ACTE m, SCÈNE V

Se reposant sur vous du poids d'un diadème , Le roi vous a-^t*il fait plus roi qu'il n*est lui^-mâme? D'où vient que son ministre, avec impunijté, Ose porter les mains sur notre liberté ?

PI^OCIDA.

( à Montfort. )

Contenez-vous, mon fils. Quelle est Tinjuste cause Du traitement étrange où mon retour m'expose ?

MONTFORT

Qui VOUS rend si hi^rdi que de m'interroger ?

PROCIPA.

Apprenez-moi' moii crime avant de me juger^

MONTFORT

Ennemi déclaré de ce naissant empire, Trop fier pour être utile, et trop faible pour nuire, Aux pieds des souverains rampant de cours en cours Tous avez contre nous mendié leur secours l

PROCIBA.

Kon, seigneur; mais j'ai vu la Sicile asservie. Avec la liberté j'ai (îii de ma patrie^

MONTFORT

Aujourd'hui dans son sein qui vous force à rentrer?

PROCIDA

J'ai voulu la revoir avant quç d'expireri

MONTFORT

Quoi! pour livrer vos mains à d'indignes entraves!

54 VÊPRES SÎCILiENNES,

PROCIDA

four vivre et mourir libre au milieu des esclave».

MOSTfORT.

Vous perdez le respect, vieillard audacieux!

PROCIDA

• ie ne sais qm de nous l'a conservé le mieux. J*honore votre rang et le fais sans bassesse ; Mais ne devez-vous rien, seigneur, à ma vieillesse?

MONTFORT

Non, traître; je connais votre horrible dessein.

LORÉDAN

Il sait tout!

PROCIDA

Quel est-il?

MO»TFORT.

De me percer le seifi.

PROCIDA

Moi?

MOTÎTFORT. (àLorëdan.)

Toi-même, toi seul. Ah! ce crime est infâme; Jamais tant dé noirceur n*aurait fouillé ton âme^ On t'osait soupçonner , ma voix t'a défendu.

Que ton acc%»satjeur-d'uu mot soit confondu ;- Ta foi me suffira , j'en croirai ta réponse :

(Lui montrant le billet.)

Conriais*-ttt le ^oomptot que cet ^erit ddénence?

LDRÉJOAf-

En croirai-jje mes yeux? Il est trop vrai...;