ACTE IV, SCÈNE IV

( Aux eonjorés. ) . . ■ .

Ministres généreux des vengeances publiques.

Vous dont trois ans d'attente ont éprouvé la foi^ Je vous connus toujours incapables d'effroi; Votre dessein m'étonne , amis , et je dois croire Qu'un parti si honteuse révolte votre gloire^ Je ne vous hlâme point : l'impuissance d'agir Le commandait peut-être^ et défend d'en rougir; . Mais au glaive étranger avant d'offrir ma tête , J'ai voulu vous soumettre un doute qui m'arrête : Nos torts par un aveu seront-ils expiés ?

Quand ces fiers ennemis, nous tiendront à leurs piçds^ Qui peut vous assurer que leur reconnaissance Vous accorde un pardon que vous payez d'avance?

SALVÏATI.

U serait dangerewc d'oser nous pun^r tousk

PROCIDA

Eh! qui choisiront-rits?' prêt à mourir pour vous, S'ils ne frappent que moi, je bénis mon supplice; Mais je crains leur clémence autant que leur justice. L'intérêt pour un temps peut détourner leurs traits ; On saura tôt ou tard vous créer des forfaits; Et, brisant par degrés le nœud qui vous rassemblé. Punir séparément ceux qu'on épargne ensemble. Est-il un seul de vous qui ne tremble pour lui? Demain il périra s'il échappe aujourd'hui.

Oui, vous périrez tous. Vous demiEHEidez la vie«.« Ah! souhaitez plutôt qu'elle vous soit ravie. De leur honte superbe, il faudrait l'acheter

Au prix de tous les biens qui la font regretter. Descendez de ce rang que la gloire environne ; Les vainqueurs sontjalouxdu pouvoir qu'il vous donne, Ils ne pardonneront qu*en vous affaiblissant : Tant qu^on est redoutable on n'est point innocent. Vous espérez en paix jouir de vos richesses : Ne vous en flattez pas , ils craindraient vos largesses. Ces noms que huit cents ans Païenne a révérés, Ils vous resteront seuls, vous les déshonorez. Insensés! vous payez àe votre ignominie Les tourmens mérités d'une lente agonie.

Est-ce donc vivre, 6 ciel! que trembler de mourir ^ Que d'obéir toujours, que de toujours souffrir. Ou, nourris des bienfaits d'une cour étrangère ^ D'y cacher de son sort l'opprobre et la misère? Hélas ! si vous fuyf z , par vou^ abundonné , A quel sceptre pesajit ce peuple est enchaîné! Dans «@s maux à venir cpnteitipW^t votre ouvrage : De ses persécuteurs vous irritez U rage.

Tout deviendra suspect à leur autorité :

L'eiTroi chez le^ tyrans «e tourne en cruauté. Ils vont, gous le$ couleurs il'une (mnte prudence ^ Par des pleura et du sang cimenter leur puissance, Sur des débris nouveaux raffermir , l'élever. 3'ai perdu la Siûiie en voulant la ^Uver.

LORÉDAN

Qu'a>j« feit , liiiséi^ble ?

SA1VIA.TÎ.

O trop funeste image!