SCÈNE IL

MONTFORT, GASTOK

GASTON

En vain à mes conseils vous voulez vous soustraire; Pour les périls, seigneur, ce mépris téméraire Tous livre sans défense au fer d'un assassin. Palerme peut cacher un sinistre dessein; Et vous sortez sans garde; et jamais vos cohortes Sur le seuil du palais n*en protègent les portes ! Ce peuple est dangereux, redoute^i ses fureurs.

MONTFOKT.

Quor, toujours des soupçons et de vaines terreurs!

GASTON

Montfbrt, d*un vieux guerrier pardonnez la franchise,

L'intérêt de l'état peut-être l'autorise

Pour marcher sans escorte , on doit se faire, aimer*

MOKTFORT.,

Eh bien, suis-je un tyran? m.*oseraitK>n. blâmer?

Où tendent ces discours?

GASTOK.

Votre longue indulgence A de nos chevaliers enhardi la licence.

Sous Tabri d'un grand nom sûr de TimpUnité^

A d'honihlcs excès leur orgueil s*est j)ortë.

Cest trop fermer Toreille aux plaintes de$ irictimes.

On blime la fareur dont tous couvres leurs crimes.

MOirTFOBT.

Des crimes! sous quel jour montrez- vous des erreurs?

Ne pardonnez-vous rien à déjeunes vainqueurs? Tant de gloire à mes yeux rend Torgueil excusable , Je vois trop de héros pour diercher un coupable!

GASTON

Des exemples pieux , des leçons de Louis , Les souvenirs pour vous sont-ils évanouis?

Ou parmi ses vertus votre âme ardente et fière Ne sut-elle admirer que la valeur guerrière?

Ah! si vous Tavez vu de ses royales mains, ^ Forcer devant Tunis les rangs des Africains ; Combien plus redoutable à sa jeune noblesse , De ses sujets contre elle il soutint la faiblesse ! Les plaintes des hameaux s'élevaient jusqu'à luu Pour écouter les pleurs du pauvre sans appui, D'un chêne encor fameux Fombrage tutélaire Semblait à sa justice un digne sanctuaire.

Et Tamour de son peuple , heureux de l'entourer^ Le plus sublime encens qu'un roi pât respirer. Tels étaient ses plaisirs; cependant la naissance D'un droit presque divin consacrait sa pilissance; Et nous, que la fortune a seule couronnés.

Sur un trône conquis, d'écueils environnés,