INDICATIONS ET TECHNIQUE DE LA SÉROTHÉRAPIE

ANTIVENTME USE

Les remèdes préconisés dans tous les pays contre les morsures de serpents venimeux sont innombrables et les pharmacopées indigènes abondent en recettes soi-disant infaillibles.

Pline écrivait déjà à ce sujet :

« Contre les morsures venimeuses, on emploie en Uniment des crottes de brebis récentes, cuites dans du vin. On applique aussi des rats coupés en deux ; ce dernier animal a des propriétés importantes, surtout à l'époque de l'ascension des astres, vu que le nombre de ses fibres croit et décroit avec la lune.

« De tous les oiseaux, les vautours sont ceux qui donnent le plus de secours contre les serpents. Les noirs ont moins de force. L'odeur de leurs plumes brûlées fait fuir les reptiles. Muni d'un cœur de vautour, on peut braver les rencontres de serpents et, de plus, le courroux des bêtes féroces, des brigands et des princes.

« La viande de coq, appliquée encore chaude, neutralise le venin des serpents. Leur cervelle, avalée dans du vin, produit le même effet. Les Parthes, pour cet usage, se servent de la cervelle du poulet. La chair fraîche de pigeon et d'hirondelle, les pieds de hibou brûlés, sont bons contre les morsures de serpents.

>< A-t-on été mordu par un serpent ou par quelque animal veni-

meux, on se guérit aussi avec du poisson salé et du vin qu'on prend de temps en temps, de manière à vomir le soir. Ce moyeu est principalement bon contre la morsure des Chalcis, du Céraste, du Seps, de VElaps, de la Dipsade. »

Dans l'Amérique équatoriale el dans l'Inde surtout, on attribue

à une foule de plantes des propriétés merveilleuses qu'elles ne possèdent que dans l'imagination des psylles ou des guérisseurs qui les emploient. Aucune d'elles ne supporte l'épreuve expérimentale, non plus que les drogues plus ou moins complexes dont j'ai pu avoir entre les mains de nombreux spécimens de toutes provenances.

On ne saurait nier cependant que certaines substances chimiques, de composition bien définie, soient très utiles, non point comme antidotes physiologiques des venins, mais comme agents de modi- Gcation ou de destruction de ces venins dans les plaies venimeuses, lorsqu'ils n'ont pas encore été absorbés.

C'est ainsi que le permanganate de potasse, Yacide chromique, le chlorure dor et les hypochlorites alcalins, particulièrement Vhypochlorite de chaux, peuvent rendre de très grands services dans beaucoup de circonstances.

Le permanganate de potasse a été préconisé par le professeur de Lacerda* de Rio de Janeiro, en 1881, à la suite d'expériences faites par ce savant avec le venin des serpents du Brésil. Lorsqu'on injecte rapidement, dans le trajet même delà morsure et autour du point inoculé, quelques centimètres cubes d'une solution de permanganate de potasse à I pour 100, il n'est pas douteux que le venin non encore absorbé soit détruit. Mélangé in vitro au venin, le permanganate rend celui-ci inoffensif.

Mais il s'agit là d'une véritable destruction par contact direct. Si l'on injecte une dose mortelle de venin dans la cuisse droite d'un