde en souriant leur présente la coupe du plaisir ; elles ont choisi la meilleure part, et elles viennent s'ensevelir avec bonheur dans la solitude du cloître, contentes de n'avoir désormais d'autres intérêts que ceux de Jésus- Christ.

Nos lectrices aimeront siins doute à faire coiinaissance avec ces nouveaux membres de la famille Ursuline^ admis au noviciat par la Vén. Mère, et formés à la vertu sous l'influence de ses leçons et de ses exemples.

Ha fïlrrc fôenffalèbe îâourlron Ire St. Sosepïj.

La première de ces élèves de notre Yen. Mère de l' Incarnation, fut Mlle. Geneviève Bourdon de St. Joseph, fille de Messire Jean Bourdon, procureur général, et de Mme. Jacqueline Potel. Née dans cette ville, et baptisée dans l'église de Notre-Dame de Becouvrance, elle fut placée dès l'âge de six ans au pensionnat, ou elle se distingua par une sagesse précoce et une extrême horreur du péché. Un désir entraînant attirait la jeune Geneviève vers le cloître, surtout depuis l'époque de sa première communion. Ses vertueux parents, l'ayant retirée du Couvent à l'âge de treize ans, eurent de la peine à la retenir même quelques mois auprès d'eux. Cédant enfin aux désirs de sa fille, M. Bourdon permit à la pieuse Geneviève d'entrer au noviciat des Ursulines à l'âge de treize ans et demi. La Mère de l'Incarnation eût bien voulu retarder son entrée jusqu'à ce qu'elle eût eu quinze ans accomplis ; mais l'ardeur de cette jeune postulante l'emporta sur toutes les raisons imaginables ; à quatorze ans, on lui donna l'habit religieux avec le nom de Marie de St. Joseph.

Ayant ainsi levé l'étendard de la vocation religieuse à la vue des jeunes filles de Québec, Mlle. Geneviève Bourdon eut le plaisir de se voir suivie de plusieurs de ses amies dans les routes de la vie parfaite. Dans sa propre famille, elle eut quatre imitatrices. Sa sœur aînée, Marguerite, ainsi que Marie, la plus jeune, se firent Hospitalières à l'Hôtel-Dieu. Quant à Anne, sa vocation d'Ursuline parut alors même prononcée, et nous allons dès maintenant la faire connaître à nos lectrices.

ÎLa ^ère '^ixwxt 33ourlfOii ûe ,Ste. ^(jnès.

A rentrée de sa sœur en 1652, Anne n'avait que sept ans ; néanmoins quittant parfois les jeux de son enfance, elle elle courait se jeter entre les bras de son père en lui disant avec

une ingénuité charmante : " Papa, voulez-vous que je sois religieuse ? Je veux aller vivre au Couvent avec ma sœur." Ce bon père lui répondait : " Oui, ma fille, quand vous serez assez grande." '' Alors, papa, ajoutait l'enfant, j'instruirai les petites filles sauvages ; oh ! quand serai-je assez grande pour aller instruire les petites filles sauvages ! " Ces pensées d'avenir si sérieusement discutées par une enfant de son âge, jetaient dans l'étonnement ses parents et ses amis ; mais lorsqu'on vit ces préoccupations enfantines se fortifier chaque jour de plus en plus, on commença à croire que l'Esprit-Saint voulait en efiet " conduire cette âme dans la solitude pour parler à son cœur."

Vers le temps de la première communion de Mlle. Anne Bourdon, son père passa à de secondes noces, (en 1655), et elle eut le bonheur de trouver dans la personne de sa belle-mère, (1) le modèle accompli d'une mère de famille sage et vertueuse.

(1) La dame qui devint l'épouse de M. Bourdon et la gardienne de ses enfants, était Mme. Anne Gasnier, veuve de Jean Clément du Wault, Seigneur de Monceaux, Chevalier de St. Louis et Colonel d'un régiment de chevau-légers. Dégoûtée du beau monde de Paris, et voulant se rapprocher de sa fille Mme. d'Auteuil déjà établie à Québec, elle vint se fixer en Canada dans le cours de l'année 1649, vers le temps où elle obtint la concession de la seigneurie de Jacques Cartier. Elle avait d'abord établi sa résidence chez M. d'Auteuil, à Sillery, mais bientôt la renommée de ses bonnes œuvres la fit connaître à M. Bourdon qui désira fort la voir à la tête de sa jeune famille. Laissons raconter à la Vén. Mère ce touchant épisode de la vie intime j son langage à la fois simple et plein de dignité, a ce charme inséparable des récits fondés sur la vérité et embellis par la vertu, charme bien différent de ce que produisent tant d'écrits frivoles de nos jours.

'' Cette dame, dit-elle, est un exemple de piété et de charité dans tout le pays. Elle et Mme. d' Ailleboust, sont liées ensemble pour visiter les prisonniers, assister les criminels et les porter même en terre sur un brancard. Celle dont je vous parle, comme la plus agissante et la plus portative, est continuellement occupée à ces bonnes œuvres, et à quêter pour les pauvres, ce qu'elle fait avec succès. Enfin, elle est la mère des misérables, et l'exemple de toutes sortes de bonnes œuvres. Avant de passer en Canada où elle n'est venue que par un

Heureuse d'élever ces enfants pour Dieu seul, Mme. Bourdon s'ap}>li(juait à développer dans leurs cœurs les bonnes dispositions qu'elle y découvrait chaque jour. Voyant que la jeune Anne persistait dans son dessein de suivre l'exemple de ses sœurs, elle céda à ses instances, lui assura le consentement de son père, et lui fraya ainsi l'entrée du Monastère au commencement de sa quatorzième année, le 8 septembre 1G58. M. Bourdon, homme de cœur et d'honneur, voulut assurer la dot de sa fille, dès le commencement de son noviciat. Sa qualité de procureur du Roi et de seigneur des terres de St. François et de St. Jean, auraiir dû, ce semble, lui faciliter le déboursement de la somme de trois mille livres, formant tout l'héritage de cette fille bien-aimée. Néanmoins il est un fait digne de remarque, c'est que l'argent était alors chose si rare dans le pays, même parmi les hauts fonctionnaires du gouvernement, que la Mère de l'Incarnation crut devoir assigner à M. Bourdon le terme de huit années pour compléter ses paiements. (1)

principe de piété et de dévotion, elle était veuve de M. de Monceaux, gentilhomme de qualité. Quelque temps après son arrivée, M. Bourdon demeura veuf avec sept enfants, dont aucun n'était capable d'avoir soin de soi-même ni de son père. Elle eut un puissant mouvement d'assister cette famille, et, pour cet effet, elle résolut d'épouser M. Bourdon, dont la vertu lui était assez connue, mais à condition qu'ils vivraient ensemble comme frère et sœurj cela s'est fait et la condition a été exactement observée. Elle se ravala de condition, pour faire ce coup de charité, qui lut jugé en France où elle était fort connue, tant à Paris qu'à la campagne, comme une action de légèreté, eu égard â la vie qu'on lui avait vu mener. Mais l'on a bien changé de pensée, quand on a appris tout le bien qui a résulté de cette généreuse action ; car elle a élevé tous les enfants de M. Bourdon avec une débonnaireté non pareille."

(1) Selon les clauses du contrat passé ''à la grille du Couvent," entre lui et les religieuses, au devant de Guillaume Andonart, notaire royal, la somme entière devait être pa'yée en argent, en castors, et en fonds d'héritage.

En effet, trois mois avant la profession de sa fille, le 18 octobre 1660, M. Bourdon fit donation à la Communauté de son fief Ste. Anne à la

Nous dirons dans le troisième livre, avec quelle bénddiction la

Mère Anne Bourdon de Ste. Agnès a parcouru sa carrière religieuse.

3La i^cre f^arCe asoutet ïre St. ^ugustCn.

Quelques jours après l'entrée de Mlle. Bourdon, le vieux registre comptait une nouvelle élue. " Le 15 septembre 1658, Mlle. Marie Boutet, fille du Sieur de St. Martin, et de Mme. Catherine Des Champs, née en la ville de Xaintes, est entrée au noviciat, après avoir passé 'deux ans à la classe. Mlle. Boutet prit à sa vêture le nom de St. Augustin." Nos lectrices verront plus loin par sa notice, ce que fut en Religion cette fervente Ursuline.

3La fttere Seanne CSoîrefros Ire Jet. J^rancoîs-XabCer.

" L'année suivante le 2 ô juillet 1669, est entrée au noviciat Mlle. Jeanne Godefroy, fille de noble homme Jean Godefroy, écuier, Sieùr de Linctot, (1) et de Mlle. Marie Le Neuf de la Potherie, qui naquit en la ville de Trois-Rivières, et fut baptisée en l'église de la Conception, paroisse de la dite ville."

Pointe-Lévi, à lui concédé par M. de Lauson. Quatre ans après, la Mère de rincarnation donnait à M. Bourdon le reçu suivant : '^Le 14me jour de juillet 1664, nous avons reçu de M. Bourdon la somme de mille livres toute en bons castori^, etc. Sr. Marie de l'Incarnation, Supérieure." Deux ans plus tard, un autre écrit de sa main attestait la recette de mille livres tournois faisant l'entier paiement des droits de Mlle. Anne Bourdon.

(1) Par ce titre de noble homme, et autres, ici donnés à M. Godefroy, il est facile de voir que notre vieux récit, tracé de mémoire, anticipe un peu sur les dates en faveur de cette famille, dont la noblesse ne remonte qu'à 1686. Jean Godefroy de Linctot et Thomas Godefroy de Normandville, son frère, étaient natifs de Linctot en Normandie. En considération de leur mérite personnel ainsi que des services importants qu'ils avaient rendus au Canada, des lettres de noblesse leur furent accordées par Louis XIV en 1668. Ces premières ayant été perdues, le roi en expédia d'autres en 1686, dont voici le passage le plus intéressant. '^ Jean Godefroy a travaillé un des premiers à former la dite colonie ; il a dépensé beaucoup de biens, tant à défricher des terres

Le vieux récit nous présente un résumé charmant des vertus de cette élève accomplie de la Véu. Mère, à qui elle fut confiée dans sa sixième année. " Elle avait été élevée, dit le récit, dès l'âge de cinq ans dans notre Monastère, et messieurs ses parents nous l'avaient donnée, afin de lui procurer une éducation sainte. Car quoiqu'ils fussent très-vertueux, et qu'ils pouvaient eux-mêmes la très-bien élever, cependant ils la confièrent à nos premières Mères. Dès Tâge si tendre de six ans elle avait l'esprit brillant et fort développé, et une mémoire heureuse, ce qui fit qu'en peu de temps, elle fit de grands progrès dans la doctrine chrétienne, l'histoire sainte et autres études convenables à son âge. Dans ces premiers temps de la colonie, les Révérends Pères de la Compagnie de Jésus faisaient le catéchisme aux enfants tous les dimanches, et toutes nos pensionnaires sortaient pour y assister. Pour l'encouragement de ces enfants, ils leur faisaient apprendre des vers et des tragédies fondés sur l'écriture sainte. Ensuite ils donnaient des prix à ceux et celles qui s'appliquaient le plus à ces saintes études et s'aquittaient le mieux de leurs rôles. Mademoiselle J. Godefroy emportait le plus souvent le prix. A l'époque où nos Mères furent affligées par le premier incendie de leur Monastère, toutes les pensionnaires durent, en conséquence, retourner chez leurs parents. M. Godefroy vint de T rois-Rivières, dans la plus rude saison de l'année, pour emmener sa fille au sein de la famille.

" Dès que le Monastère fut rebâti, la petite Jeanne fut la première à demander à revenir, car à cette époque même, n'étant encore que dans sa huitième année, il lui fallait quelque occupation sérieuse ; elle s'ennuyait fort de ces passe-temps de l'enfance lorsqu'elle les voyait se prolonger au-delà d'une heure ou deux par jour. Vers le temps de sa première communion, Dieu lui donna une forte ^inclination de se faire religieuse ; mais comme elle était trop jeune, ses parents pour la divertir l'emmenèrent une

qu'au service de Sa Majesté contre les Iroquois qui faisaient pour lors une cruelle guerre à nos sujets du dit pays ; il était journellement aux mains avec les sauvages, accompagné d'un de ses frères et dix de ses enfants, dont cinq furent tués, et son frère (Thomas Godefroy) fut fait prisonnier et brûlé par ces barbares." — Note de l'abbé Ferland.

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282 LES URSULmES DE QUÉBEC.

seconde fois à Trois-Ei\âères, où tout fut employé pour la porter à différer son pieux projet. Mgr. de Laval, premier évêque du pays, l'ayant vue au pensionnat après son arrivée, et ayant su qu'elle désirait se faire religieuse, l'obligea d'aller encore vivre quelque temps au milieu de sa famille afin d'éprouver sa vocation. Elle y fut par obéissance ; mais elle revint à Québec vers la fin du même mois, et Ton fat forcé de l'admettre enfin au Monastère. Le 9 octobre suivant, elle prit l'habit religieux ainsi que le nom de St. François-Xavier (1). Cependant Monseigneur voulut prolonger son épreuve jusqu'à ce qu'elle eut dix-huit ans accomplis, et la fervente novice, qui brûlait du désir de prononcer ses vœux, fut obligée d'attendre jusqu'au mois d'août 1661, pour consommer son sacrifice. Depuis ce moment jusqu'à celui de sa mort elle ne fit plus que courir dans les voies de la perfection. Employée d'abord à l'Institut, elle fut ensuite successivement, Dépositaire, Maîtresse des novices et Maîtresse-Générale du pensionnat. Ses vertus fa- Torites étaient la charité et l'humilité, et elle en donna partout des exemples ; car quoiqu'elle fût une personne instruite et fort éclairée, elle aimait cependant à demander conseil sur les moindres choses, ayant su conserver toute sa vie l'heureuse ingénuité ainsi que la gaieté de son enfance. Comme elle ofii'ait tous les jours au ciel une prière fervente pour obtenir l'humilité, le Seigneur exauça enfin cette âme innocente en lui envoyant des sujets de sacrifices pénibles et continuels. Ayant été affligée d'infirmités vers l'âge de soixante ans, le ciel permit qu'elle éprouvât aussi un affaiblissement moral, dont elle s'apercevait très-bien, ce qui fut pour elle un nouveau moyen de pratiquer sa chère vertu, l'humilité. La Mère Jeanne Godefroy de St. François-Xavier, après avoir été

(1) Comme tout aimable souvenir du bon vieux temps ne peut que faire plaisir à nos lectrices, nous leur dirons ici le genre de présents offerts à cette fiancée du Seigneur.

*' Mgr. de Laval fit en rochet et en camail la cérémonie avant et après la messe basse qu'il dit : Sa Grandeur lui donna pour son habit, neuf aunes de serge noire à six sols l'aune, et deux pièces de toile de vingt-cinq aunes chacune. Je donnai dix écus pour la tunique (cotte) et les voiles blancs, que les religieuses fournirent." — Extrait du Journal des Jésuites.

ainsi i^purtV par les souflFrances pendant plusieurs années, mourut pres<|ue subitement le 28 juin 1713, sans avoir même été jugée en danger de mort par les médecins. Elle était âgée de soixante-dix ans, et elle en avait cinquante-deux de profession."

Hîi iHcrc Slnficlîque ^3oCssoii Hc St. Jean rHfaanfléltste.

Voici une autre élève de la Mûre de l'Incaraation, qui dès l'âge de quatorze ans brûle de se vouer au Seigneur. C'est Mlle. Angélique Poisson, fille du Sieur Jean Poisson, Seigneur de Gentilly, et de Mme. Jacqueline Chamboy. Née à Trois-Rivières, où son père s'était établi, il paraît qu'elle le perdit étant encore jeune. Son entrée au pensionnat se trouve marquée par la Mère de l'Incarnation sur un fragment de registre échappé aux flammes. " Au commencement de mai 1662, Mme. de la Prade a mis au séminaire, sa fille Angélique Poisson, dans sa onzième année."

En quittant les terres de Gentilly pour venir se renfermer au Couvent, cette enfant, prévenue des grâces du ciel, fit à ces beaux lieux des adieux touchants, assurant ses amies avec une gravit^J remarquable, quô jamais on ne reverrait plus ce " petit oiseau " dans leurs bocages. On crut que ce n'était là que de l'enfantillage, mais dans la suite, il ne fut pas possible de la détourner de ce pieux projet, et telle fut son ardeur que Mme. de la Prade, qui eût voulu la retenir auprès d'elle au moins jusqu'à l'âge de quinze ans, fut forcée de la laisser suivre sa mystérieuse vocation à l'âge de quatorze ans et demi. Mlle. Poisson fut dans la suite un de ces vieux piliers du Monastère, qui en firent longtemps l'ornement et la joie,

3La fSitxt ^fîncs Bufiuct, ittarCe Ire la NatibCtc.

" Le 2 juillet 1067, Mlle. Agnès Duguet, fille du Sieur Denis Duguet et de Mme. Catherine Gauthier, entra au noviciat après avoir été environ quinze mois pensionnaire."

Native de Québec et élevée à quelques pas du Monastère, Mlle. Duguet désirait depuis longtemps se consacrer à Dieu, mais son dessein fut grandement combattu far sa famille. On la retint dans le monde jusqu'à lâgc de dix-neuf ans, et ce ne fut que par

l'entremise de son beau-frère, M. Madry, médecin du Monastère, que ses parents lui permirent enfin d'entrer au noviciat. A sa vêture, elle prit le nom de Marie de la Nativité, et notre récit ajoute que, " durant toute sa vie religieuse, elle a merveilleusement réussi à contenter les autres, et que si une seule voix au Monastère s'élevait quelquefois contre elle, cette voix n'était autre que la sienne."

3La ^ère iHarfe ^aîrcltCne îpîttfiuet Ire r^ssomptCotto

"Le 15 août, entra au noviciat Mlle. Marie M. Pinguet, fille du Sieur Noël Pinguet et de Mme. Madeleine du Pont."

Nous donnerons ailleurs les détails de l'innocent stratagème dont elle se servit pour gagner sa cause auprès de la Mère de T Incarnation et de Mme. de la Peltrie, qui la trouvaient trop jeune et trop délicate pour embrasser la vie religieuse.

%H i^tvt Charlotte fôfiîrefroî? îru ât Sacrement.

Le 14 octobre suivant, Mlle. Charlotte Godefroy, fille de " noble homme," Messire Jean Paul Godefroy et de Ml(e. Madeleine Le Gardeur de Repentigny, entra au noviciat, et fit profession deux ans après, sous le nom de sœur Charlotte du St. Sacrement. D'après son contrat de réception (1), signé par ses oncles "à la

(1) Voici ce document.

" Nous soussignés, consentons que Damoiselle Marie Charlotte Godefroy fille et héritière de feu Jean Paul Godefroy Ecr. et de Mlle. Marie Madeleine le Gardeur, partage avec nous au sixième sur la succession de feu Pierre Le Gardeur Ecr. Sieur de Repentigny, qui consiste en cent soixante arpents de terre, estimés huit mille livres, une maison, sise en la haute-ville de Québec, estimée quatre mille livres, dix ou onze mille livres étant sur la communauté de toutes lesquelles choses, comme dit est, nous consentons qu'elle partage au sixième, et en outre elle a en son particulier, de la succession de feu son père et sa mère, mille livres sur la communauté qu'on a déjà fait toucher aux Révérendes Mères Ursulines, à déduire sur la somme de dix mille à onze mille livres, nommée ci-dessus : une maison en la haute-ville de Québec, avec neuf arpents de terre, vendues ci-devant par son feu père, trois mille livres, et la moitié de la maison de la basse-ville, six cents

çrille du Couvent," et en prc^sence dos roliiriouses, il paraît certain que son pure était déjà mort, mais nous ignorons à quelle époque.

Heureuse de se vouer à Dieu dans sa dix-huitième année, Mlle. Charlotte Godefroy consomma son sacrifice par la profession religieuse le 21 novembre 1669, et elle fut pendant cinquante ans, du nombre de ces " vieux piliers " d'observance, qu'on regarde avec raison comme le plus ferme soutien du Monastère.

Nous donnerons plus tard la notice biographique de la Mère C. du St. Sacrement ainsi que des trois précédentes.

Hci ittcrc fttarCe île 33er îre r^imoncCatîon.

Mlle. Marie Le Ber s'exila sans regret de son beau pays de France, pour venir se dévouer à l'œuvre des missions sur les bords lointains du St. Laurent. Elle était fille de M. Hobert Le Ber et de Mme. Colette Cavelier ; sa famille habitait la ville de Pitre en Normandie, où elle naquit et o\X elle vécut auprès de sa mère dans la pratique de toutes les vertus jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans. Jacques Le Ber, ainsi que François son frère, croyant faire quelque chose d'agréable à Dieu et d'avantageux pour leur postérité, vinrent s'étaSlir en Canada, dans la vue de propager l'œuvre de civilisation qu'on y avait si heureusement commencée (1).

livres ; quatre chapons et quatre livres de rente, pour cent arpents de terre, donnés par feu son père, située en la côte de St. Michel : huit chapons de rente en la côte de Beaupré ; de toutes lesquelles choses 8Uf;-<lite.s, nous demeurons d'accord, que la dite denioiselle Godefroy, persistant dans sa vocation d'être religieuse, les Révérendes Mères Ursulines entreront dans tous ses droits pour paiement de sa dot, en cas qu'à l'arrivée des derniers navires de ceux qui doivent venir en l'année 1668, on ne leur parfournisse pas en argent ou assurance la somme de quatre mille livres qui est le prix convenu pour sa dot. Fait à Québec, ce 23 décembre 1668.

(Signé,) *' Marie Favery, De Repentigny, '^ Le Gardei'r de Villié.

(1) Parmi les premiers colons de Montréal, il y avait environ trente familles d'origine fort honorable. Entre les nobles, on compte les de Bellêtre, Lambert Closse et Migeon ; au nombre des négociants, les LeMoyne, les LeBer et les Charly-Saint-Ange, et parmi les artisans et

Jacques Le Ber épousa à Montréal Mlle. Jeanne Le Moine, native de Normandie et sœur de Charles Le Moine, premier Baron de Longueuil. François Le Ber épousa à Trois-Rivières Mlle. Jeanne Testard, nièce de M. Jean Godefroy de Linctot. Ces deux frères étant ainsi liés au pays, clierchèrent tout naturellement à y attirer tout ce qu'ils avaient de plus cher au monde. Leur mère était veuve, et elle eût aimé à se rapprocher d'eux, mais son grand âge lui rendait le voyage impossible ; Mlle. Marie, leur sœur unique, fut forcée en conséquence, de dififérer l'exécution de son pieux projet de se faire religieuse en Canada. Ce ne fut qu'en 1668 qu'elle put se présenter aux Ursulines de Québec où l'on conserve encore tant de beaux souvenirs de sa sainte vie, des vertus de sa pieuse nièce, et de toute sa vertueuse famille. Mais pour parler dignement des âmes chéries de Dieu, il serait néces-

les cultivateurs, Jes Gervais, les Tessier, les Caron, les Barbier, les Archambault, les LeDuc, les Cavelier, les Décari, les Pottier, les Trottier, etc.

Quant aux familles LeBer et LeMoyne, leurs chefs furent, comme on le sait, anoblis pour leur vaillance par Louis X'IV. Il dut cependant en coûter un peu plus à M. LeBer qu'à son beau-frère le Baron, car comme il avait la réputation d'être l'homme le plus riche de Montréal, on exigea de lui la somme de six mille livres, avant de lui livrer en 1696 ses lettres de noblesse.

Cet homme de bien ne jouit qu'une dizaine d'années de ces honneurs passagers. Toujours prêt à se sacrifier pour son pays adoptif, il courut mille fois risque de perdre la vie dans les expéditions organisées de son temps pour sauver la patrie.

Il mérite aussi de grands éloges pour avoir su crucifier son cœur de père, en se soumettant si noblement à tout ce que Dieu exigea de sa fille unique et si chère. " Dieu a deux victimes en ce lieu, s'écriait un historien du temps (M. Dollier de Casson), car s'il a le corps et l'esprit de la fille, on ne peut douter qu'il n'ait aussi le cœur de ce très-bon père, qui reste sans secours dans le monde, âgé de soixante quatre ans." En effet depuis cette époque (1695), sa vie ne fut qu'un martyre continuel et un sujet d'admiration pour tous. Il mourut à l'âge de soixante et seize ans, et fut inhumé dans la chapelle qui servait depuis longtemps d'asile à l'innocence de sa fille.

saîre, ce semble, d'dcrire sous l'inspiration même de l'Esprit-Saint. C'est pour cela, chères lectrices, que nous défiant de nos propres pensées, nous recourons souvent, et avec plaisir, à notre fidèle récit, pour vous présenter un tableau de ces vertus religieuses, tant admirées ici-bas et depuis si longtemps couronnées au ciel.

" M. Jacques Le Ber, dit le vieux récit, ayant fait un voyage en France durant l'année 1666, amena en ce pays sa sœur, Marie Le Ber. Il y avait longtemps que le Seigneur lui donnait de forts mouvements d'entrer en religion, mais elle avait peine à quitter sa mère qui était âgée et qui avait besoin de son secours dans sa vieillesse. Enfin le Seigneur, en disposant du sort de sa mère, lui facilita le moyen de se retirer du monde en se faisant religieuse. Arrivée en Canada, son frère l'amena tout de suite à Montréal, où elle passa deux années au milieu de sa jeune famille. Sa bellesœur, qui avait pour elle autant d'estime que d'amitié, eut bien voulu la retenir plus longtemps ; mais Mlle. Marie Le Ber, qui n'avait quitté sa patrie que pour se consacrer à Dieu, sollicitait incessament son frère d'accomplir la promesse qu'il lui avait faite. Touché enfin de sa constance, M. Le Ber acquiesça aux désirs de sa sœur, et aussitôt, celle-ci écrivit à la Mère St. Athanase, alors Supérieure, pour lui demander l'entrée du noviciat. La Communauté, qui n'ignorait pas la haute réputation dont jouissait cette demoiselle à cause de sa rare vertu, la reçut volontiers, et dès que la nouvelle de sa réception parvint à Montréal, elle se mit en route pour le lieu qu'elle avait choisi de préférence à tout autre. Son frère, M. J. Le Ber, fit avec elle le voyage et vint la présenter à nos premières Mères. Avant d'entrer au noviciat, elle fit un acte de générosité qui mérite notre admiration, en cédant à son frère aîné, le fief seigneurial qu'elle possédait dans l'Ile de St. Paul, près de Montréal. Ce fief formait originairement une partie de l'héritage des demoiselles de Lauson. M. Jean de Lauson, ancien Gouverneur, l'avait cédé, au nom des héritières, pour une rente perpétuelle, à trois membres de la société : ainsi, de toute cette île on avait fait trois parts en faveur de M. J. Le Ber, M. Bobutel de St. André et M. Jean de la Vigne, et ce dernier, voulant se retirer du monde, fit don de sa part, à Mlle. Marie Le Ber.

Ce fut le 11 octobre 1668, qu'elle céda à son frère, sa seigneurie, par un acte passé à "la grille du cloître." Après avoir ainsi réglé ses affaires temporelles, Mlle. Le Ber entra au noviciat, le 14 octobre 1668. A sa vêture, le 14 janvier 1669, elle prit le nom de Marie de l'Annonciation, et telle fut son ardeur en entrant dans les voies de la vie parfaite, que la Yen. Mère Marie de l'Incarnation, alors maîtresse des novices, n'avait presque autre chose à faire qu'à modérer sa ferveur pour la mortification. Sœur Marie de l'Annonciation avait un don d'oraison très-particulier. Dieu se communiquait à elle par des faveurs intimes, que son humilité et sa modestie nous ont cachées autant que possible, mais que cependant nous avons connues par des paroles qui lui échappèrent sans qu'elle y fit attention. Elle avait une dévotion tendre envers la très-sainte Vierge, et si ses occupations le lui eussent permis ainsi que les devoirs de la vie commune, elle aurait habité jour et nuit dans sa petite chapelle. Cette confiance en la divine Mère fut généreusement payée de retour, car la fidèle servante de Marie, en recevait des grâces très-particulières.

" Le Saint Sacrement de l'autel était pour cette âme d'élite un banquet délicieux, et elle s'en approchait aussi souvent que possible, avec une ferveur angélique et toujours nouvelle. Aussi y recevait-elle des faveurs qui la faisaient participer en quelque sorte à la félicité des bienheureux. Quoiqu'elle souffrît habituellement sa part d'infirmités corporelles, sœur Marie de l'Annonciation a rempli des emplois fort pénibles et laborieux, tels que ceux de dépositaire, cellerière, lingère, etc. Toujours fidèle à devancer le jour comme les saints ermites d'autrefois, elle a sonné le réveil pendant vingt-cinq ans, se levant au milieu de l'hiver dès trois heures et demie du matin. Elle était douée d'une douceur inaltérable, et jamais parole ne sortit de sa bouche sans être remplie de la charité la plus suave.

Une fièvre lente, qu'elle contracta au mois de septembre 1714, la conduisit au tombeau dans l'espace de trois semaines. Elle mourut le 2 octobre 1714, chargée de mérites devant Dieu et entourée des regrets de notre Communauté. Ornée de la céleste parure de la grâce, et munie des sacrements de la sainte Eglise, la

Mère Marie de l'Anuonciatioii alla se présenter à l'Epoux des âmes pour recevoir la couronne qu'il lui avait préparée, en récompense d'une vie de soixante et douze ans passée à son service."

3La ^cre ^aric |«alreleCne Ire 3Lauson îre &t. Charles.

Mlle. Marie Le Ber avait été précédée au noviciat par une jeune et angélique créature, Mlle. Marie de Lauson qui, depuis quatre ans entiers, conjurait les religieuses de l'admettre parmi elles. Elle fut enfin reçue le 8 septembre 16G8, au commencement de sa seizième année. Après avoir été soumise à cette première épreuve, par la volonté de ses parents, c'est-à-dire de son grand-père (1)

(1 ) M. de Lauson, ancien intendant de Vienne en Dauphiné, conseiller d'état et l'un des principaux membres de la Compagnie des Cent- Associés de la Nouvelle-France, s'était offert pour venir gouverner le Canada en un temps de crise pécuniaire, causée par les dettes de la compagnie. Deux de ses fils arrivèrent à Québec avec lui en 165L L'aîné, Jean de Lauson, plus connu sous le nom du '^Sénéchal," était un des plus braves ofiiciers de son temps. En France il avait servi avec honneur dans les régiments de Navarre et de Picardie, où il parvint au grade de capitaine. Peu après son arrivée en Canada, il épousa Mlle. Anne des Prés, sœur de Mme. du Plessis, femme du gouverneur de Trois-Rivières.

Plein de bonne volonté, M. de Lauson travailla sérieusement à l'amortissement de la dette publique, mais à l'heure du danger il manqua de vigueur et d'énergie pour la défense du pays, etl' insolence des Iroquois ne faisant que s'accroître, le bon Gouverneur, qui ignorait le secret d'arrêter leurs incursions, demanda à la cour son rappel. Après avoir désigné son troisième fils, Charles de Lauson Charny, pour remplir les fonctions de Lieutenan^Gouverneur jusqu'à l'arrivée de celui qui devait le remplacer, M. de Lauson reprit avec joie ^' la route" de son pays, laissant ses trois fils en Canada où ils s'étaient déjà attachés par les liens si forts de la famille. De retour à Paris, M. de Lauson y passa les dernières années de sa vie auprès de son fils qui était chanoine de la cathédrale de Notre-Dame. Ce pieux gentilhomme mourut à Paris le 16 février 1666, âgé de quatre-vingt-deux ans.

La mort tragique du vaillant Sénéchal en 1660, fut pour le cœur du respectable vieillard un déchirement cruel. Voici quelle en fut l'occasion ; nous citons toujours les "Lettres historiques." ''Entre les Français qui ont été tués, M. le Sénéchal Jean de Lauson, fils du

et de ses oncles, elle dut encore se résigner à porter, durant trois ans, le voile blanc de novice, par suite d'une ordonnance portée par le Roi, (ordonnances et défenses de Louis XIV) qui avait pour but de réduire les droits que les jeunes personnes avaient à leurs héritages lorsqu'elles se consacraient au Seigneur.

Mlle. Marie Madeleine de Lauson, qui prit à sa vêture le nom de St. Charles, était fille de Jean de Lauson, Sénéchal de la Nouvelle-France, dont la vaillante conduite dans la défense de son pays d'adoption est au-dessus de tout éloge. Sa mère, Mme. Anne des Prés, avait envoyé au pensionnat deux de ses filles, Anne et Marie-Madeleine, peu de temps avant la mort tragique de leur père à l'Ile d'Orléans; et lorsqu'elle épousa en secondes noces, Claude de Berment de la Martinière, la famille de Lauson conserva sur ces enfants ainsi que sur leur sœur Angélique, le droit de tutelle. M. Charles de Lauson Chamy, qui embrassa plus tard l'état ecclésiastique, fut nommé dès lors leur gardien et leur tuteur. Admise au pensionnat avant d'avoir atteint

précédent Gouverneur, est le plus considérable. C'était un homme brave et généreux, toujours prêt à courir sur l'ennemi, et toute la jeunesse le suivait avec ardeur. Lorsqu'on eut appris la nouvelle des meurtres commis à l'Ile d'Orléans et à la côte de Beaupré, il y voulait aller à toute force pour chasser l'ennemi, on l'en empêcha avec raison. Mais sa belle-sœur, Mme. de TEspinay dont le mari était .allé à une partie de chasse dans les environs, n'eut point de repos qu'elle n'eût trouvé quelque ami pour aller le délivrer. Jean de Lauson voulut en cette occasion signaler l'amitié qu'il lui portait. Il part avec six jeunes gens dans une chaloupe 5 étant arrivés vis-à-vis la maison du Sieur Maheu, qui était au milieu de l'Isle, et qui avait été abandonnée depuis quelques jours, il la fit échouer à marée basse entre deux rochers qui forment le sentier conduisant à cette habitation. II y envoya deux de sa compagnie, pour découvrir s'il n'y avait point d'Iroquois. La porte étant ouverte, l'un d'eux y entra et y trouva quatre-vingts Iroquois en embuscade, qui le tuèrent et courant après l'autre, le prirent vif après qu'il se fut bien défendu. Ces barbares allèrent ensuite assiéger la chaloupe où il n'y avait plus que cinq Français qui se défendirent jusqu'à la mort. M. de Lauson, qu'ils ne voulaient pas tuer afin de l'emmener vif en leur pays, se défendit jusqu'au dernier soupir. On lui trouva les bras tous meurtris et hachés des coups qu'on lui avait

l'âge de huit ans, Mlle, de Lauson conserva toute sa \ie l'aimable innocence et la douce gaieté âe cet âge charmant. Apres 'six ans d'application à l'étude, elle témoigna à la Vén. Mère de l'Incarnation le désir d'embrasser la vie religieuse. " Je veux instruire avec vous les petites filles sauvages, disait-elle, je leur apprendrai à aimer Jésus et Marie." Sa sœur Anne qui, selon le langage si naïf du vieux récit, " postulait fortement pour entrer au noviciat," mourut au pensionnat comme nous le dirons ailleurs, deux mois après la profession de sa sœur aînée.

Dès que la Mère Marie de Lauson eut prononcé ses vœux, le 14 septembre 1672, elle se livra avec une ferveur sans bornes, à l'accomplissement de ses devoirs. Deux emplois dans le Monastère avaient surtout pour elle un charme souverain : la classe des petites filles sauvages et l'infirmerie des religieuses. Dans le premier, elle accueillait avec bonté ces pauvres enfants, les peignait, les lavait et les habillait avec une tendresse de mère. Placée plus tard à l'infirmerie des religieuses, elle s'y présentait comme la petite servante de ses sœurs, les assistant jour et nuit avec le même empressement, courant de l'une à l'autre avec gaieté de cœur et cherchant

donnés pour lui faire mettre bas les armes ; cependant il ne se laissa pas vaincre et jamais ils ne le purent prendre. Après sa mort ils lui coupèrent la tête qu'ils emportèrent dans leur pays. Ainsi furent massacrés nos sept Français, mais ils tuèrent un bien plus grand nombre d'Iroquois, dont on trouva les ossements lorsqu'on alla lever les corps des nôtres ; leurs gens ayant brûlé les corps de leurs morts selon leur coutume et laissé entiers ceux de nos Français.

^' Après cette horrible boucherie, ces barbares s' étant aperçus qu'on envoyait des troupes à leur poursuite se sauvèrent à la hâte. Par malheur le secours arrivait trop tard : car M. d' Argenson, Gouverneur, n'eut la nouvelle de ce désastre que par M. de l'Espinay, celui même pour lequel on s'était mis au hasard qui, ayant entendu le bruit dea fusils, fit voile vers Québec pour avertir qu'il y avait du danger. Mais quand il sut que c'était pour lui que ces vaillants gentilshommes s'étaient ainsi exposés, il faillit mourir de douleur. Son propre frère, M. Couillard de l'Espinay était du nombre de ceux qui avaient été massacrés et tous les autres étaient des principaux habitants qui voulaient en cette occasion rendre service à M. de Lauson."

toujours à prévenir leurs moindres désirs. Lui demander un service, c'était lui faire le plaisir le plus sensible, tant elle s'estimait heureuse de servir Dieu dans la personne de ses sœurs. Ah ! si les de Lauson se sont distingués au service du Roi de France, combien plus leurs filles se sont-elles illustrées au service du Roi des rois !

Faible de tempéramment et fort délicate, la Mère St. Charles s'était, pour ainsi dire, familiarisée dès son enfance avec les infirmités corporelles ; elle portait les soufi"rances avec un tel courage, qu'à la voir on eût dit qu'elle y était insensible. Austère et mortifiée dans les plus petites choses comme dans les grandes, elle eût voulu approprier à son usage tout ce qu'il y avait au Monastère de plus détérioré, soit pour le vivre, soit pour le vêtement. A l'entrée de Mlle. Marie de Lauson, sa famille voulut lui assurer la jouissance de certains privilèges, dans le genre de ceux qu'on accordait alors si facilement aux filles de qualité dans les Couvents de la vieille France.

La Mère de l'Incarnation connaissant bien les dispositions de l'humble et fervente postulante consentit, pour adoucir aux parents la rigueur du sacrifice, à assigner à la jeune demoiselle une sœur pour lui rendre tous les services qu'elle pourrait désirer ; elle crut devoir encore placer un poêle dans le grand dortoir des religieuses. Quand Mlle, de Lauson s'aperçut des arrangements faits par ses parents, elle en éprouva une vive confusion, et avec cette grandeur d'âme et cette générosité qui la distinguaient, elle résolut de ne jamais permettre que la discipline de l'ordre de Ste. Ursule fût affaiblie à son sujet. Quant au chauffage du dortoir en hiver, elle comprit que cette amélioration était nécessaire et d'une utilité générale ; mais pour le service de sa personne en particulier, jamais elle ne voulut y consentir. Au contraire, elle était si ingénieuse à éviter toute distinction, qu'elle prévenait les soins qu'on voulait lui rendre, de sorte qu'au lieu de trouver moyen de servir Mlle, de Lauson, la sœur elle-même trouvait souvent sa propre besogne faite.

Dans un âge plus avancé, la Mère Madeleine de St. Charles fut employée au service de la Communauté en qualité de cellerière, de

portière et de zélatrice, et elle fut partout pour ses sœurs un sujet d'édification. Atteinte d'une fluxion de poitrine dans sa soixantedix-septième année, elle vit arriver l'heure de sa mort avec une sérénité parfaite. Après avoir reçu les derniers sacrements, elle fit faire ses adieux à sa famille, remercia la Communauté de l'affection qu'elle lui avait témoignée depuis son enfance ; puis, tournant toutes ses pensées vers le ciel, elle attendit en paix l'heure de la délivrance. Peu de temps auparavant, elle avait commencé sa préparation éloignée pour célébrer sa soixantième année de profession religieuse ; mais voyant que Dieu en disposait autrement, elle lui remit avec joie son âme pure et innocente, le 8 juin 1731, heureuse d'aller fêter sa soixantième au ciel avec les anges.