LADVOCAT, GALERIE DE BOIS

H". 197 BT 198.

i8ao.

d'Ouvi;rture

m} SfiCON© 'THÉÂTRE FRANÇAIS.

JLIe ce triple salut ne prenez ni|l ombrage;

Je ne viens ppin,t, pqrteur d'up sipistre message,

Annoncer en tremblant qu'yn Grec ou qu'un Romain

Cç soir donne à Taffiche un démenti soudain ;

Qu'Oreste, moins zélé pour une amante ingrate,

Renonce à, conspirer p£|r ordre d'Hippocrate ,

Ou que le roi des rois, désertant ses états,

S'est enfui pour Bordeaux sans réveiller Arcas ; Nous a,vons su trouver, loin des rentiers vulgaires. Des rois à résidence et des dieu^s: sédentaires. Nourris des le berceau dans de vieux préjugés, La crainte du parterre et Thorreur des congés.

Modeste ambassadeur d'un empire comique ,

Je viens du con^pliment suivre l'usage antique ;

Je viens ressusciter, dèa nos. premiers essais,

Un des statuts sacrés du Théâtre Français.

Quand de Pâque e:s^piran,t 1^ fatale quix^i^aine , Vêpres Siçit 5*. édit, a

ij blSCOUÏlS D'OUVERTURE

Par la poste, au public, ramenait Melpomènë^

Au lever du rideau , les nombreux spectateurs ,

Réunis pour fêter ses talens voyageurs ,

Accueillaient le discours d'un héros ou d'un prince ,

£ncor tout parfumé des lauriers de province.

Ainsi nous reviendrons complimenter Paris*

Moins chargés de lauriers , nos rivaux ont tout pris ;

Trop heureux si, glanant ou leur foule moissonne,

Nous ramassons les brins tombés de leur couronne;

i^lus heureux si, par zèle, artistes casaniers,

Nous pouvons , sous vos yeux , cueillir tous nos lauriers»

Vous, cependant, vous tous, qu^un amour idolâtre

Enflamme noblement pour les jeux du théâtre.

Dirigez sans Tigueur nos efforts incertains ;

Soyez nos protecteurs, traitez-nous en voisins.

Vous, disciples d^un dieu que plaisanta Molière,

Et songez qu'Apollon d'Ësculape est le père;

Vous aussi , de Thémis généreux nourrissons ,

Reposez-vous ici de ses doctes leçons.

Puisse une ample récolte ombrager sur ces rives

Le front dé nos caissiers de palmes lucratives!

Puissiez-^vous chaque hiver braver les aquilons.

Contre un sexe craintif déchaînés sur les ponts.

Puissent les doux bravos caresser notre oreille! Puissions'^nous voir Tauteur représenté la veille, -

DU SECOND THÉÂTRE FRANÇAIS. iij

Saluant son ouvrage, à la porte annoncé, Sortir tout radieux de n'être point placé !

Comblez ce temple heureux de dépouilles opimes; Mais allez dans quelqu'autre immoler vos victimes. ^ Hélas*! j'ai vu nos dieux abandonnés, proscrits, Et ce vide effrayant frappe encor mes esprits. Alors , de TOdéon le long pèlerinage Étonnait un fidèle et troublait son courage. Si quelques voyageurs', nés au quartier d^Antin, Découvraient TOdéon dans ce désert lointain, Ils l'admiraient, frappés de respect et de crainte. Gomme un vieux monument d'Athène ou deGoriiithe, Et rentraient dans Parts, sans risquer un écu Pour voir les naturels de ce pays perdu.

Voilà, voilà. Messieurs^ l'effrayante chronique

Qu'on tourne à nos dépens en récit prophétique ,

Eternel entretien de l'amateur glacé

Qui lit notre avenir écrk dans le passé*

Toilà les souvenirs dont s'armait la censure

Durant les longs travaux de notre architecture.

Pourquoi sont-ils passés ces tems, ces heureux tems.

Où les murs s'élevaient au son des instrumens ,

Où les rochers émus cédaient à l'harmonie

Des Lafond, des Duport de la Mythologie ?

iv DISCOCRS D'OUVERTUKÊ

Thalie eût emprunté, pour bâtir son palais,

Notre orchestre ou celui du Théâtre Français,

£t nous eût épargné les sinistres augures

Qu'ont rendus contre nous les cent yoîx des brochures*

Deux théâtres ! dit-on ; mais le seul existant, Faute d'appuis nouveaux, ne marche, qu'en boitant. £h! Messieurs, partagez le champ le plus stérile : Un seul le négligeait, deux le rendront fertile. Les talens sont les fruits de la rivalité :

Souvent un fils unique est un enfapt gâté.

Que n'a-t'*îl pas produit ce siècle de miracles^ Où le Pinde français a rendu ses oracles?

Mais , illustrés par lui ^ deux théâtrog^ rivaux Luttaient dans la carrière ouverte à ses travaux. î>e Racine au combat l'un suivait la bannière, L'autre avait arboré l'étendard de Molière ; Et l'auteur immortel du Cid et du Menteut* Versait sur les deux camps son éclat créateur. Du zèle et des si^ecès lie j^ublic tributaire Portait de l'un à l'âuti:^ un appui volontaire ; Et, fidèle au talent qui charmait son loisir, N'embrassait de parti que celui du plaisir.

Quand l'astre de Ferney n'éclaira plus la scène ^ Il laissa dans la nuit Thalie et Melpomène ;

DU SECOND THÉÂTRE FRANÇAIS. v

Mais la rivalité, divisant leurs sujets, Du jour qui n'était plus nous rendit les reflets. Fabre prétait alors , à la muse comique , La mordante 'âpîreté de sa verve caustique; Sur les pas de Chénier, Legouvé prit Tessor; Cet aimable Collin^que Paris pleure encor, Par l'abandon naïf de sa fatile veine, Mérita le surnom qu'ennoblit La Fontaine; Ducis nous attendrit pour d'illustres malheurs! Ducis , dont l'art sublime éveillait nos terreurs , Inspiré par Shakespear qu'il imitait en maître , Egala Crébillon, le surpassa peut-être.

Gain, aux spectateurs, retraçait sur ces bords L'horreur du premier crime et des premiers remords; Tout près du Luxembourg , le A^iieux Célibataire Sous les traits de Mole captivait le parterre ; De Marins aux fers la sombre majesté

Désarmait d'un regard le Cimbre épouvanté ; Cependant qu'Othello , Polynice et son père , Fénélon et Boulen , et Macbeth et Fougère , Du bruit , toujours croissant, de leurs brillans destins» Fatiguaient les échos des bords ultrapontains.

Quelque splendeur alors couronna nos poètes;. Mais n'ont-ils pas trouvé de dignes interprètes ^

vj DISCOURS ^'OUVERTURE

Contât, Caumont, Raucourt, Sainval et Dugazon Lais§aient-il^ au besoin les enfans d'Apollon ? Fleuri, dont ce théâtre a gardé la mémoire, Survit k nos plaisirs sans survivre à sa gloire. Saint-priî^ , digne héritiçir du sceptre de Brizard ^ A des collatéraux vient de léguer son art , Mais Paris se console eii écoutant Oreste , Et rit de deux jours l'un : Gélimène lui reste.

Si \çL rivalité fut féconde en succès,, Pourquoi désespérer de ses nouveaux essais S XJn moment chaque soir ce cQmbat dramatiqi^e Ne peut-il dérider la sombre politique ?

Animant de la voix deux empires jumeaux , La grave Déité qui préside a^ux jou^^naux Ne peut-elle au budget dérober une page, Pour peser les destins de Rome et de Carthage ? Plus d'un guerrier captif, et long-rtems sans espoir, S'apprête à secouer la poudre d'un tiroir; Plus d'un prince, ipdécis entre les deux frontières, N'attend que nos succès pour frs^nchir nos barrières. Venez , tristes hé^os , nos brasi vous ^ont ouverts } Affrontez parmi nous des flots souvent amers . Ijç Permesse à la fin est pour vous navigable , Et vous n'attendrez plus comme une ombre iusplvînbfe

DU SECOND THÉÂTRE FRANÇAIS. Ti]

Qui , suppliant Caron de la prendre au rabais , Errait au bord du Styx sans le passer jamais ! Notre esquif lève l'ancre et va braver l'orage ; Mais c'est peu d'un esquif, il faut un équipage, Que le nôtre à former nous a coûté d'efforts ! Nous avons parcouru la province et ses ports , Dépeuplé la Belgique , et du Conservatoire Appelé dans nos rangs et l'élite et la gloire. Si nous vous présentons quelques heureux talens , Pardonnez des écarts à leurs nobles élans.

Faut-il rejeter l'or pour un peu d'alliage ?

Que son éclat plus pur devienne votre ouvrage. Songez qu'avec le tems le bien se change en mieux; Que le plus beaa taljent ne prend que sous vos yeux jCe goût , cette nature élégante et fidèle , Ce bon ton dont Moncade emporta le modèle ; Que le Garrick français s'éleva par degré Aux célestes transports de Joad inspiré; Qu'enfin d'iui geste vrai la muette éloquence Est fille d' Apollon... et de la Patience.

Ce propos me rappelle un conte d'autrefois; Veuillez l'entendre : Ésope en' faisait même aux rois, Les roils , vous le savez , sont des dieux sur la terre , Et ce qu'on dit aux dieux peut se dire au parterre.

mi J)f»t:0tJBS D'OUVERTURE

« Ht^G^ 119 p^y^ ^\m ^>n« •oûmme point ^ FajTjs 4l^ an^ , du cgoût 9 de Yé\à§dsacfà , ( Il .e$t., je tm». ): cfe' YOtcei9onnaîfis&noe , )

Ch^Sfe l^kuroe ': lyie seule avenue li^ ^nti«rei)$iait àms «a ivasrte ictendue.

Là s'«fiac»Uaiaat^en6^'Gca)riet boi»^ Juge, â¥Ocali, mlM^ire, eocpiette, ^yicléia»iéenlt <du sodn de ieurs «nipiors , Ou des tcareafiiK d'iiiie iongme toilette.

Les oratLgters fkarfumpientoes- beaiuK lieuK ; On y Féncaît «a doux bruit d^Sfù^ntàines.

■(^^.ffantas fcois! ^eds ^sons «délodidax !; h^ poss^pols y cfaaataîeiit jpar «^alaéties Toute l'annae,..* juatmis deenc;<&« tr4Âs moîs^ Où ces i]i6ssieKtE8:|irenaientitoiis leur rv<Aée , Couraient les champs ^ et. laisssieiït >âaiis 'l'allée D'autres mseaiux^ iesquels étajîent sams wix» A leur 'retour la^fbuletConBolée Dans l'aventie 4>ublifflt ses ^ennuis.

On s'y portait : c'était la mode; et puis.... C'était Ja seule. Un4>oti vieillard, un sage, Dit : iAais pourquoi >iïe ,pas en avoir deux ? '^Souâûin ^on pkàrte , on se hâte , et l'ouvrage ¥a lentement; alors c'était l'usage.

Btr SECOND TBl^ilTBK FfiÂKOMS. is

La promenade ouvepta dUfSt enriettii^' Tout le moadcf «Htieef) 9i d'al^rà WGki^i^^^: Sur Je^ défa^uts ci^^qucf p9(S^!^ %'e]K|i)iif i«4t Qui n'a les siens? C'est bien, s'écriait-on; Mais peu de fleurs ? mais des arfareg sans ombre I Les rossignols n*y sont pas en grand nombre î Des fruits , pas un ! à peine du gazon.

Oh! l'autre allée aura la préférence.

Elle a la mienne, et j'y cours.... Patience, Dit le vieillard qui parlait de bon sens; Juger trop yîit« à Fetweur.naus antrane.

Est-ce en deux jours que le gland devient chêne ? Laissez grandir ces arbustes naissans, Ils donneront du frais et de l'ombrage.

Prodiguez l'onde aux gazons délicats , Et leur duvet s'étefldra sous vos pas.

Encouragez les chantres du bocage , Les rossignols épars sur les rameaux Verront près d'eux s'élever des rivaux; Leur foule un jour couvrira ce feuillage , Vous charmera de chants toujours nouveaux.

Toute l'année ils vous seront fidèles...

On prendra soin de leur couper les ailes.

Laissez aux fleurs le temps de s'entr' ouvrir , Et leurs couleurs n'en %ront que plus belles.

X OISGOUHS D'OUYBJlTUftE.

Vienne l'automne et les fruits vont inûrlr; Achetez donc par nti peu d'indulgence Double avenue et double jouissance. i>

Suivit-on ce conseil ? ce conseil fut41 vain f

Le mot de cette énigme au compliment prochaiiia

flir DU DISCOURS D'oÙVERtÙlll^