SCÈNE IL

PROCIDA, LORÉDAM.

LORÉDAN

Vous m*éteà donc rendu ! Je vous revois , mon père ! O bonheur!... Mais pourquoi ce frout triste et sévère?

PROCIDA

Est-il vrai, Lol^dan, qu'un maître impérieux

Commande dans ces murs tout pleins de vos aieux?

De ce bruit offeèsânt méprisez l'imposture, Connaissez mieux Mpntfort, vous lui faites injure. Sans honte ep ce séjour j'ai pu le recevoir, Sa gloire et ses bieuÊûts m'imposaient ce devoir.. Epris de l'art diviu qui fleurit en Provence , Poète, il a chanté les succès de la Franee; Guerrier, près dé Louis son courage naissapt Fit triompher les lis de l'orgueil du Croissant. Il a sur votre sort partfigé mes alarmes , Il m'a fait chevalier , je suis son frère d'armes.

PBOCIDA.

Vous !

LORÉDAH.

Nous devons ensemble affronter les hasards ,

Suivre d'un pas égal ^es mêmes étendank :

ACTJEl, SCÈNE U. 9

Bientôt Pal^Iogue , enfernàé dans. Byzaaea^ Verra sous Qoa effort» expirer sa piikiaseè.

Aux bords de THeUe^XHat, où nous allons courir, De quels oobles laijjriers oos fronts voot se cûitmr! Que de^pjoiu!..*

PROCIDA

De l'empire embrassant ht querelle^ Le destin des combats peut vous être infidèle ; Alors de ces hauts faits qu'attendez^^vous?...

L'honneur , 3i fidèle aux Français, même dans le malheur !

}^'en attendez, mon fils, que regrets et que honte ^ Quels que soient les dangers que votre ardeur affronte, Les Français dans les camps vous seront préférés : Songei:*vous aux chagrins que vous vous préparez? Croyez-vous que le roi, distinguant votre audace, Daigne illustrer un sang qu'il accepte par grâc? ? Quand l'esclave imprudent pour ses maîtres combat , Tout son sang prodigué se répand sans éclat.

Mais je veux qu'on vous laisse une part dans la gloire ^ Que produit pour l'état cett^ noble victoire? Que sont dans leurs ^iiccès, les peuples couquéri^is? Des sujets moins heureu;!;; sous des rois plus puissans^ Prévenu pour Moutfort, vpus me croye;E à pçine. Votre cœur amolli se refuse à la haine ; Vous flatte? nojs tyrans; aux, premiers feux du jour^i,

,o VÊPRES -SICILIENNES,

Un jeune ambitieux vous voit grossir sa cour. Au seindes voluptés qui charment votre vie, Jamais vous n'avez dit : Palerme est asservie; Jamais ses cris plaintifs n'ont passé jusqu'à vous ; Au récit de ses maux vous restez sans courroux ; Est-ce là cette humeur inflexible et sauvage , Qui fuyait de la cour le brillant esclavage ; u Cet orgueil indocile au joug le plus léger,- Cet honneur ombrageux, si prompt à se venger? Ou la faveur des grands a changé vos maximes , Ou de nos ennemis vous oubliez les crimes.

Oubliez-vous aussi ce prince infortuné, Conradin, sans défense à l'échafaud traîné?' Ne vous souvient-il plus du serment qui vous lie A sa sœur orpheline, à la jeune Amélie, Au pur sang de nos rois ?

LORÉDAN

J'en atteste les cieuxî Le jour de ses clartés aura privé mes yeux , La tombe s'ouvrira pour ma cendre glacée , Avant qu'un tel serment sorte de ma pensée!

Jamais de plus de feux un amant dévoré N'attendit un hymen plus saintement juré.

Cependant la princesse , aux pleurs abandonnée ^ S' obstine à reculer cette heureuse journée.

Un pressentiment vague irrite mes ennuis.

Ces jeunes chevaliers par trop d'orgueil séduits. Qui, d'une égale ardeur, poursuivant ses suffrages. Apportent à ses pieds tant d'importuns hommages

. ACTE I, SCÈNE IL ii

Leur présence me pèse... Apprenez qu'un d'entr eux, Le plus yaillant. de. tous , et le plus généreux.... Ah ! cet aveu fatal, que je ne puis vous taire , Jette encor dans mes sens un trouble involontaire!...

PROCIDA

Enfin ?

LORÉDAN

. Dans l'abandon de sa vive amitié.

Hier à son rival Montfort s'est confie.

S'il n'avait respecté les pleurs de la princesse,

Il aurait dès long-temps déclaré sa tendresse :

« Je sais qu'elle a pour vous le respect d'une sœur;

]K> Ouvre^^mpi, m'a*t-il dit, un accès dans son cour;

» Puisque la guerre enfin va, m'entraîner loin d'elle,

3> Il est temps qu'à ses yeux ma flainme se décèle.

g» Je veux, je dois parler : » Interdit, confondu,

J'ai voulu m'en défendre, et n'ai rien répondu;

Et peut«étre Montfort a , dans son espérance ,

En faveur de ses vœux, expliqué mon silence.

Je crains,.,,

PROCIDA

OÙ vous égare un amour soupçonneux?

Pensez'Vous qu'Amélie, au mépris de vos nœuds, De son nom, de son. rang....

LOUÉDAN.

' Ah! ce doute l'offense:

Ma tendresse l'accuse. et vole à sa défense ; Mais sa douleur m« blesse, et, quel qu'en soit l'objet,

la VtPRES SICILIENNES,

Je suii jaloux de* pteuff qu'it li)i oeâu en nfov^ ' Je veuM tout écUireir; je veux li voir , Fenten^re : £Ue4péoie en ces lieux près 4^ neue doit se Fendrt».

PROCIDA

Elle saurait ?....

LORÉDAN

Votre ordre a-t-il dû m'arrêter?

Parmi vos. ennemi» WUit*il U compter ?

Quand il erra troi» a^Wy pfivf die sa ftiniUU,

Un père à wn retour omnt d>mbfaMar «a Slk!*...