AVEC 120 FIGURES

MASSON ET Cie, ÉDITEURS

LIBRAIRES DE L'ACADÉMIE DE MÉDECINE I S> O , BOULEVARD SAIM-GERMAIX, PARIS

Tous droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pu y s.

Published the 20 April 1907.

INTIÎODl CTIOJN

l il village des environs de Bac-Lieu, situé dans la Basse- Cochinchine, fui assailli au mois d'octobre 1891, à l'époque • les grandes pluies, par une bande de serpents venimeux appartenani à l'espèce Naja tripudians ou Cobra Capel. Ces animaux, refoulés jusque dans les cases indigènes par l'inondation, avaient mordu quatre individus, qui succombèrenl en quelques heures. Un Annamite, exerçant dans le pays la profession de psylleou charmeurde serpents, put capturer el enfermer vivants dans un baril dix-neuf de ces ('ohms. L'administrateur du district, M. Séville, eut alors l'idée de les adresser à l'Institut Pasteur de Saigon, de création récente, H «pic j'avais reçu la mission de diriger.

A cette époque, nos connaissances sur la physiologie <]*'> venins étaient Tort restreintes. Quelques-unes de leurs propriétés seulement avaient ('démises en lumière par les travaux de Weir Mitchell el Reicharden Amérique, «le Wall el Armstrong en Angleterre, de A. Gautier et de Kaufmann en France, el

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surtout par le bel atlas de Sir James Fayrer [Thanatophidia indien), publié à Londres en 1872.

Je ne pouvais donc laisser échapper l'excellente occasion qui m'était ainsi offerte de reprendre l'étude d'un sujet dont l'intérêt apparaissait considérable au lendemain des découvertes de E. Roux et de Behring sur les toxines de la diphtérie et du tétanos.

Depuis quinze ans je n'ai pas cessé de m'en occuper cl j'ai publié ou fait publier par mes élèves, dans les recueils scientifiques français, anglais ou allemands, soit sur les venins et les divers animaux venimeux, soit sur la sérothérapie antivenimeuse, un assez grand nombre de mémoires qu'il devient difficile de collationner.

J'ai pensé que l'heure était venue d'en faire l'objet d'une monographie qui pourra, je l'espère, rendre quelques services à tous ceux que passionnent les recherches biologiques.

La sérothérapie antivenimeuse que mes travaux, complétés par ceux de Phisalix et Bertrand, de Fraser, de Geo. Lamb, de F. Tidswell, de Mac Farland et de Vital Brazil ont permis d'établir sur des bases scientifiques, est maintenant entrée dans la pratique médicale courante. Dans chacun des pays où les morsures venimeuses représentent une importante cause de mortalité pour les hommes et pour les animaux domestiques, des laboratoires spéciaux ont été officiellement organisés pour la préparation du sérum antivenimeux. Il ne reste plus qu'à en apprendre l'usage à ceux qui l'ignorent, surtout aux peuples indigènes des contrées tropicales où les serpents sont plus particulièrement redoutables et meurtriers.

INTRODUCTION mi

Ce livre n'ira pas jusqu'à eux. Mais les médecins, les naturalistes, les voyageurs et les explorateurs auxquels il s'adresse sauront vulgariser cl appliquer les notions qu'il leur enseignera.

Je crois fermement aussi que les physiologistes le liront avec profit. Cette lecture leur suggérera peut-être le souci d'approfondir une foule de questions encore obscures relatives aux toxines, à leur mode d'action sur les différents organismes et à leurs rapports avec les antitoxines. Une multitude de travailleurs trouveront sans doute encore pendant longtemps à exercer leur sagacité sur l'étude des venins !

Au moment où j'achève cet ouvrage, qu'il me soit permis de jeter un regard en arrière sur l'étape qu'il marque dans ma carrière scientifique et d'exprimer ma gratitude émue à mon très cher maître et ami le D" Emile Roux, auquel je dois cette joie immense d'avoir pu consacrer ma vie au culte de la science expérimentale et d'avoir fait germer, croître et mûrir quelques-unes des semences toujours fécondes qu'il sème à la volée autour de lui.

Je suis tout particulièrement reconnaissant à ceux de mes élèves C. Guérin, A. Deléarde, F. Noc, L. Massol, Bernard. A. Briot, qui m'ont aidé dans mes travaux en me prodiguant leurs marques de confiance, d'estime et d'attachement: à mes anciens chefs, collègues et amis du corps de santé des colonies, les D" G. Treille, Kermorgant, PaulGouzien, Pineau, Camail, Angier, Lêpinay, Lecorre, Grics, Lhomme, Mirrille et à mes nombreux correspondants étrangers ou français, Geo. Lamb, Semple, C.-J. Martin, Vital Brazil, Arnold, de Castro,

vin INTRODUCTION

Simon Flexner, Noguchi, l}. kye*, Morgeiuoth, ./. ('laine, Piotbey, /». /'. Travers, dont plusieurs sont venus travailler dans mon laboratoire ou m'ont obligeamment procuré des venins el des animaux venimeux.

J'ai trouvé auprès dun grand nombre de nos ministres, consuls ou agents consulaires à l'étranger, l'accueil le plus empressé, lorsque à maintes reprises je me suis adressé à eux pour obtenir les documents ou les renseignements dont j'avais besoin.

11 n'est que juste que je les en remercie et que je rende hommage au soin tout amical avec lequel M. Masson a bien voulu éditer ce livre.

Dr A. Calmette.

Institut Pasteur de Lille,

]0 mars 1907.

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