Cola Ballayi Cornu

Coia Ballayi M. Cornu ! M88. in Hort. Mus. Paris ; A. Tschirch et O. Œsterlé, Anatomisch Atlas der pharmacog. (1900), p. 347.

Cola Ballayi Heckel, pro parte, 1. c, p. 101, fig. 8 et 9 !

Cola acuminata var. kamerunensis K. Schum., 1. c, 1901 ! p. 127.

Cola subverticillata De Wild., Etud. fl. Bas et Moy. Congo, II (1908), p. 306 et PI. XXXI et XXXII.

Arbre de 8 m. à 20 m. de haut, avec tronc de3 m. à5m. flans ramifications, à branches étalées, à rameaux terminaux ascendants, légèrement pubescents à Tétat jeune.

Feuilles très grandes, (atteignant de 20 cm. à 50 cm.- de long), subverticilléeSj à faux verticilles composés de 6 à 15 feuilles et souvent rapprochés par deux et alternant avec de longs entrenœuds dénudés.

Limbe trinervié à la base, très coriace^ oblong ou oblancéolé, cunéiforme à la base, brusquement acuminé au sommet (à acumen long de 10 à 15 mm., très étroit et aigu), mesurant habituellement 20cm. à 30 cm. de long sur 7 cm. 5 à 15 cm, de )arge. Nervure médiane saillante sur les deux faces ; nervures latérales, 7 à 9 paires, assez régulières, ascendantes et formant des ar* ceaux passant près des bords. Réticules très fins, visibles sur les deux faces. Pétioles robustes, très inégaux comme longueur, les uns mesurant 1 cm. à 4 cm., les autres atteignant 10 cm. à 20 cm.

Inflorescences engrappes axillaires robustes, longues de 5cm.

à 12 cm., moyennement florifères, parsemés de poils étoiles roussâtres ; pédicelles grêles pubescentà, longs de 5à 10 mm; Pleurs grandes, àparfum nauséeux, à calice' campanule, de 3 cm. à 4 cm. de diamètre à Tétat frais, assez profondément divisé en 5à8 lobes, parsemé en dedans et en dehors de petits poib étoiles roussâtres, d'un rose clair en dehors; plus pâle en dedans, avec une tache pourpre-noirâtre au fond, s-étendant sur les 3 crêtes très saillantes de chaque lobe* du calice. Ffeurs mâles a androcéeporté sur un stipe pourpre, grêle et court portant an centre les rudiments de la fleur femelle composés de 5 petites pointes, les loges des anthères divergentes formant, vues parle haut, une sorte de cupule rosée à 10 pointes émoussées. Fleurs hermaphodites à calice ordinairement plus grand que dans les fleurs mâles, à ovaire tomenteux subglobuleux, composé de 5 à 8 carpelles (ordinairement 6) surmontés de stigmates linéaires aigus, recourbés en hameçon.

Fruits composés de 5 à7 follicules étalés en étoile, Jion ascendants, pubescents a Fétat jeune, plus tard glabres, dépourvus de revêtement blanc ou de revêtement ferï^ugineux, ovoîdes-allongés et de la grosseur du poing à maturité, mesurant alors 8 cm. à 14 cm. de long, sur 5 cm. à 8 cm. de largeur et

4 cm, à 5 cm. de hauteur. A complète maturité, ils sont extérieurement verdâtreis, plus ou moins teintés de brun-poùrpré. ils présentent sur la face dorsale une large crête peu saillante et sur la face ventrale un léger sillon ; faces latérales dépourvues àe verrues ou de tubercules et présentant seulement quelques rides obliques ; sommet terminé par un bec court formé par le prolongement de la crête dorsale, non courbé mâi^ brusquement tronqué suivant toute la hauteur du follicule. Péricarpe vu en section blanc, spongieux, épais de 4 mm. à 12 mm., lissé et dun blanc légèrement rosé sur la faôè interne. Chaque follicule renferme

5 à 15 graines (le plus souvent 10 à 13 dans les follicules de belle taille). Graines entourées d^ûn tégument spongieux, lisse et légèrement jaunâtre (couleur crème) à l'extérieur, avec des plages rosées, moucheté de points noirs sur la face interne, attachées à l'endocarpe par un hile très large, pouvant atteindre 3 cm. de long et 2 cm. 5 de large, blanc avec un liseré rose sur le pourtour de l'insertion. Noix roses à Textérieur (couleur

de radis, rose) avec un liseré blanc sur les bords des cotylédons visible à, l'extérieur y largement ovoïdes^ atteignant dans les beaux spocimens 3 cm. 5 de long sur2 cm. 5 de diamètre trandversal,, comprenant 4 à 6 cotylédons un peu inégaux, ayant chacun une fente médiane dans le tiers inférieur.

Chair des cotylédons rose, à saveur agréable, devenant violacée aussitôt qu'on la coupe, puis environ deux minutes plus tard prenant une teinte d'un brun-t*ouàsàtre, teinte plus claire (lavée de jaune-roux) près des faces de contact des cotylédons. Parfois les gk*aines sont avortées et le tégument ne renferme plus qu'une masse uniforme brune, plus ou moins sclérifiée.

. DiSTRiBUTioi^ GÉOGRAPHIQUE.-^ Afrique équatoriale française : Gtabon (Bkllay!) Région de Libreville (R, P. Klaine !), mais, beaucoup plus rare que le C, acUminata. Pays Batéké (Thollon ! in Herb. Mus. Paris). Youmba, sur les rives de rOubangui, près du confluent du Congo par0<>30' de latitude N. ! Impfondo, sur les rives de TOubangui, par 1*40' de lat. N., très commun sur les rives du fleuve et au milieu de la forêt, août 1902 ! Revu en 1910 par M. A. Baudon, qui nous afait parvenir de là des graines et des échantillons botaniques. — Isasa, sur rOubangui par 3**30' de laL N.! — Bangui, dans lé moyen Oubangui, par 4**20' et çà et là dans les bouquets de forêts ! Dans les galeries au sud des Sultanats, près du confluent de la KottO et du Mbomou (par renseignements).

Congo belge : Lindçnde (sur les rives du moyea Congo ?) (BuTAYE in GiLLET sec. De Wildeman!) C'est vraisemblable-!» ment aussi cette espèce qui produit les noixvuQs par Sghwsin* FURTH dans le Haut Quelle et par Stanley, à l'intérieur de la grande forêt congolaise.

Noms vbrnag. — Kola de l'Oubangui (colons)^ Mabérou (Basindji dlmpfondo, d'après Baudoh).

Figures et Planches relatives à cette espèce : Figures 6, 7 et 33 (hors texte). Planche VIII et Planche XVI, Figure 2.

Observations. — Les noix ont uRe saveur assez agréable ; elkis sont cependant moins appréciées que les noix de C. nitOa par lea Sénégalais de nos postes du moyen Congo qui les achètent à défaut d'autres aux Mangala et aux Bondjo. Les Basindji consomment aussi ces noix (Baudoh).