OAPITFUTION DB QUÉBEC ;—EBTOUR DES KONASTËRE

N était au cinquième jour depuis la grande bataille des plaines d'Abraham. L'armée françaÏBe avait secrètement ree chevalier de Lévia à Jacquesr (1) ; celle des ennemis, aa ire, se fortifiait en debors des 1 face de la porte principale, Lue les vaisseaux anglais fer- Tentrée du port- La misère ëbec était à son comble ; mais 3 du spectacle navrant qu'ofi l'Hôpital-Qénéral, ces quatre a ciuq cents blessés, sans nourriture aucune depuis vingt-quatre heures, eux qui venaient de prodiguer leur sang pour le salut de la patrie !

Un découragement qu'il est facile de comprendre gagnait tous les esprits, et dans la crainte d'un nouvel assaat de la part de l'ennemi, on demandait avec instance à capituler. Les bourgeois, d'après la Kelation de l'HôpitaUGênéral, représentèrent qu'ils avaient sacrifié de grand cœur leurs biens et leurs maisons, mais que pour leurs femmes et leurs enfants, ils ne pouvaient se résoudre à les voir périr. M. de Bamesay, (2) commandant en l'absence du marquis de Vaudrenil, ayant assemblé son conseil, il fut résolu que l'on arborerait le drapeau blanc.

(I) Douze lieues au-dessns de Québec.

(2 Lea Historiens français ont coutume de faire pe«er sur M. de Ramesaj seal le poids de leur dépliùsir, au sujet de cette capitulation

Ce fat le 18 septembre, (1) que les portes de la capitale s'ouvrirent à Tarmée victorieuse. La garnison de Québec dut bientôt s'embarquer pour la France ; les Anglais, de leur côté, s'étaient obligés à sauvegarder les privilèges du peuple, ses biens et sa religion.

Mais nos lectrices se demandent ce que sont devenues nos pauvres Mères; et leur pensée se reporte vers la cbaritable habitation de Notre-Dame des Anges, où nous avons laissé les trois communautés réunies, au mémorable lendemain de la défaite. Le preràier désordre occasionné par le changement de garnison étant passé, les Ursulines se disposèrent à regagner au plus vite leur monastère.

qui, an point de vue militaire, peut être considérée comme précipitée. Mais il faut se rappeler que, dans le conseil de guerre tenu au Château St. Louis, le 15 septembre 1759, pour décider du sort de Québec, une seule voix s'éleva contre Cette mesure. Voici l'état des voix : M. de Fiedmont, seul contre la capitulation. Pour : MM. Dailleboust Cerry, de Pellegrîn, de Lusiguan (fils), de Marcel, de Parfourn, de St. Vincent, Daubrepy, de VEstang de Celles, le chevalier Doms, de Bemetz, de Joannés, de Ramesay, président. Ce document a été trouvé aux archives du Bureau de la Marine, à Paris, en 1852, par notre estimable concitoyen, M. G. B. Faribault, et publié sous la direction de la Société Littéraire et Historique de Québec.

(1) Nous avons daté la domination des Anglais en Canada de leur victoire à la première bataille des Plaines, et de fait, la lutte décisive était terminée. '^ L'Europe entière, dit un écrivain français, crut que la prise de Québec finissait la grande querelle de l'Amérique Septentrionale. Personne n'imagina qu'une poignée de Français, qui manquaient de tout, et à qui la fortune même semblait interdire jusqu'à l'espérance, osassent songer à retarder une destinée inévitable." n fallait en efièt le courage indomptable de nos intrépides combattants, pour que ces 7 à 8,000 hommes, échelonnés de Montréal à l'entrée des grands lacs, eussent la pensée de faire face à une armée, non-seulement incomparablement supérieure pour le nombre, mais qui pouvait recevoir à tout moment de nouveaux secours des colonlea voisines.

^^ Cette séparation ne se fit pas sans verser bien des larmes, dit la Relation de l'Hôpital-Général. L'estime, la tendresse, 1* union que cela avait renouvelé, par le long séjour qu'elles avaient fait avec nous, rendit cette séparation des plus sensibles. La Bév. Mère de Ste. Hélène, Supérieure de l'Hôtel-Dieu, touchée de nous voir accablées sous le faix du travail qui augmentait tous les jours, nous laissa douze de ses chères filles, qui restèrent jusqu'à l'automne, et qui nous furent d'un grand secoues.

" La Rév. Mère de la Nativité, Supérieure des Ursulines, nous ofirit de nous en laisser plusieurs des siennes, ce que nous aurions accepté avec reconnaissance, si les ouvrages dont nous les avions surchargées, nous avaient permis sans indiscrétion de les garder. Les soins et les fatigues qu'elles avaient voulu partager avec nous auprès des malades, leur avaient donné, sous un habit d'Ursuline, un cœur d'Hospitalière. Elles eurent à leur départ la douleur de laisser deux de leurs chères s^urs de chœur, qui terminèrent leurs jours dans nos dortoirs, n'étant plus en pouvoir de les mettre mieux. Nous fûmes dans l'obligation de leur donner pour sépulture un petit jardin enfermé dans notre cloître, étant impossible d'ouvrir notre chœur. Les incommodités et les maladies qu'elles ont souffertes leur auront mérité, je l'espère, une éternelle récompense."

Les IJrsulines, de leur côté, se répandaient en bénédictions et en actions de grâces envers les généreuses Hospitalières qui, malgré leur état de gêne et de souffrance, avaient trouvé moyen de les abriter avec tant de charité.

Ce fut le 21 septembre qu'elles rentrèrent dans leur

HISTOIBS DU MONASTiBB. 5

cloître béni. II serait difficile de peindre les sentiments qui agitèrent leur âme, en embrassant ces chères sœars qai s'étaient dévouées à la conservation de cet asile sacré, en racontant, de part et d'autre, les incidents divers qni avaient signalé ces deux mois de douloureuse séparation, en rappelant surtout les derniers moments des deux sœurs bien-aimées qui manquaient à cette réunion, si pleine de joie malgré ses tristesses, comme dit le Eé :it.

Un coup d'œil autour d'elles suffisait pour découvrir à nos Mères de tristes réalités. " La maison de nos externes abîmée, la sacristie, notre chapelle des Saints, partie de notre chœur et de notre église, toutes trouées et bouleversées, plusieurs cellules de notre dortoir complètement défaites, les -toits percés à jour, deux cheminées abattues, la lingerie toute brisée par une bombe qui avait traversé la salle de communauté : " telle était leur habitation à la veille de l'hiver. " Le dégât cependant eût été bien autre, ajoutent-elles dans ce sentiment de gratitude toujours prêt à déborder de leurs cœurs, sans les huit courageuses gardiennes qui, avec mille fatigues et au risque de leur vie, réussirent en dépit des boulets, à enlever les châssis, les tabernacles, dorures, statues, et une foule d'autres objets, qui nous eussent longtemps manqué, par l'impuissance où nous nous trouvons maintenant."

C'était surtout en considérant les malheurs du pays, que les TJrsulines devaient lever les yeux au ciel avec actions de grâces de se voir encore une fois dans leur chère solitude. Quels désastres, après ces soixante jours de siège où les bombes et les boulets (1) n'avaient cessé de

(1) Le détail suivant nous donnera une idée de la portée de ces meurtriers projectiles. M. Bêcher, curé de Québec, a^ était d'abord

6 LES TJB8ULINEB DE QUÉBEO.

pleuvoir sur Québec, et oii le fer et le feu avaient étendu si loin leurs ravages ! Une seule maison (1) restait debout à la Basse- Ville. La Haute-Ville était également eu ruines; et le séminaire n'avait plus d'habitable que la cuisine. Ajoutons à cela le spectacle

établi au séminaire pendant le siège. Dans la nuit du 15 au 16 juillet, cinq bombes étant tombées sur le séminaire, il dut se retirer dans la maison d'un nommé Flamand, hors les murailles, au faubourg St. Jean. Cinq jours plus tard, les bombes et les boulets l'obligeaient à déloger, et il venait se réfugier dans la maison d'un tanneur du nom de Primant, assez près de l' Hôpital-Général. N'ayant qu'une chambre en tout, il n'y garda pas le S. Sacrement. Enfin, '' le 12 août, dimanche, une heure après minuit, écrit-il dans son journal, il vint cinq à six bombes et un pot-à-feu aux environs des tentes de MM. de Yillars, de Vienne, Desgranges, placées au bas du coteau, derrière la maison de Primant et même plus loin, et au-delà de Manseau au haut du coteau ] ce qui nous a fort surpris, et nous a fait lever pour aller passer le reste de la nuit à l'Hôpital- Général."

Dans la nuit du 22 au 23 juillet, la cathédrale et le presbytère brûlèrent. Ce fut le lendemain que l'ennemi détruisit les paroisses de l'Ange Gardien et du Château Bicher. Histoire manuscrite du Séminaire de QMt>ec par M. le grand vicaire E. A. Taschereau.

(1) Probablement celle qui a été remplacée en 1854 par le magasin de MM. C. et L. Têtu, et dans le grenier de laquelle on a trouvé des paniers remplis de lettres du trop célèbre Estèbe.

Dès le 9 août, 150 maisons de la Basse-Ville avaient été incendiées. La Basse- Ville ainsi que le faubourg avaient été évacués, le 6 juillet ; les gens s'étaient en partie réfugiés dans la Haute- Ville.

Une multitude de croquis furent faits à cette époque, paraît-il, par les officiers et soldats de l'armée anglaise. Sur un de ces croquis que nous avons vu, notre monastère figure à titre d'hospice d'orphelins. Son occupation temporaire comme hôpital avait sans doute contribué à cette erreur. Nous y avons reconnu aussi avec plaisir ce petit moulin si peu actif, sur le cap, dont il était question, vers 1718, entre M. le chevalier des Meloises et notre communauté. Notre intelligent photographe M. Livernois, qui vient de mourir, avait reproduit la plupart de ces croquis, que la maison Livernois o£fre encore en vente.

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qa'ofiraient les campagnes qui avoisinent la ville et celles qui bordent les deux rives du Bt. Lanrent Bans nn rayon de dix à douze lieues, tout était pillé, dévasté, incendié ; les vergers mêmes avaient été détraits, et depuis le mois de juillet, les habitants s'étaient réfugiés dans les bois et sur les montagnes.

Mais ne passons pas outre sans aller, avec nos Mères, visiter l'endroit de notre chapelle devenu deux fois sacré, par le précieux dépôt que l'on venait de confier à la terre. Là aussi était une grande ruine, ruine d'une existence chère au pays et à la religion. Arrêtonsnous un instant auprès de la tombe glorieuse du dernier général député vers nous par la France, pour recueillir nos souvenirs sur le héros dont tant de fois nous avons enregistré les triomphes.