DERNIERS SERVICES DE LORD DORCHESTER

" Quelques jours après l'arrivée du Prince, dit le Eécit, Lord Dorchester, Vice-Roi de cette Province, s'embarqua pour Londres avec son illustre famille."

Ce fut ce gouverneur qui, par ses rapports judicieux, décida les hommes d'Etat d*Augleterre à passer la nouvelle mesure gouvernementale qui allait donner une Chambre d'Assemblée au pays, et élargir un peu le cercle étroit où se mouvaient les Canadiens. Ceux dont on avait à redouter les talents ou le patriotisme

(1) Dans l'éloge funèbre qui fut alors prononcé, on trouve ces belles paroles : ^' Je m'efibrcerais en vain de vous faire ressentir toute la perte que nous faisons dans la personne de ce digne Pasteur. Il suffit de jeter un coup-d' œil sur ses rares talents et sur ses vertus admirables, pour nous faire concevoir des regrets qui ne dureront pas

moins que nous-mêmes Vous êtes témoins, depuis 17 ans, du zèle

infatigable et de la charité sans bornes dont il a été constamment animé pour la sanctification de vos âmes. Combien de fois, hélas I lui avez-vous vu répandre, dans cette chaire de vérité, les larmes les plus abondantes sur les vices qui régnent en cette malheureuse ville. Que de pécheurs ramenés à la pénitence par ses exhortations pathétiques ! Point de cœur si dur qu'il n'attendrît et ne portât à l'amour

de Dieu, tant il était animé lui-même de ce feu divin Le Ciel nous

le ravit au milieu de sa carrière, par le plus fâcheux accident, et dans les circonstances où nous en avions le plus de besoin. Ah ! c'est ici, mes frères, que je vous exhorte à^bien prendre garde de ne pas accuser d'injustice la divine Providence. Il semble jusqu'ici qu'elle veuille nous ravir jusqu'à son corps, et ne pas nous permettre de le faire reposer dans une église où il s'est épuisé de fatigues j mais pour seconder nos vœux communs, MM. les Marguillers n'ont omis et n'omettront aucun soin, ne regarderont à aucun frais, pour recouvrer et recueillir les précieux restes d'un Pasteur encore si cher à son troupeau." R. I. P.

se trouvèreut satisfaits pour un temps. Cette mesure publiée en 1791, eut son plein effet l'année suivante, sous la lieutenance du général A. Clarke. Ce dernier n'administra pas longtemps la province; car le 20 novembre 1793, après avoir été comblé d'honneurs en Angleterre, nous arrivait pour la quatrième fois lord Dorchester, avocat infatigable de nos lésritimes libertés. " Il amenait encore avec lui sa famille, et fut reçu avec un redoublement de joie, de la part des grands et du peuple. Milady nous honora aussitôt de sa visite avec ses enfants, et nous témoigna la même affabilité et bienveillance que par le passé."

Nous ne pouvons résister au désir de laisser entendre les joyeux élans du pensionnat en cette circonstance. Voici le compliment qui servait de thème à des chœurs triomphants.

Clio, muse qui par ta lyre Transmets des héros les portraits, Descends vers nous et nous inspire De celui-ci quelqu'un des traits.

2 4 Grand dans la paix, grand dans la Notre Titus, à la révolte

Et partout, pacificateur, [guerre, Nous arrache par sa douceur ; Dans l'un et dans l'autre hémisphère Que de lauriers il récolte .' Dorchester tait unir les cœurs. N'est-il pas un plus grand vainqueur ?

Wolfe, en conquérant la province, Il a le glaive de Bellone,

Accompagné de la terreur, Des Grâces il a les attraits ;

Mérita du gracieux Prince Si ce n'est Mars qui le couronne,

Le nom de Héros, et l'honneur. C'est qu'il veut l'être par la Paix.

La jeune Dlle. a fait sa partie ; c'est maintenant le tour d'une toute petite, qui salue gracieusement et dit avec une candeur qui ravit :

Dorchester, milord aimable, Accepte nos compliments :

On aime, on trouve agréable

Tout ce qui vient des enfants.

Flatter et feindre, à notre âge.

Tu le sais, nous l'ighorons ; Aimer est notre partage ; Oui toujours nous t'aimerons !

Une autre élève s' avançant :

A Milady, rendons hommage

Du tendre soin qu'elle a pour nous ;

Si ce devoir est un usage,

Nos cœurs trouvent qu'il est bien doux.

Recevez ces roses nouvelles Sous votre bienfaisant empire

Des mains de la tendre amitié : Nous coulons les jours les plus beaux î

Toutes les offrandes sont belles Le savoir et vous le redire

Lorsque le cœur est de moitié. Sont des plaisirs toujours nouveaux.

A son retour des frontières, lors de la guerre américaine, les habitantes du cloître, par l'organe de leurs élèves, avaient salué le gouverneur bien-aimé du compliment suivant:

Enfin brille à nos yeux, illustre Personnage,

L'éclat de ces beaux jours, dont sans cesse l'image

Présente à nos esprits, allumait dans nos cœurs

Le désir de te voir sur le char des honneurs.

Toujours nous nous flattions de la douce espérance

De te faire agréer notre humble révérence.

Et de te témoigner, dans ces instants heureux,

Nos plus beaux sentiments, nos souhaits et nos vœux.

Nous te voyons ici, c'est pour nous une fête ;

Du plus grand Général nos cœurs font la conquête !

Laisse-nous donc chanter tes vertus et ton nom,

Prenant un doux repos à l'ombre de tes dons.

Oui, sage Gouverneur que la gloire décore,

En toi, nous admirons des plus beaux jours l'aurore.

A ton aspect riant, nos nuageux climats

Au ciel le plus serein vont livrer des combats.

Sans craindre le fracas d'un meurtrier tonnerre

Les échos chanteront : La paix sur cette terre !

Carleton, ce héros, en père règne encor.

Il porte dans sa main le nouvel âge d'or !

Règne donc parmi nous, contente nos souhaits,

Règne content de nous, et vis longtemps en paix.

Après deux années d'une administration sage et

bienveillante, au mois d'août 1795, lord Dorchester et sa famille s'éloignaient pour la dernière fois de nos plages.

Ce généreux ami emportait bien des sympathies au delà des mers. Il est un fait remarquable, c'est que les gouverneurs anglais qui eurent le bon esprit de chercher à connaître par eux-mêmes le peuple canadien, sa religion, ses institutions et ses mœurs, furent en conséquence de leur impartialité même chéris et obéis au delà de leurs espérances.

Au sujet de lord Dorchester, des personnes dignes de foi, décédées parmi nous ces années dernières, nous ont assuré qu'il aimait à tel point les simples habitants, qu'il se rendait au milieu de nos bourgades catholiques pour voir de plus près ce peuple dont il voulait être le père et l'ami. Le village de St. François du Sud qu'il honorait ainsi un jour de sa présence, ne trouvant pas de salle assez vaste pour les populations qui accouraient de toutes parts vers ce gracieux gouverneur, fit la réception sous un pavillon champêtre orné de sapins, dressé en face de l'église paroissiale.