XXII INTRODUCTION

“ L'histoire des congrégations religieuses est ne des parties les plus intéressantes de l'histoire de l'Eglise. Ces familles pieuses, compostes de personnes travaillant aux mémes œuvres et obéissant aux mêmes lois, ont une importance des plus marquées dans le monde catholique. Nous les voyons traverser les Ages, armées de leurs constitutions et de leur forme inaltérable, alors que tout change dans le cercle des hommes, comme ces navires qui, sur les flots irrités, portent au loin les richesses qu'ils enferment, Elles tracent à Tencontre de l’égoisme, des voies larges où la prière et la charité révèlent leur présence. Elles sèment le monde de leurs bienfaits et le couvrent du mérite de leur intercession, Aussi, C’est un bonheur pour qui aime l'Eglise de parcovwrir les annales de ces divers corps religieux. Nous l'avons éprouvé en lisant les vies des premières Ursulines de France, par M. Charles Sainte-Foi, Dans ces pages, tout respire la candeur et l'amour de Dieu, tont révèle la Providence et ses moyens multiples, le cœur est à l'aise dans cette atmosphére de piété, l'esprit lui-même gagne à cette lecture et recueille au passage mille détails historiques, C’est la un privilége du récit religieux. Ti touche aux faits les plus instructifs, il est allié à tous les souvenirs et à tous les noms illustres de l'histoire. Faut-il s'en étonner ? Tout ce qui vient de Dieu et

rentrant le soir avec Mme, Jourdain, il sentit tout à coup une vive souffrance et connut que c'était sa fin, Il pat à peine regagner sa maison. Il entra dans la loge du portier, se mit à genoux, fit une courte prière, se releva, s'assit, dit adieu à sa femme et expira, en pleine connaissance et sans douleur, comme il l'avait désiré, Il pouvait faire longtemps encore le bonheur de ceux qui l'entonraient ; donner de bons livres, consoler et éclairer beaucoup d’âmes, Mais nous ignorons ce que Dieu accorde à la prière des justes, et il faut adorer ses desseins.”

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