II. — RÉPUBLIQUE DE UBËRIA

Cet immense territoire, peuplé de 2 millions d'habitants, est un des pays les plus favorables à la culture du Kolatier ; il y vit du reste à Tétat spontané dans toute l'étendue de la grande forêt, aussi épaisse qu'à la Côte d'Ivoire.

Malheureusement les 12.000 noirs Américo-Libériens (1) qui constituent toute la République, ne tirent aucun parti de cette richesse.

La seule espèce se rencontrant çà et là est le Cola nitida^ c'est-à-dire celle qui produit les meilleurs noix de Kola.

Les diverses sous-espèces signalées déjà à la Côte d'Ivoire y existent vraisemblablement. Nous avons vu surtout les Cola mixta et Cola rubra dans les parties du haut Libéria que nous avons effleurées aux environs des monts de Nzô. En quelques villages de la rive droite du Bas-Cavally, que nous avons aussi visités, existent des Cola pallida.

Pour la partie du territoire habitée par les Libériens, Sir Harry Johnston a publié quelques renseignements relatifs à la dispersion de l'arbre. Il est généralement planté dans la région côtière, les noix donnent lieu à un petit commerce local ordinairement entre les mains des Sierra-Léonais (2).

(1) Ces chiffres, concernant la population du territoire et le total des vrais Libériens, ont été donnés, en 1906, par Sir Harry Johnston, l'ancien gouverneur de l'Ouganda et du Nyassaland et l'explorateur le mieux renseigné sur Libéria.

(2) Sir Harry Johnston. — Libéria, 1906, p. 89, 400, 413, 414 et 630.

Mais c'est principalement dans les territoires situés au N. du 7* parallèle, là où très peu d'explorateurs ont pénétré, que les Kolatiers deviennent communs. Ces territoires sont habités par des peuples de même race que ceux qui vivent dans le sud-est de la Guinée française et dans le nord^ouest de la Côle d'Ivoire. C'est également avec les territoires qui nous appartiennent aujoui'd'hui et que nous administrons depuis quelques années que les populations du centre de la forêt libérienne trafiquent le plus, de sorte que des échanges commerciaux continuels se font à travers la frontière artificielle qui vient d'être tracée. Chaque jour les indigènes de nos territoires apportent du bétail pour la boucherie et des articles de traite et emportent en échange, du cœur de la forêt, du caoutchouc et des noix de Kola. Il est difficile de fixer les quantités de marchandises qui s'échangent ainsi tout au long de l'année, mais le chiffre en est certainement fort élevé.